16
霜月的大祭一天近似一天，今年不仅有常规的工作，还要额外安排宇智波家来访的事宜，日向宁次忙得简直有些晕头转向，对堂妹的关注也稍微减少了些。
被派往平安京之前，乙六向宁次汇报了雏田在山上的动态，总结而言，她在山上只是每日与同龄朋友嬉戏游玩，并无异状。因此，宁次对她进山之事仍然没有阻止，一来是遂了她的心意，二来也是为了让她不插手大祭之事。
在他眼里，雏田虽然性子温吞，但天生聪慧有礼，近来处事更是愈有分寸，和最初相识时的唯唯诺诺判若两人。
但越是这样，就越不得不……
白瞳的少年没有继续想下去，只是默默握紧了拳头。
就在这样看似风平浪静的日常中，终于到了大祭的前一日。
按照风俗，在这天晚上，平民家庭中的少年男女，若有情投意合的，应在月下互相交换信物，约定终身，如果父母准许，还可以趁着大祭之后的节日气氛，直接成亲。
但这事对于深闺中的雏田来说近乎于传说逸闻，不论别的少女如何春心萌动，于她都没有半分关系。眼下最要紧的，是等待随时可能到来的宇智波使者——这人是男是女？是善是恶？是友好还是来者不善？
她坐在自己往日读书的和室里，托着腮呆望庭院中的樱树。
为了接见宇智波使者，她今日穿得较为隆重。头上戴了一顶雅致的冠，垂下的碎金流苏落在刘海上，丝般长发规矩结束，身上小袿虽然仍是素白颜色，却有足足十二层，仔细一瞧，层叠的边缘仍有青白、乳白、浅灰等种种色泽变化，刺绣也是极为精致，最外层的一件织金莲纹薄绢袿，随人动作而因光影摇曳生辉，宛如睡莲随风舒展，极为美丽。
但这身衣服也确实累人，再加上心怀忧虑，令她不禁微蹙眉头，连连叹息。
正在雏田胡思乱想之际，忽然从墙头上冒出了樱的小脑瓜。粉色头发的少女笑嘻嘻地冲她挥手：“雏田，我进来啦！”
说着，就跳进院子里，三步并作两步地走到廊前，在台阶上坐下，一边拍着衣裳下摆的土，一边夸张地叹气。
雏田看她匆匆忙忙的样子，不禁笑着打趣：“怎的，你又要躲啦？村里的男孩只怕都在找你吧。”
“是啊，”樱撇撇嘴，转过身来趴在雏田身旁的坐垫上，“都说了不嫁不嫁，说也没用！只有雏田酱你这里最安全，看那些家伙谁敢进来！”
少女眯起白眸，温柔地望着自己苦恼的好友，微笑道：“樱生得这么美，便是嫁给大名做妻子也绰绰有余，当然不愁嫁啦。”
“谁要嫁给大名，”樱脸颊红艳艳的，逞强道，“我嘛，要嫁就要……嫁给天皇！”
雏田惊讶地张大了眼，然后被逗得直乐，拍着她的脊背：“哈哈，那我到时做主，嘻，给你出一份大嫁妆！”
见雏田笑话自己，樱羞恼地瞪了她一眼，忽然又幽幽叹了一口气，道：“其实刚才说的，也不是我的真心话……我已经有喜欢的人了，就是给个天皇也不换！”
雏田眼前不禁掠过鸣人的影子，只觉心猛地一跳，怔怔道：“是、是谁呀？”
“讨厌，你难道不清楚吗？”樱娇嗔着，脸上浮起一丝红云，更显娇俏动人，“就是……就是佐助嘛……”
谁知对面的白瞳人儿却真的露出一脸震惊的神情：“哈？佐、佐、佐助君？”
雏田看樱一脸认真，不像玩笑，呆然道：“樱为什么喜欢……佐助君啊？”
“这还用说嘛，”樱笑道，“他帅气又威风，还是贵族家的少爷……村子里的笨蛋，哪个比得上他？”
“可是，可是……”雏田心中一时乱绪如麻，在这股混乱的情感中，最为突出的，仍是对金发少年的惦念，因此她忍不住续道，“鸣人君也很喜欢你的呀，樱。”
樱愣了愣，低下头去，不自在地玩着腰带结，半晌才回道：“他，他毕竟只是个小和尚啊……这种事又勉强不来……”
雏田有些着急，忍不住立起膝盖，探身抓住樱的肩膀：“可是——”
“哎呀！”樱突然也焦躁起来，猛地甩开雏田的手，唰地站起来，恼道，“雏田，你难道不是喜欢鸣人的吗？为何现在又阻止我喜欢佐助！难道你心里，根本就想着把两个都独占了！”
被好友这样指控，教雏田彻底呆了。
她从头到尾，从来不曾这样想过，倒不如说恰恰相反：在她看来，像樱这样美丽又飒爽的少女，不论是被谁喜欢上，或是想得到任何男孩的喜欢，都是理所当然、水到渠成的事。哪怕是鸣人君也喜欢上樱，那也是无可奈何的事情。
——但是，又为什么有一种感觉……感觉佐助君会让樱伤心难过呢？
她只觉得心乱如麻，怎么也理不出个头绪，只能下意识地摇着头，喃喃道：“我，我绝没有这种想法……”
樱见她面露悲伤之色，心知自己口不择言，伤了她的心，不禁有些后悔，上前一步，拉住她的手，语气软了下来：“雏、雏田，我是瞎说的，你别放在心上……我知道你肯定不会这么想的！”
雏田听她好言相慰，心中苦涩稍微减了些，回握住她的手，诚恳地说：“樱，你一定相信我呀！”
樱猛力点头：“相信！相信！”说着，又想起了什么似的，“好雏田，那求你帮我一件事行吗？”
“好啊，”雏田见她突然一脸认真模样，愣了愣，应道，“你说吧，我一定帮你。”
日向家宅邸虽大，仆从却少得可怜，宇智波泉在游廊上独行了一阵便迷了路。
她天生方向感不佳，少时偶尔也会因此被恋人取笑，如今年纪早已老大，却还是本性难移。
走到一间和室前时，鼻息间浸入高雅又昂贵的熏香香气。她心想有这般香气的人，必然不是仆役，便大胆拉开门。
谁知，房内的少女虽然确有黑发白瞳，一身浅黄衣裳却是平民之物，膝盖上还蹭着些灰土，那丝绢般的长长秀发有些凌乱地披散在肩，又曳到地面，看起来简直有些狼狈。
这日向少女先是怔了一怔，然后白皙的脸庞立刻泛起羞红，有些手忙脚乱地端正跪坐，微微颔首，半是自责，半是羞赧地轻声道：“贵安。在下正是日向雏田，让您看到如此失礼的场面，还请见谅。”
“失礼的是我呀，”黑发黑眼的宇智波泉微笑起来，眼下的痣也微微一动，“原来您就是日向独女。在下正是此次连系日向、宇智波两家之使者，单名一字唤泉。”

17
两人对坐室内，一时哑然。
看着雏田羞愧的样子，宇智波泉不禁笑了起来，道：“您这样，让我想起自己年幼时，也喜欢换了平常人的衣饰，偷偷出门去玩。”
雏田不禁有些惊讶地抬眼望她，这个美妇人虽然不像公家女子般礼节繁缛，但看起来仍然十分端庄高雅，实在很难想象她也曾调皮过：“您也是吗？”
泉微笑着，带着些许怀念往日的温柔神色：“对啊，后来有一天，我在路上惊了一个男孩子的马——再后来，他就成了我的夫君。”
雏田立刻有些脸红了，低下头去，拘谨地应道：“嗯……请，请问您夫君的尊讳是？”
泉觉得她赧然的样子很有趣，不禁笑出声来，然后顿了顿，才慢慢答道：“他名叫宇智波鼬。”
雏田心中有些吃惊。“宇智波鼬”是一位少年天才的名将，他立下的赫赫功勋足以在曜之本史书上留名，只可惜在战场上感染恶疾，年仅弱冠便英年早逝。宇智波鼬病故时，雏田才刚出生，因此这事算起来，已是十数年前的旧闻了。
雏田心知自己无心提及的问题，却触及了对面人的伤心事，因此很是惭愧，一时间竟想不出什么话来安慰，只好默默无言。
泉被她的温善所打动，轻轻拍了拍她放在膝上的手，笑道：“你看，我只顾着聊自个儿，忘记问问你啦，你平日里出门都做些什么呢？”
雏田刚想回答， 突然想起泉刚刚说自己与夫君的相遇，霎时脸上烧红，忸怩地答道：“我……我和樱一起去玩……”
“哈哈，脸蛋红成这样，如果说和心上人不相干，我可不信哦！”泉很想捉弄她，便打趣起来。
雏田大惊失色，赶忙要举起袖子遮住脸孔，可惜衣袖短窄，只好用手指掩着，指缝间漏出一句羞赧的否认：“怎、怎会……！”
泉觉得愈发有趣，就在这时，忽然听见一个人迈着大步匆匆走了过来。她一抬头，就看到个气质脱俗、一身白衣的白瞳少年，但此刻那张轮廓清俊的脸上，却露出一副极为古怪的神情。
雏田闻声也望了过去，恰巧和自己目瞪口呆的堂兄面面相觑，两人一时都呆在原地。过了半天，才见日向宁次无可奈何地扶着额头，长长地叹了一声。
“宁……宁次哥哥……”她这才回过神来，有些怯怯地唤他的名字。
宁次瞧着她，又叹了口气，半是责备，半是娇宠地说了两个字：“你呀……！”
泉正自忍俊不禁，那少年忽然转过身来对着她，不卑不亢地道：“泉夫人，舍妹待客不周，还请见谅，隔壁已备下筵席，请随我来。”
那双白瞳中散发出冷淡的傲气，与方才判若两人。宇智波泉目光闪动片刻，站起身来，对雏田微笑道：“那么，失礼了，我先行一步。”
“佐助，你听到山下的喧哗了吗？”
人们准备节庆的热闹声响隐隐约约地传来，照常躺在房檐下的鸣人两手垫在头下，翘着一条腿，望着坐在院前杀兔子的黑发少年，有些好奇地问。
佐助一边用庖刀划开兔子的肚皮，一边淡淡答道：“每年到了这时，不都是一样？”
“但今年有些不寻常啊……”鸣人想了想，突然一咕噜坐起身来，“今年我们认识雏田和小樱啦，今晚的情人约，她们肯定会来的吧！”
佐助挑了挑眉毛，冷冷道：“贵族家的姬君，怎么会参加这种低俗的节日？”
“那，那又不关我的事，”鸣人很扫兴地哼了一声，“只要小樱来了，我就高兴！”
话音未落，他便察觉到小樱走进了山的结界，不禁喜上眉梢，猛地一击掌：“说曹操，曹操到！小樱来啦，我去接她！”
佐助闻言，皱着眉啧了一声，放下小刀，站起身来。
“你可别跟来啊，”鸣人见他一副不甘愿却又要同去的样子，连忙如临大敌地摆手，“我求你行行好，放我一天还不成吗？”
对面少年的脸更黑了，冷哼一声：“你以为我喜欢跟着你这个**？出了这屋子的结界，你走丢了我都找不到你！”
春野樱在山林间很费力地向上爬，这一身衣裳美是很美，但要穿着它爬山却实在是种酷刑，直将她累得汗水淋漓，一张娇俏的瓜子儿脸也红通通的。
就在她扶着树狠劲儿向上走时，就看到对面的树丛中走过来两个少年，一个冷着脸，一个苦着脸，明明是过节，却好似在过丧，让人忍俊不禁。
她瞧见佐助，赶忙在原地站定，用衣袖擦了擦脸上的汗，又偷偷抚顺了衣摆。明明告诫自己，要像个大家闺秀那样娴静淡然，但脸上却早已忍不住露出了甜甜的笑容。
“小樱，小樱！”鸣人走在前面，冲着她挥手，笑道，“你今天可真漂亮啊！”
樱听到别人夸奖，更觉得心中甜滋滋的，抿嘴一笑：“这是雏田借给我的，我还想着，可能不适合我呢。”
鸣人见她连笑容口气都变得小心起来，好似故意要和衣裳搭配，反倒流露出一种天真的娇憨，不禁又笑了起来：“哪有，简直太适合你啦，就像个天生的千金小姐！”
樱听出他口中的揶揄之意，忍不住偷偷瞪了他一眼，但又赶忙恢复文静的样子，对佐助道：“佐助，晚上好。”
谁知佐助只是嗯了一声，对她的努力没有半分评价，反倒有些狐疑地眯起眼，瞧了瞧她的打扮：“她怎么借给你一身这样的礼服？”
“哦……”樱愣了愣，才回答道，“这本来是今天雏田穿的衣服，因为她今天要接待别的贵族……好像是什么，宇智波？”
一旁的鸣人还在认真地做出倾听貌，佐助却悚然色变，一把抓住她的胳膊：“你说什么？她接待谁？！”
“啊呀！！”一股几乎骨折的剧痛让樱惨叫起来，对面少年眼中的狠厉更让她惊慌失措，“放开、放开我！佐助！”
她只觉要吓晕过去，还好鸣人及时掰开佐助的手，挡在她身前，怒道：“你又犯什么病啊佐助！”
佐助的手几乎下意识地摸到剑柄，瞪着对面金发少年的怒容，他咬紧牙关，半晌才松开了剑，转身扬长而去。天色已然暗了下来，他的背影一瞬便隐匿在层叠的阴影中。

18
筵席上，日向雏田虽然坐在主位，但实际主导众人的却是日向宁次，还好她本来就不曾住持过这样隆重的活动，又缺乏争强好胜的欲望，因此反而乐得自在。
作为主宾的宇智波泉坐在她身侧，看着她白皙文弱的侧脸，又看了看坐在她另一侧的宁次，似是想要说些什么，但最终还是压了下去，只是举起酒杯，啜了一口，笑道：“您和宁次大人关系很好吗？”
雏田闻言，温温一笑，答道：“兄长是雏田最为信赖之人。”
“原来如此……”泉轻轻颔首，叹了一声，“每次提到这手足之情，都令我十分感怀呀。”
雏田瞬了瞬白瞳，不禁问道：“这是为何？”
“……”泉仔细看了一眼她的神情，才续道，“我的夫君，对他的弟弟最是关心疼爱，那时连我都嫉妒了呢。”
雏田看着她淡淡的笑脸，心中却有些疑惑：“恕雏田冒昧，可是，鼬大人有兄弟吗？”
“夫君病逝后，幼弟才出生，而那以后，也少有人再关心美琴夫人一房，”说到这里，泉脸上不禁露出一丝苦涩，“所以，您所读的书上，大概没有记过。”
雏田听她这样说，心中也不禁黯然。宇智波鼬在世时，年纪轻轻便总掌数万军队，可谓权焰熏天，他的生母美琴夫人虽是偏房，却也因此极尽尊荣。谁知，他才一逝世，就使孤儿寡母落得门庭冷落、无人问津的境地。贵族之间攀附欺凌，竟至于此。
“雏田大人，”泉又饮了一口酒，“您对宇智波与日向两家如何看？”
雏田答道：“我想，身为曜之本最大的两家贵族，我们自然应当冰释前嫌，同舟共济，一同侍奉天皇大人。”
泉张大了眼睛，呆了半晌，才笑出声来：“哎呀呀……这话放了哪个贵族说出来，我都会当他在讲鬼话，可出自您的口中，真令人觉得万分真诚。”
雏田自知不擅长这些应对，不禁有些羞愧地低下头去，谁知对面的贵妇人却又续道：“正是因此，我才觉得，您虽是日向家人，却值得我去相信。”
白瞳的少女有些受宠若惊地笑了笑，轻声答道：“哪里……”
泉忽然用力握住她的手，低声道：“能与您借一步说话吗？”
雏田愣了愣，马上心领神会地点了点头，然后她皱起眉头，拽着另一边宁次的袖子，低声道：“宁次哥哥，这里太热了，我觉得有点胸闷，能先退下吗？”
她的演技实在可以称得上拙劣，但宁次却好像全没发现似的，很关切地摸了摸她的额头，又道：“那您先去吧，记得吩咐阿纪煎下药来，别遭了风邪。”
想到之后还得喝药，雏田在心里悄悄地吐了吐舌头，但表面上还是捂着胸口退下去了。
这时，泉也站起身来，笑道：“我瞧雏田大人有些难受，我略通些歧黄之术，去看看可好？”
宁次望了她一眼，面色淡淡：“我方才已看过了，雏田大人似乎并无大碍，怎能劳动泉夫人费心呢。”
“宁次大人，这您就托大了，”泉眨了眨眼睛，“女孩儿家的病，您身为男子，又未成家，若真能瞧得出，可就厉害啦！”
座上人哄然大笑，宁次咳了一声，脸上有些发红。武家的女人不像公家女子般含蓄娇羞，他身边的雏田又较一般公家女儿更为文静，因此，泉说出这样的话，在他听来简直算得上泼辣，一时竟也不知如何应对，只好允道：“那就有劳泉夫人了。”
雏田在另一旁的屋内等着，只听见隔壁人哄堂大笑，没一阵儿，泉就推开纸门，急匆匆地走了进来，面上带着忍不住的笑：“您的兄长，倒也有点儿可爱。”
雏田不明就里，但见她神色从容，知无大碍，便微笑道：“请泉夫人快坐吧。”
泉坐下后，脸色变得有些沉重，沉吟片刻，才缓缓道：“泉这一生，若非遇到了夫君，只怕索然无味，而如今，又因为遇着了他，才百味杂陈。”
雏田听她言辞悲痛，也不禁幽幽叹息，轻声道：“死生有命，还请您不要太过伤怀。”
泉勉强笑了笑，又道：“夫君曾说过，富岳之秀乃天下一绝，但他一生从未得幸游览……我这次变卖了家宅与大半田产，才打通关系，作为使者来到这里。”她顿了顿，突然正坐叩首，恭敬地道，“恳求雏田大人，看在亡夫为国鞠躬尽瘁的薄面，准许我进入富岳！”
雏田吓了一跳，赶忙去扶她，但她坚决不肯起身，一直维持着叩拜的姿势。
这可教她犯了难。
富岳是日向家世代侍奉的神山，“侍奉”的另一种说法就是“把控”，牢牢握住这份权力，是日向家世世代代的要务之一。
宇智波家与日向家从建国时便已裂出了嫌隙，在漫长的时间中，不仅未曾弥合，反而愈发严重。让一个代表了宇智波家的使者进入富岳，简直是一种再明显不过的低头和让步，别说是父上和宁次哥哥不会应允，就连雏田自己，心里也多少有些别扭。
但是，她从来是个心肠软弱的人，宇智波泉的遭遇和处境，实在令她觉得同情，想到泉这些年来的辛酸，便令她也一起伤心起来。
思索良久，她终于找到一个折中之法：“泉夫人，既然您只是想要进山，我是有法子的，但是，您决不能作为‘宇智波’进入。明夜是霜月的大祭庆典，连仆人也要歇假，热闹之中必有疏漏之处，到时您装扮成农妇模样，再由我带您进入吧，只是，千万不能让任何人知道。”
泉闻言，终于抬起身子，虽然面露喜色，眼中却已禁不住流下泪来，哽咽道：“您真是菩萨一般的人啊……！”
雏田扶着她的肩膀，好言相慰，心中又有些犯愁：这样胡来，若是给宁次哥哥知道了，饶是他怎样宽宠，也会发怒的吧？假如父上也知晓了，自己怎样都不要紧，但万一惩罚宁次哥哥，又该如何是好呢……
泉怕她反悔，赶忙拭了眼泪，岔开话题道：“明夜才是大祭，那今夜是什么日子？我看也很热闹呢！”
“哦，”雏田回过神来，笑道，“今夜是定情夜，我想，在外约会的人应当很多吧！”
“什么？这样的日子，您从来没参加过吗？”泉惊讶道，“我还以为您已有意中人呢！”
少女的脸立刻烧红了，咬着嘴唇，恨不能把头埋进衣领里面，却一反常态地怯怯道：“我虽然有，但却是无望的呀……”
雏田早年丧母，阿纪终归只是仆人，对她的教导也很严厉，因此，她与泉虽是初识，却已对这豪爽坚强的贵妇产生一种仰慕之情，愿意将心中的秘密与泉分享，更希望这个年长的女性能为自己指点迷津。
泉听她语带苦涩，不禁关切道：“您为何说是‘无望’啊？”
“只因他已经属意于另一个人了……”雏田喃喃道，“我与她相比，没有一处能胜得过……”
听她这样说，泉便笑了起来：“这有什么呢？即便是恋情，也有后来居上的方法，最讲究的正是时机二字。今夜正可称得上是绝佳的良机，您若是喜欢他，就应该抓住这个机会啊。”
雏田听得一愣一愣地，泉见她这样，更觉有趣：“其实，我与夫君，也算是我先主动的呢！”
少女听她这样说，不禁十分崇拜地问：“那您是用什么方法呢？”
“唔……”泉努着嘴思索片刻，才说，“团子？”
雏田被逗笑了，但又顾虑起来：“可是，今夜我怎么能出去呢？”
“嗐，”泉眯起眼笑，“依我看来，只是这么一点任性，您那位可爱的兄长，是绝不会生气的。”

19
她在山道慢慢上行，背后缭乱的灯火和舞乐声都渐渐低了下去。月色于是亮了起来，耳边也传来了树的飒飒。
不知为何，虽然家中的生活总是舒适而又安闲，虽然在那里她是人人恭敬的日向公主，但她对那栋古老的大宅，只有敬重，却无眷恋。
反倒是这座苍郁的山，虽然有崎岖难行的地方，也有泥泞叵测的地方，却令她每一踏入，就感觉到一种发自内心的安宁。
尽管在她的心中，因为泉的鼓励和怂恿而产生的雀跃还未完全消退，但是，因着这种沉静的安宁，她渐渐恢复了平时的自己。
悄悄用手抚摸自己的心口，她想着，自己真的可以做到吗？
晚上的山风很是寒凉，雏田抱紧手臂，把体内的温热藏在怀里，尽力不让它溜走，就像怀抱自己小小的希望和恋情那样，唯一能做的只是藏匿胸间。
很快，她看到前面的路边，鸣人一个人坐在一块石头上，什么也没有做，只是抱着膝盖，望着远处的村庄，那里灯火攒动，看起来还挺暖和。月光把他的金色短发照的亮亮的，像一只巨大的，黄绒绒的萤火虫，孤独地在夜色里醒目着。
不过刹那，她就多少明白了发生了什么，虽然那只是一种模糊的直觉，却又是如此确凿和明晰。
于是，她慢慢走到他的背后，也在地上坐了下来，素色的衣摆落在泥土和枯叶上，轻声道：“晚上好呀。”
鸣人的脑袋动了动，雏田想象着他勉强露出了一个轻快的笑容，不知为何，已把自己的心刺痛了。
“……小樱追着佐助一道儿走了。”他没有回过头去，脸上的笑慢慢散去，明知道她并不想问这件事，但不知为何，却还是生硬地把它说了出来。
“……嗯。”身后只传来一声轻柔的应语。
他说：“最开始，佐助特别凶，问宇智波是谁，把小樱都吓哭了，我就把他赶跑了。”
她盯着地，应着：“嗯。”
顿了顿，他又续道：“但是等她哭完，又说，不能让佐助一个人呆着……就去追他了。”
她忍不住又抬头望了望少年的背影，小心地把叹息混在风声里，不让他听见：“嗯。”
“……”他默然片刻，忽然用力伸了个懒腰，笑道，“今晚的灯，还挺好看的！”
雏田也顺遂地微微弯起嘴角，道：“你如果喜欢，我明天带一盏送你。”
“啊，谢谢啦！”他转过头来，呲着牙嘿嘿一乐，但那笑容很快又消散了，变成一种平淡的黯然，“但是，不管什么好东西，一到山上肯定都会坏的，多浪费啊。”
鸣人本不是佐助那样好带隐喻的人，但这句淡淡的话在雏田听来，却有一种说不出的痛苦，说不出的寂寞，令她眼圈儿一酸，几乎要落下泪来。
咬着嘴唇把酸涩憋回去，她轻轻咳了一声：“那，我教人给你做一盏不会坏的。”
他不禁失笑：“有这样的灯吗？”
“有、有的！”她忍不住站起身来，急切地说，“我的书里说过，只要是你想要的，一定能得偿所愿。”
“哈哈，”鸣人被她着急的样子逗乐了，“你说过，那本书里写着我的故事，究竟是什么样的故事啊？”
雏田眨了眨眼，怔忪片刻，才答道：“呃，那本书里，每一页上都画了一副图，每张图就是一个故事，有你和猴子打架的故事，有你独自过冬的故事，也有你和山鬼斗智斗勇的故事……”
她叽里咕噜地絮絮说着，鸣人听了半天，无语道：“啊，整本书就我一个活人呀？”
“对呀，”雏田忍不住笑起来，“那时候，我就想，要是我能跳进书里陪陪你多好啊！”
这句话一说完，两人都愣住了，雏田咬着嘴唇低下头去，鸣人好像突然喉咙痒了，头也疼起来，便转过身去又咳嗽又挠头的。
雏田听着他的咳嗽声，感觉胸中的火苗突然燃了起来，蒸腾出灼灼的热气，冲撞着胸膛，逼着她不得不说些什么。时机！好像有谁在耳边大喊着：时机！
但理智告诉她，最好闭紧嘴巴，否则这股火焰就会从齿缝间溜出去，永不回来，给自己留下一团冰冷的尘烬。
就在她被这两个念头扯来扯去时，鸣人有点别扭地从咳嗽声的间隙中挤出了几个字：“谢、谢谢你啦，雏田。”
他的道谢，让她的火焰突然平静下来，变回了平常的样子。介乎于温与凉之间，恰巧足够借暖存活，也不至于另起奢望。
于是，她微微笑起来，斟酌片刻，才说：“我的书里，有一头白色的鹿，和你在冬天遇见，在你很饿的时候，给你送来了野果。其实，我想，我只要能成为它就好了。——成为你的好朋友。”
说出最后三个字时，胸中的火苗猝不及防地涨了一下，烧伤了存藏它的匣子，但她仍然只是笑着。
鸣人也从善如流地笑了起来，望着她的目光中，有显而易见的感谢，以及一丝潜藏的惭愧。
就在这时，鸣人忽然看到了对面树影下伫立的少年，吓了一跳，喊道：“——佐助，你杵在那儿干嘛？”
雏田也有些吃惊，立刻转过身去。
但佐助的身形却比她快了数倍，她一回过头来，黑发的少年已经在她面前立定，紧绷着薄唇，脸色有些青白，冷气森森的黑眸子刀一样注视着她。
她困惑的目光更加重了他的怒火，但他却表现得出奇冷静，只是说：“你跟我过来。”
鸣人刚要阻止，佐助便冷冷回过头来，挑起一边嘴角：“至于你，我劝你快去找另一个人吧。”
鸣人哑然片刻，气得跺了跺脚，骂了一声“混账”，便一个翻身跳上树梢，向佐助来时的方向飞奔而去。
雏田有些呆呆地望着那树梢，像是在记忆他离去的残迹，因而并未注意到黑色眼睛的少年也在沉默地注视着她。

20
鸣人既去，四野立时显得空旷起来，夜色更浓，远处村落的灯火被吞噬其中，昏晦难辨。
佐助站在原地，指着鸣人方才坐过的石头，冷冷道：
“坐。”
雏田看着他冷冰冰的样子，又想到他刚刚那蛮不讲理的行为，心中有些恼怒，道：“我不坐。”
谁知，对面的少年却露出一个讥诮的笑容，不紧不慢地说：“怎么，你们不是‘好朋友’吗？有什么好害臊的呢？”
她万没想到这句话会被他听了去，更没想到他会用这句话来嘲笑。在她心里，佐助本不是这么无聊的人。
真无聊……
雏田在心里喃喃地骂着他，眼眶里却已不知不觉地蓄上了泪。方才忍得那么好，这会儿却有些藏不住了。
然后，她一边想着，死也不能在这个人面前哭，一边恶狠狠地用衣袖擦了擦眼睛，那布料上的刺绣凸痕几乎划破了娇嫩的皮肤。她从小就是温顺软糯的性子，但不知为何，世上脾气顶好的日向雏田，面对他时，总是想要怄气。
佐助瞧着她的举动，黑眼中神色莫名，片刻后才说：“我找你，不是说这个。——宇智波派人到你家了？”
雏田怔了怔，垂下衣袖去：“是樱说的吗？你为什么要问这件事？”
“是我在问你，”他啧了一声，“你只需要回答！”
雏田察觉到他不同寻常的焦躁，不禁有些担心，抿了抿唇，道：“确有此事，你与宇智波家有何关系吗？”
少年眯起眼，微微一笑，那狭细的眼中露出一种奇异的光彩：“关系很大——这世上的宇智波，我抓到一个，便要杀一个。”
“你……！”他竟然说出这样可怖的话，而那双眼睛也表明了这句话的分量，这令雏田不寒而栗，“你怎么会有这种想法？”
“我不知道你那可笑的头脑中，对我有什么误解，”他冷漠地说，“这才是真实的我。”
她眼前掠过宇智波泉悲哀的脸庞，不禁更加气愤起来：“你有没有想过，你如果杀掉一个人，他的亲人就会孤苦无依！”
“哈，亲人！”他又笑了起来，那刀一样尖刻的冷笑，像是刚从自己心脏上拔出来一般鲜血淋漓。
在这僵持之间，极突然地，从山下向上的道路不远处，传来一个女人惊愕的喊声：“佐助？！”
听到那声音，佐助身子抖了一抖，难以置信地转过身去，牙关间挤出一个几乎已经遗忘的名字：“泉姐……？”
而下一刻，他的剑已经架在了女人的颈间。
一刹的悚然后，宇智波泉的脸上，露出了一种无可描述的哀伤与温柔，像是踽踽的野鹤终于寻回了流浪太久的幼雏。
“佐助，你果然在这里……”她像是根本看不到那稍一移动就会割断咽喉的剑锋，抬起手摸了摸少年轮廓俊美的脸颊，语声哽咽。
佐助立刻嫌恶地撇开脸去，寒声道：“不要碰我！你怎么会来这里！”
泉忍不住向呆立在不远处的雏田看了一眼，佐助冷哼一声，为着那白瞳少女软弱的心肠和单纯的“相信”，心中又添了一把无名火。

“这十年间，我一直在找你的下落，没有想到，”泉收回手，梦呓般喃喃道，“没想到他们真的把你送来了这里……！”
“何必再虚情假意，”佐助看着她情真意切的样子，只觉胃中作呕，“当初设计把我送走的人不正是你吗？令母上被囚禁的人，不也正是你吗？”
她神情一变，似乎想要反驳，但踌躇片刻，只是惨然笑道：“不错……正是我！”
少年咬了咬牙，漆黑的眼底掠过一丝受伤的暗痕，冷笑起来：“很好，你既已承认……我又何必犹豫？”
“住手！”
就在锋刃即将切进她的颈项之时，雏田忽然抢进两人当中，生生用手握住他的剑锋：“你住手！”
血立时就从她掌间流了下来，佐助心里一惊，下意识想要地抽回剑去，却又生生顿住，恶狠狠地瞪着她：“你让开！”
“我让开，你就要杀了她，是不是？”雏田咬着牙，只觉手掌如同烧灼般，时而剧痛，时而麻木，却不肯松开分毫，“她是你的嫂子，你是…宇智波佐助，是不是？”
当自己的名字和那个痛恨的姓氏被连接在一起时，耻辱和仇恨再次熊熊燃烧起来。他深吸一口气，两个问题，答语只有一个冷冷的字：“是！”
“那么，我就绝对不让……”眼前已经有些发黑，但她却还是顽固地抓着他的剑，费力地振动声带，“因为你会后悔的……我知道，你会后悔……”
“你知道我什么！”他终于暴怒起来，抽回自己的剑，对面的少女竟然仍旧不肯松手，跟着惯性踉踉跄跄地跌过来。
“你的手不想要了？！”佐助抓住她的手腕，她的血流到他的手上，有种烫伤的错觉。因着这股幻觉中的痛楚，他咬牙切齿地说：“你永远都只是那个愚蠢的，天真的，可怜的傻瓜罢了，你能知道什么！”
谁知，已经快要痛昏过去的少女，却突然清醒过来，用双手拼命抓住他的手，白瞳直直地盯着他，一字一句地答道：“我知道的，就是我一直以来亲眼看到的……你！”
那一瞬间，她雪白的眼瞳中，突然又生出了某种不可抵挡的力量，像是太过强烈的、足以致盲的眩光，直接钉进他的黑眸深处，撕碎了血管和神经。
佐助痛极地低吼一声，松开了握着她手腕的手，也放开了自己的剑，捂住眼睛，向后退了一步，跌坐在地上。
青白色的月光透过浓郁的阴影，照亮了这一瞬间的寂静，在这鸟鸣不响的死寂中，宇智波泉颤抖的声音轻轻响起：
“是白瞳的瞳术……那本书上的记载，是真的……”
在贯穿脑髓的剧痛中，这句话如此清晰地震撼了耳膜，令少年忽然觉得浑身冰冷。
另一边的雏田只觉精疲力竭，自己的喘息声和血流声在耳边汇成隆隆的耳鸣，几乎什么也听不清了，每说出一个字都要出一身汗：“什么……瞳……？”
“主宰神山结界的，主宰诅咒的，是日向的白眼……”泉喃喃着，忽然开始向路旁的树林中走去，“是真的，是真的啊，鼬，你还活着吧……你在哪里？你……”
她越走越远，就在某个节点，她的声音突然消散在寒冷的夜风中，那种不自然的消失，就像是被什么陷阱所捕获一般。
雏田拼命要撑起身子阻止她，却连一个字也说不出来了，只剩心中的痛悔满溢而出。——在那守护房屋的结界中走失的人，无论如何都无法再出来了。
佐助费力地喘息着，勉强站起身来，捡起自己的剑，然后头也不回地向山上走去。
雏田抬起头来，对着那个疲惫不堪的背影，想要叫少年的名字，却突然被他打断：“你滚吧，骗子。”
他的声音中甚至没有一以贯之的讽刺和偶尔流露的愤恨，只剩下一种心灰意冷的漠然。
雏田呆怔了半晌，他的鄙夷的斥责像刀一样刺进胸口，因为伤口太深了，以至于一时之间竟然没有痛楚，反倒只有一片荒芜的空白。
等她站起身来，凭借着本能，开始跌跌撞撞地向山下走时，那疼痛才开始随着血液流进四肢百骸。
实在太痛了，太痛了，每走一步，甚至每一次呼吸，都让人几乎昏厥。
眼泪一滴滴滑落下来，她甚至也忘记了去擦，只是任冰冷的山风吹落脸上的泪珠。
在铺天盖地的疼痛中，她再也无法思考，只能够依着自己的直觉，依着最后的本能，一步一步地走着，喃喃自语般不停地重复着同一个人的名字：“宁次……宁次哥哥……”

21
筵席已散，宇智波族人都已安排到宅邸另一边的院落休息。
仆从也都已借着节日的名义遣散，只有阿纪被吩咐了，要留下来等雏田回来。
但参与晚宴的日向族人，却并没有离开，而是一同坐在松之居近旁的一间和室中，其中甚至还多了些新面孔，连着坐在最顶的日向宁次，竟有十五人之众，令这还算宽敞的房间也显得拥挤起来。
宁次微抿嘴唇，目光灼灼地扫过座下众人，清俊的脸上神色难辨。
这时，为首一人咳嗽了一声。他年龄已过半百，苍老的脸上显出沉郁稳重的神态，语速也很慢：“日足目前还滞留在京内，天皇的病日渐重了，汤药与阴阳术都无力回天。除此之外，我还安排了其他事情，确保他无法按时归来。”
“新旧天皇交替之时，正是起事之机。”次座之人虽然身着公家官服，但那张脸竟赫然是日向家忍者的分统领之一，“天皇血脉因受诅咒，每代都只能保留一名子嗣，如今，太子必定被藏匿于国内某处，不久后就将被恭迎入京——到时人马杂乱，若是混匿其中，正可以一举拿下日足的项上人头！”
他对面的一人眯着眼，撇着嘴打量慷慨陈词的忍者，显然对他的低下身份十分轻蔑，这时也慢悠悠地开口道：“您想要的，只是日足的头，但我等所图的，是分家的长远之计。依我之见，尽早将那新天皇控制在手中，才是当务之急。日足有今日权势，凭借的也不过是历代天皇的尊崇，待到他失了势，别说是区区一颗人头，您想用哪个部位下酒，不都是信手拈来吗？”
“怎样处理日足的头，今后可从长计议，”坐尾的一个年轻人忽然也插进话来，“但他忽然同意宇智波家遣人来访，莫非与那些武夫有所勾结？宁次大人，万万不可大意啊！”
日向宁次听着他们各发议论，只觉事中千头万绪，令他不禁有些头疼，按了按太阳穴，慢慢道：“如今正是本家倾覆之时，我们绝不可轻举妄动，反而打草惊蛇。”
“大人这样说，难道真中了流言？”那公家的公子瞟了瞟宁次英俊的脸，似笑非笑地说，“宁次大人对本家小妮子的疼爱，日向当中无人不晓，种种宠溺，近乎逾矩。少年人难免贪恋多情，但还请宁次大人以大业为重才是。”
宁次怔了一怔，只因这恍神的小小空隙，便好像证明了这番话的确凿一般，座中人一齐喧乱起来，七嘴八舌地劝阻，霎时间人声鼎沸。
宁次烦躁地皱起眉头，谁知，就连坐首那沉默持重的老人，也缓缓开口道：“宁次，你要三思。”他一说话，众人立刻安静了下来，显然对他十分恭敬，只听他续道，“当年日差被日足处死时，把你和重振分家的重任一同交给了我。这许多年来，你从来没有辜负过我的期望，你一直做得很好。”
宁次听他这样说，不禁默默低下头去，童年时的种种痛苦回忆，一时之间翻涌而上，冲得他双眼酸涩。
“我与日差虽是挚友，但你却是他的亲生骨肉，只有你才有资格贯彻他的遗志。”老人说着，咳了一声，偏过头去对着那质疑宁次的公子瞧了一眼，令他赶忙灰溜溜地低下头去，“多少年来，分家被本家所奴役，如果你不振作，我们就只能永远屈服于这样的命运中了。”
“您……”而宁次慢慢抬起头来，白瞳中闪着微光，一贯淡泊的面孔上，透露出一种冷静和狠厉，“您教训得很对，老师。”
雏田走进松之居的庭院，几乎是跌倒在廊沿下的地板上，用颤抖的手扶着台阶，才费力地进到屋里。她手掌上的伤已经不再流血了，衣袖上的血迹颜色也已暗了下来，那只纤小的手显出青紫的颜色，而她文弱的脸则是一片惨白。
终于回到家里，她多少安下心来。可是，一路走过去，屋子里和走廊上都空空荡荡的，宁次并没有在房内，平常总是在隔壁小间里候着的阿纪也没了踪影。
愣了一会儿，她听到走廊角落处的一间和室里，传来宁次的声音，心中顿时涌出一股暖意。这股温暖，像是能够将她从痛苦中拯救而出的最后的臂膀，令她寒冷的身子生出新的气力，向着少年那隐约的声线走了过去。
“……他人议论，并不属实。我对日向雏田，亦无情爱之意。”
她顿住了脚步。
“日足留我与她独处，只怕正是为了试探，对她娇宠放纵，正可以教日足放松警惕。何况，她毕竟有本家继承人的血统，我若不怀柔，又怎能得到进入藏论库的机会？“
“她耽溺于玩耍游戏，才便于我与分家的信使来往联络，我们今晚才能不加顾忌地在此密谈。否则，以她聪慧，必然察觉家中往来之人有所异样。”
“不必说如今成败悬于一线，就算是今后已经推翻了本家，我又怎会心恋杀父仇人的女儿？”
宁次感觉自己的喉咙有些发紧。
座间众人，虽然都来自分家，对本家恨之入骨，但其实却是各怀鬼胎，离心离德。为了能够把他们统合到一起，他也不知耗费了多少心力，也不知说了多少人话和鬼话，但这却是第一次觉得紧张。
在这番话里，有多少是权宜的谎言，又有多少是出自他的真心呢？竟然连他自己也分不清了。
忽然，门外的走廊上传来一声轻响，他心头一震，几乎立刻拔起身子来，冲过去打开了门。
外面空无一人，只有拐角处落下了一件染着血迹的白色单衣。
不知为何，他第一眼瞧见的，仍是那斑斑的零落血迹，简直像是发着幽光般刺痛双眼。
宁次只觉有些目眩，再转回身时，他看到身后众人已纷纷起身，沉默地望过来，十几双眼睛中，充满了无形的压力，令这和室一时之间显得如此逼仄和压抑。
他用力地呼吸着，想要冲破那压在胸口的重碍，最终却还是握住了摆在刀架上的刀。
日向家严禁习武，他又为何有这一身武艺？
——只不过是为了……反！
凭着这个字，他咬紧了牙关，苍白的面容上露出冷酷的神色。
在他的身后，那伛偻着站立的老人，用带着些咳嗽的声音，慢慢地说：“宁次，你要想清楚了。”
他也慢慢答道：“我想清楚了。”
茫然中，他觉得自己的声音听起来很古怪，也很僵硬，像是另一个人发出来的。

22
村子最大的街道上，挂满了明亮的灯盏，在风中一晃一晃地，洒下有些轻浮的光辉，正适合少年男女放纵却又胆怯的恋情。
雏田推开街上的人群，拼命地向前跑着，没有任何目的地，只是不能够停下来。
身边有人认出她的身份，讶异又惶恐地退后，却又忍不住想要围观。
脑海中一片空白，什么东西看起来都是恍恍惚惚的，像在风中摇晃的灯，晃成一片炫目的混沌。
她的世界也一样开始摇晃了，像幼时在乳母怀中那样，晃着，晃着，就听见抱着她的阿纪冷冷地说：“您迟早会明白的。”
晃着，晃着，就慢慢从最底层龟裂，剥落，破碎，毁灭，露出美好假象下鲜血淋漓的锋利齿排，随时将要把她吞噬。
隐约记得，近些日子以来，自己总是这样惊慌失措地奔跑，一点也不像父上教导过的那样。
——可是，父上的教导，究竟是什么呢？到底为什么，要把自己教导成这样一个软弱的，无知的，可笑的可怜虫呢？这样的自己，哪里有继承和守护本家的资格呢？
在诸多毫无逻辑可言的念头中，在她曾读过的许多许多书中，只有一句话鲜明地留在了脑海里：人为刀俎，我为鱼肉。
刀俎既至，又何必再逃？
可是她却还是不能停下脚步，尽管这里并没有任何能够救她逃脱的人存在。
佐助在山道上徘徊。
他从来不是个会徘徊的人，因为生活总是不曾给他选择道路的余地，而他更从未生就寻找退路的性子。
所以只能这样，绝不能回头去看，因为身后还有黑暗的深渊。只要多看一眼，就会忍不住再看一眼，然后慢慢地，前行的斗志就会被蚕食殆尽。
这是不被允许的。如果要他这样活着，甚至会比死亡更加屈辱。
可是不知为何，在这片孤独的夜里，他止步不前。既没有前去察看鸣人是否安全，也不想回院子里去杀那只杀了一半的兔子。
被白瞳瞳术袭击后的余痛，仍然会时不时地发作，因着这疼痛，他一遍又一遍地回忆起少女的目光，她苍白的满是汗水的脸，还有那用尽全力也只能稍稍握住自己手掌的纤纤十指。
在那会令理智崩塌的疼痛之前，雏田喊了些什么，佐助甚至已经记不清了，只有一句否定的话如此清楚地留了下来，即使已经说了出去，却仍旧在口腔里留下鲜明的触感。
“你又…知道什么……”
少年喃喃着，对着那只存在幻象中的雪白双眼，否定它，贬损它。只有这样，才不至于痛苦；只有这样，才能感觉安全。
——否则的话，又该怎么做呢？这世界上，并没有任何人教过他另一种方法。
他一步一步地走着，耳边响起幼时总是萦绕着的声音，一个女人握住他小小的手，温柔地弓下腰来，有一颗小痣的侧脸贴得很近，那声音于是恰巧低到身畔：“佐助，小心走哦。”
夜里的冷风突然吹过，他打了个冷战，回过神来，才发现自己已经站在山脚的路口上，面前不远处，就是几股白绳拧成的结界。

鸣人曾经有段时间很喜欢走到这里，隔着细细的一线结界，幻想自己在山外的自由生活。另一方面，佐助则对这种行为嗤之以鼻，从来没有到这里来过。
和鸣人一起住在山中，保护鸣人，本就是他和宇智波家达成的交易。他不知道鸣人究竟是谁，但是他清楚，这家伙迟早有一天会离开这里，而那也是他能够离开这个牢笼，向宇智波复仇的时刻。
所以，站在这里奢望，是没有价值的行为，唯一需要做的，只有磨炼、忍耐和等待。
佐助这样想着，自觉当下的行为十分可笑，便转回头去，想要离开。
可就在那一刹那，视野的边缘里，跃进一个白色的身影，像一只摇摇欲坠的蝴蝶，翩翩跹跹地飞来。
那立刻令他回忆起自己第一次中了瞳术的情形，名叫日向雏田的少女用白眼制服了自己，却谎言声称对瞳术的力量并不知情。于是，烦躁的心情再次涌了上来，并不打算停留。
谁知，转过身去后，那越来越近的匆促的脚步声，突然停顿，然后就是扑通一声，蝴蝶坠在地面上的声响。
——活该。
黑发的少年在心底暗暗嗤笑一声，但脚步却停住了，站在那里，既不离开，也不回头。
日向雏田跌倒了，整个人都趴在地面上，终于再也站不起来了。
在被杂草和石块遮挡了半爿的视野中，她隐约还能看到少年立在原地的脚跟。
——为什么总是他呢？雏田迷迷糊糊地想着，为什么，这种时候，出现在面前的总是他？
但是，这样也好。因为，不论其他人如何变化，只有这个人……是永远不会欺骗自己的吧。就算是鸣人君，也不会像他一样了。
既不是温柔，也不是不温柔的他；既没有相信，也没有不相信的他；并不曾在意，却也不是不在意的他。
可是，能够向他呼救吗？她并没有开口。
是因为怀疑？还是出自单纯的羞惭？是因为会失去与他对等的资格吗？抑或只是，已经连求救都忘记了？
最终，是背对着她的少年先说了话，声音冷冷地：“你要在那里躺到什么时候？”
“我……”她讷讷地，喉咙已然喑哑，从空旷的胸腔中，似乎没有残存下任何语言的断片，那些锦绣词章，那些史书典籍，什么都没有了，就像是变成了一个空壳。
良久，她才很轻很轻地说：“我被最相信的人，骗了。”
这几个字说出来以后，从空壳里，才慢慢涌出咸涩的液滴，划过苍白的脸颊，悄无声息地落在地上。像是溺水的人终于吐出最后的空气，在窒息当中，她呓语般叫他的名字：“佐助君……我被……”
她总是这样唤他的名字。
佐助君，温温的四个音节，带着不远也不近的距离，有时是羞恼，有时是气愤，有时是恬然的微笑。
却从来没有像此时此刻这般绝望。这熟悉的绝望的气味，令他的心脏骤然战栗。
下意识地他想要去否定，因为这不该是她，不该是日向雏田……然而，他难道不是从一开始就已经预料，从最初起就冷笑着等待这结局的降临吗？
“雏田……回去吧。”
就在这时，突然有一个陌生的声音传来了，带着悲哀却又冷酷的腔调。
佐助猛然回身，恰好与来人目光相对，而那衣着华贵的白眼少年，正将跌倒在地的女孩儿温柔地扶起，然后以一种熟稔的姿态，把她抱在怀里。被揽在怀里的少女，陷入了半昏迷的状态中，眼睑半垂，目光茫然。
“放下她，”佐助将手按在剑柄上，眯起黑眸，“如果她愿意，自然会跟你一起‘回去’。”
白眼的少年回过头来，脸上不带一丝感情地打量着他：“你是谁？雏田的事，和你有什么关系？”
着两个陌生的少年，同样英俊，同样高傲，第一次见面，却已互相产生无可缓和的敌意。
“凭借身份，才敢说话吗？——凭借身份，你才能骗了她吗？”对来人的身份早已心下昭然，佐助冷笑了一声，“日向宁次。”
白瞳中掠过痛苦的神色，宁次咬了咬牙，竟然也笑了：“你如果想要阻拦，我随时恭候。”说罢，将雏田搂紧，转过身去，径直就要离开。
佐助瞪着他越走越远的背影，攥紧手里的剑柄，把它捏得嘎吱作响。然而，这条结界是无法跨出去的——所以，所能做的，只有……
越过白衣少年的肩膀，他看到雏田露出一只眼睛，直直地注视过来。她的目光隔着一层迷茫的水翳，如同沦陷在雾中的孤寂月轮，幽暗无光。
然后，她拼尽全力地向他伸出了手，颤抖的苍白手掌上是还未凝结的，深深的血红伤口。
这只手明明毫无力量，却偏偏倔强到要去握那冷硬的剑锋。
这个人明明如此软弱，却偏偏在此刻握住了他冷硬的心。

23
醒来之前，日向雏田好像做了一个梦。
这个梦被遮盖了半边，在狭窄的视野里，她看到的佐助，露出了从前从不曾见过的神情。
他拔出了剑，强行想要斩开结界的白绳，反而被震倒在地。他用燃烧一般的黑色眼睛望过来，用那总是很冷淡的声音，大声地喊她的名字：雏田！
印象里，佐助并不怎么叫自己的名字，通常只会用一句“你”来代替，有时甚至只是丢来一个凉凉的眼神，接着就径自转身，连零星的解释也吝于给予。——孤独而又傲慢的人啊，只是这样，就要求别人必须心领神会。
可是，那样的他，却用那样过分痛切的声音，呼唤她的名字。
他的目光，他的声音，好像都变成了火，在那炽热的漆黑火焰中，仅仅三个音节，就地动山摇，震魂摄魄。
但当她张开双眼时，面前并没有山路，没有结界，也没有佐助。
这是间狭小的牢房，囚室内侧与普通女子的卧室并无二致，房顶极高，在最顶端开着一个小小的气窗。空气中弥漫着有些寒凉的潮湿气息，隔着面前直通到顶的木栅栏，对面墙上的一盏灯火照亮了昏暗的室内，也照亮了少女脚腕上直连到墙角的锁链。
雏田清醒过后，发现了脚上的镣铐，垂下白眸去盯了老半天，却连叹息也发不出了，只是默默地伸出手去抚了抚它。这时，她才发现，自己手上的剑伤已经包扎好了，药膏的苦甘气味透过绷带渗入鼻腔。
栅栏外的厚重木门嘎吱地响了一声，雏田抬起头，正好与走进来的宁次目光相遇，他有些吃惊，立刻错开了视线。
踌躇片刻，他走到她近旁，隔着牢槛坐了下来，望了她一眼，又微微垂睫，很不自然地低声道：“您已睡了整整两天……醒了就好。”
雏田凝望着他的侧脸，见到他眼窝下憔悴的乌青，心中竟然并没有愤恨，只有无可言表的哀伤。就像有一只蚂蚁在心脏上啃出一个小洞，钻了进去，表面上看不过一点点，内里已却深入骨髓。
“宁次哥哥……你很恨我吗？”
“不……！”宁次立刻反驳，但话说到一半，却又顿住，半晌，才慢慢苦笑了一声，“不，我想……也许是恨的吧，因为，您是日足大人的女儿。”
少女闭上眼睛，深吸了一口气，又微微抬睫：“我听说，日差叔父当年是为了保护父上，才主动挺身而出，英勇赴死的……”看到对面人脸上露出痛苦之色，她弯起嘴角，叹息般轻声道，“如今看来，一定也是粉饰的谎言了。”
“……父上对宗分祖制一直心存不满，曾经试图改革，事迹败露后，连同当年同党，几乎全被处决。宗分之争亦因此难再调和，不过十年…就发展到如今地步。”
“原来如此……”雏田喃喃道，“原来如此。”
两人一时相对无言，牢房内陷入沉默。
这时，门外传来阿纪平稳恭敬的声音：“宁次大人，我带换敷的伤药来了。”
宁次闻言，便站起身来想要离去，雏田看着他瘦削却仍旧玉立的侧影，终于开口问道：“宁次哥哥，你……你们，会杀了我吗？”
她的兄长转回头来，垂眼望过来的目光仍是万般温柔，但在那温柔的白当中，却有一种近乎自我放弃的灰败颜色：“雏田大人，我们……我，终归身不由己。”
不知为何，生性柔弱的她，直到现在，也没有露出一丝想要哭泣的神情，只是默默地笑了一下， 垂下头去，自言自语般答道：“我知道。我知道的。”
阿纪端着药膏、纱布和水盆走了进来，静静地为雏田拆下旧的绷布，用水清洗着她伤口的边缘。
隔着脸盆中慢慢上腾的蒸汽，雏田仔细地注视着她变得有些朦胧的脸，那带着风霜痕迹的高矜面容，还是一如既往，有古旧而冷清的气息，让少女蓦然回忆起过去的无数个清晨，在巨大的铜镜中，面目模糊的自己。
“您就寝时要小心，”阿纪一边用热毛巾擦她的手，一边淡淡道，“不要压到了手，否则定会留疤。”
“……”雏田瞧着左手上那皮肉翻卷的深深刀口，苦笑道，“现在，这只手是丑是美，又有什么关系呢？”
阿纪叠好了毛巾，打开了药盒：“只要还有一天活着，您都要按日向公主的身份要求自己，决不可自暴自弃。”
“日向…公主……”不自觉重复着这个词，雏田忽然感觉到一种深深的空虚，“一个无力守护日向的人，又有什么资格被称为公主？”
“您想错了。”阿纪把药膏敷在她的伤口上，“从没有人要求您守护这个家，您需要做的，只是按照教导过的规则去生活。”
“——你说什么？”雏田难以置信地张大了眼。
阿纪停下了手上的动作，抬起头来，用有些责备的目光望着她，如同责备她幼年时不够优美的坐姿一般，带着一种教师的严厉：“从一开始，我就没有教过您’守护‘吧？从一开始，我教给您的，难道不就是勿负日向之名，严守宗分之别吗？”
直到这一刻，日向雏田才终于第一次明白了，乳母从小到大的那些训诫，原来是这样的荒谬不经，其中的可笑与可怖，几乎令她头晕目眩：“你是说，只要这样就可以了吗……可这样的活着，和死有什么分别！”
“……雏田大人，您还是不明白啊。”阿纪叹了口气，拾起了一旁的纱布，慢慢将它捋顺，“这个家里，您的死活，和我的死活，都是无关紧要的。只有牢不可破的规矩，才是维系这个家继续下去的唯一力量。”
“所以，一个本本分分的死人，相比一个违背规则的活人，要有益得多，这是再显然不过的了。”阿纪把纱布一圈一圈地缠在她的手掌上，就像是过去每天去裹她的胸那样，声音柔和了下来，带着一份慈母般谆谆的体贴，“依着这份规矩生活，并按照这份规矩死去，是您唯一被允许获得的荣耀。——这样的人生，难道不是很高贵吗？”
“我……”胸膛如同重压，像是被某种巨大的黑暗所威逼，少女费力地呼吸，战栗着摇头，“我……绝不……”
霎时间，阿纪的脸色变得铁青，眼中透露出无可转圜的失望，用力抿了一下微颤的嘴唇，才冷冷道：“我本以为，让您亲耳听到分家人的真实嘴脸，您总该悔改……如今看来，对您的教训，实在是还不够，我这个乳母，也实在是失职。”
雏田哑然地望着她淡漠的脸。她想起宁次眼中灰败的颜色，她想起，在古老的镜中，自己变得面目模糊。
原来，在古老的镜中，每个人都变得面目模糊。

24
这之后，再也无人拜访。
下一个拜访的人，会是为了她的“人头”而来吗？
“这样不人不鬼的家，你难道不厌烦吗？”
突然，从高高的房顶上，缭缭绕绕地飘下来一个有些熟悉的女孩儿声音，腔调里带着几分跳脱和不逊。
白瞳少女惊讶地昂头望过去，从那扇小小的气窗的边沿，冒出一张带着面罩的脸，一对微微上挑的丹凤眼正注视着她，她不禁脱口道：“乙六，你怎么会在这里？”
乙六一手托腮，嘻嘻一笑，在那么高的地方，又全无凭依，她却一副轻松的样子，简直像是生着翅膀：“我嘛，当然是回来跑腿儿喽，没想到，这里已经天翻地覆了。”
“你说回来跑腿……”雏田面上不禁露出疑虑之色，“可你既是宁次哥哥的部下，又怎会不知分家意欲颠覆的图谋？”
“这个嘛，谁知道呢——”乙六眯了眯眼，打了个哈哈，忽然转了话题，“看在你曾经放我一马的份上，我替你那粉头发的朋友捎来了口信。”
雏田立刻站起了身，急道：“你见到樱了吗？她还好吗？她家里的人没有受我牵连吧？”
“别急啊，听我慢慢说，”乙六有些好笑地安抚着她，然后慢条斯理地道，“我从京中回来，发现事情有变，本以为你是藏身于神山中，就前去探查。结果，粉头发、黄毛和那个黑毛都聚在路口的结界边上。”
雏田听她这样说，有些莫名其妙：“他们在那里做什么？”
乙六顿了顿，眼中不觉露出几分忧虑，但很快又表现出无所谓的态度：“那个黑头发的，这两天一直非要破坏结界，怎么也不肯离开，看起来嘛……受了很重的伤。”
“什……？！”她只觉眼前一花，踉跄倒退了一步，咚地撞在栅栏上，脑海中霎时一片空白，“他…他……”
“别怕别怕，”乙六赶忙安慰道，“我看他小祖宗命硬得很，见到我时，还拔着剑要砍我呐。”
“那樱和鸣人……怎么说的……怎么，怎么不拦着他……”雏田又气又急，头嗡嗡地响，原本似已干涸的眼泪也快要涌出来了。
乙六见她六神无主，微微叹了口气，续道：“黄毛看起来也受了点伤，但没大碍，粉头发是一个劲儿哭着求我，要我找你，然后救救那个发了疯的混小子。——当然，他是一点儿也不近人情，都半死不活了，还把剑架在我脖子上不许我来呢。”
救他，救他——
乙六的话，她不敢听，却又一字一句都听到了心里。那个黑发黑眼的少年，她不敢去想，却已经栩栩如生地浮现在眼前。
那梦境里的黑色火焰燃烧了起来，带着熊熊的疼痛与不可思议的甘甜，混成一种辛酸的滋味，狠狠地撞击在她的胸口，几乎碎了脏腑。
可是，她拿什么救他？她要怎么救他？
“……喂，公主大人！”忽然唤了她一声，乙六的语气变得严肃起来，“告诉你这些，不是为了让你哭哭啼啼，是要你明白，一定要好好和外面的人周旋，一定要活下去，因为，你爹很快会回来了。”
“父上他……”少女刚刚露出喜色，但转瞬又陷入忧急，“如今封地已被分家之人盘踞，以父上的明智，怎么会自投罗网呢？”
“他一定会回来的，”乙六语气笃定，“天皇已经驾鹤了，为了祈福，他要回来住持新的山鬼祭仪。”
这句话，无疑在雏田心中炸起了又一个惊雷。
新的山鬼祭仪，就意味着那个旧的祭品将不得不踏上死途。父亲归来的那一刻，鸣人的死亡将会被注定了。
话既说完，乙六便从怀里掏出一支精巧的小竹哨，向她怀里扔去，道：“我还有要紧事去办，如果发生什么意外，用这个联系我。”
“等等，”雏田有些手忙脚乱地接住竹哨，只觉脑中乱成了一团麻，只有脱口随便说出了一句嘱托，“请，请你告诉佐助君，不要再乱来了……”
“他会是听劝的人吗？”乙六挑起一边嘴角，“不过，我会尽量转告的。”
雏田感激地望着她，忍不住问道：“乙六，你为什么这么帮我？”
眼尾微挑的女忍者低头瞧着她文弱的面孔，觉得她有些可笑——自己的身份已经如此明显了，可她偏还是傻傻地看不出来，倒也可以算得上是种本领。但莫名地，她却又笑不出，沉默片刻，才答道：“之前，我离开时，你明知我行迹可疑，却并没有向日向宁次揭发，不是吗？”
事实确实如此，但雏田此刻却有些羞于承认。短短数天的经历，已让她认识到过去的天真和愚蠢，不禁为鲁莽的自己暗自惭愧起来。如果那时她能像佐助说过的那样严加盘查，或许便不至于沦于今日的地步。
“你对我说，不论是什么样的人，都有自己的苦衷，还说，因为你相信日向宁次，所以也选择相信我。”乙六说得很慢，脸上露出一种很奇异的神情，“那时我便想，像你这么傻的人，实在已很稀少了，如果死掉，简直是世间憾事。”
雏田只觉脸上发烧，低下头去，连耳根都红了，讷讷道：“原来是这样吗……”
乙六看着她羞惭的模样，微微笑了起来，又像想起什么似的，道：“对了，你还没回答我最初的问题——对这个家，你难道不厌烦吗？”
雏田怔了怔，眼前一瞬间掠过许多画面，被脸盆中浑浊的水雾凌乱搅碎后，最后剩下的，竟是侧脸。父亲威严的侧脸，堂兄俊秀的侧脸，甚至是乳母严厉的侧脸。良久，她终于摇了摇头，露出一个苦涩的笑容：“怎会。”
听了她的回答，乙六眯了眯那双有点儿傲气的眼，笑道：
“……什么嘛，还以为你会变得和我有点儿相似呢。”
“你啊，果然很稀奇。”

25
夜深了，连日的干燥后，终于泼下了一场秋雨，却比夏雨更加狂暴，电闪雷鸣，雨声如崩。这样的雨是不吉的征兆。
在令人不安的雷鸣和风雨中，有人在唱歌。
有人在唱山鬼的歌，用平淡的声调，唱着那首有些幼稚的儿歌。
那歌声传进雏田的耳中，不知为何，令她感到伤怀。
黑色的山鬼，为什么饥饿，为什么哭泣，又为什么不得不食人？
这些问题，她以前从没想过，以前的她甚至并不喜欢黑色，但此时此刻，种种思绪竟忽然涌上心头。或许是因为，这狂乱雨夜中有些冷漠的歌声，会让人想起某个孤傲而又痛苦的少年吧。
在歌声中，少女看到了碧绿的光华，是落英散尽的樱树的绿意，在勃然伸展的树冠上腾空而起，收缩凝聚，幻化成一只通体青翠，如玉如云的凤鸟，翩然落在她的面前，敛翅的姿态优美无匹，令人一见忘言。
“你是谁？”凤鸟的绿，似乎有种勾魂摄魄的力量，她无法移开视线，莹白的双眼也染上了同样的颜色。
“我是居于日向家笼中的凤，名叫遗石，”凤鸟的声音如同回旋天际，又如同近在咫尺，“数月之前，在樱树下，我们已遇见过。”
它对着呆立的雏田缓缓续道：“旧皇已死，日足亦老，如今，是鸟笼交接之时。你要做出选择。”
“什么选择？”
“如果你选择执掌鸟笼，我会给予你力量。”
雏田如梦初醒，立刻追问道：“我想要能够救人的力量，你可以给我吗？”
遗石并不肯定，也不回绝，只是淡淡地问：“你想救谁？”
眼前仿佛伫立着两个截然相反的少年，她注视着，认真道：“我要救鸣人君和佐助君，他们是我的朋友。”
遗石微微抖动羽翅，答道：“你所希求之事，有悖世间常理。人生在世，各有命数，他二人敌如水火，无法调和，因此这两人间，你须择其一。”
凤鸟之言，令雏田悚然心惊，明知对方身具神力，却仍旧不肯死心，追问道，“如果我两个都要救呢？”
“那么，你将付出代价。”
雏田咬了咬牙：“那就请你来取吧……！”
“这份代价，我并不需要，也并非由我来取。”遗石的声音无喜无悲，简直如同空无一物，“你既要强行逆转他二人的命运，迟早有一天，将会由他们亲自索还。”
雏田立在原地，默然良久，才答道：“我已下定决心。”
凤鸟于是仰头鸣啸，又一舒翅，腾空而起，幅长数米的羽翼微微颤动，落下簌簌的碧绿光辉，忽然又凝缩成一束光线，猛地打在少女的额头上，带来烧伤的强烈疼痛。
雏田猝不及防，痛呼一声，捂住额头，指尖触到微微凸起的伤疤，图案形状依稀如同飞鸟。
遗石悬在半空，望着她，声音盘旋回转：“我将传授你解除富岳结界之法。以此为始，你所祈求之事，或可成就。”
然后，她确确实实地听到了这个方法。
太过简单了，简单到近乎不可思议，让人几乎可以猜想出，当年建立起来这结界的祖先，是怎样野蛮而又粗疏的人。
在遗石离去之前，雏田昂起头颅，向它问道：“你是神凤……又为什么要成为日向家的笼中之鸟？“
遗石垂首瞧了瞧她毫无血色的苍白脸孔，对她所思所想了然于胸，因此不禁觉得悲悯：
“汝等笼外之人，难道自由？”
这天的凌晨时分，乙六听到了竹哨的呼唤。
由那支哨子吹出的哨声，本来只有几种鸟类能够听到，但她天生听觉特异，便时常借此传讯。
满心无奈地从潜伏地点脱出，匆匆赶到牢房边，轻盈地攀爬而上，她趴在气窗边沿，有些调侃地道：
“公主大人，你叫我来，难道是要听摇篮曲吗？”
雏田倚着墙坐在阴影中，油灯已经熄了，窗外昏晦的天光也照不亮牢房。
“你来啦……？我有一样东西……要托你转交……能不能，请你下来拿一下？”她像是刚生了一场大病般，声音极为虚弱，每说几个字，就不得不休息一阵。
嗅到几丝血腥气味，乙六微微皱起眉头，稍作观察后，便极为灵巧地从狭小的气窗挤了进来，似乎用了某种缩骨之术，然后一跃而下，站在她面前，低声说：“是什么？快些给我，我怕有人巡逻。”
雏田勉力从衣袖中掏出一个布帕裹成的圆团，抖抖索索地递到她面前，手上冷汗涔涔，几乎拿将不住：“请你让鸣人君他们……将此物，埋在悬挂结界白绳的左边柱下……可解神山结界……”
乙六本就觉得室内血气浓重，将那布团接到手中，打开一看，顿时大惊失色，死死盯着对面少女那隐匿在黑暗中的面孔，颤声道：“你……你是不是疯了……？！”
就连忍者当中，也从没见过这样的疯子。她做梦也想不到，这世上有哪个公家的贵族千金，会用那从未沾过阳春水的纤纤手指，生生把自己的眼珠挖出了一只。
日向雏田用从手上拆下的纱布堵着左边空空荡荡的眼窝，苦笑道：“请你…快去吧……”
这样的场景，令乙六觉得心里发毛，不禁倒退了一步，摇着头，喃喃道：“你真的疯了，竟做到这种地步……”
雏田沉默了一阵儿，在这片刻的沉默中，室外的狂风暴雨显得更加喧嚣，而她仿佛是一朵在暴风雨中遍体鳞伤的花，苍白而伶仃，却仍然兀自绽放了。
最后，她淡淡地笑了起来，说：“我想，如果只是这样的代价，就太好了。”

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