一、准备工作：当修习入出息念（安般念）的时候，我们需要对入出息念有正念，而且是以自然的方式，通过自然地注意气息才可以在禅修上有进展。什么是自然的气息？究竟要怎样才能体验到自然的气息？这是许多初学者都遇到的困难，因为不知道什么是自然的气息。在修入出息念之前，我们都在呼吸着，在修入出息念的时候，我们也同样在呼吸着。但是，在修入出息念之前，我们的呼吸是很放逸的，不知道气息而呼吸，我们在呼吸的时候没有注意气息，但我们还在呼吸，那时候是在自然地呼吸。而在修入出息念的时候，我们也是在呼吸。但是那个时候，很多初学者刻意地去呼吸，于是他们的呼吸就变得不自然了。所以要提醒大家，当你们要修入出息念的时候，就让呼吸像平常一样，差别只是在修入出息念之前，我们是没有专注气息而呼吸，现在是专注气息而呼吸。对于那些修入出息念的禅修者而言，好的开始就是先要平静心，如果心平静下来后，那气息就自然地变得很自然了。建议初学者先培养起平静的心，唯有当心平静下来后，才开始修入出息念，这样就可以修得更好。究竟要怎样培养平静的心呢？可以通过散播慈爱。您首先坐下来，以舒适的姿势，挺直自己的身体，头挺直，放松您的身体，放松您的心情。然后去注意自己，希望自己能够快乐，这样散播慈心给自己：“希望我能够快乐，希望我能够快乐……”希望自己能快乐，以这样的方式散播慈心一会儿，您再去注意一个尊重的人，男众禅修者应选择男性，女众禅修者应选择女性，以他（她）作为目标散播慈心。对禅修者而言，由于没有定力，他们不能看到这个被尊敬人的影像。无论如何，只要注意您想要散播慈心的人就好，通过这样的方式散播慈：“希望他（她）能够快乐，希望他（她）能够快乐……”如果您能很有正念地散播慈心给他（她），在很短的时间之内，您的心就会平静下来。当您发现心已经平静下来，在那个时候，您的气息其实就变得自然了。于是，您就在鼻端的范围内去觉知气息，可能您会感觉到气息在鼻端的某一个范围，无论您感觉到在哪里都好，您就在那个地方专注那个气息。在您专注气息的时候，当它粗时，注意——因为心已经平静了，气息也自然了，如果您如实地专注气息，那个时候您才可以真正专注在自然的气息上。当我们的心比较活跃的时候，气息其实是不自然的，如果我们在思考的时候，或是我们在取其他目标的时候，那时的气息也是不自然的。所以，我们应该先保持平静的心，或者先培养起平静的心，散播慈爱的目的是要让心平静下来，尤其是在每一座开始的时候。这是需要先做的准备工作，以便让我们有一个好的开始。二、入出息：当开始专注入出息的时候，我们就需要把心，持续地放在呼吸这个目标上。无论我们在做什么事情，或好的或是坏的，都要知道心面对的目标。譬如我们在看一本书，要知道这本书的内容讲什么，我们就需要把心放在书本上。当我们在读书的时候，突然间有一阵很响的声音，那时我们的心，就跑去取那个很响的声音作为目标了，我们会想这是什么声音？从哪里来的？谁发出那阵响声？这时，我们没有在看书，而是在想那个声音。我们早已忘记了，自己是应该看书的！同样的道理，当你在专注呼吸时，心一离开呼吸这个目标，你就忘记了呼吸，而在想别的东西。于是，我们就不能知道呼吸了。为了要让心，能持续的放在呼吸这个目标上，我们需要培育正念，正念就是不忘失要做的事。如果我们忘了将心放在目标上，我们就没有正念了，就不知道在干嘛了。如果要让心放在目标上，我们需要精进力，如果不付出一点努力，是无法把心放在目标上的。所以在修习入出息念时，我们需要有正念，需要付出许多精进力。由于正念不足，杂念就会生起。当出现很多杂念时，我们需要使用数息的方法。在数息时有一件很重要的事——要知道入出息。很多禅修者用数息方式时不知道入出息，不知道入出息而数：入出一，入出二…一直数到八。如果不知道气息而数，在呼吸进和出的时候，从入出一，数到入出八，这样做其实是心在打妄念。我们要小心的是，当用数息方式的时候，要觉知入出息而数，知道入出息后，我们才数一、二、三…，这样就不会有时间去思考其他事情了。通过觉知气息后我们才数息，如果能这样做，数息的方法是很好、很有用的。在开始打坐的时候可用数息的方式，直到发现没有数息也可以专注呼吸，那时才可以停止数息。当杂念起来时我们就数息，当知道自己没有数息也可以很单纯地注意气息，那时就可以停止数息的方法了。三、长短息：如果能专注入出息半小时，我们就可以去专注长短息。不需要去标记长或短，只是专注它，专注在气息上。当它是长的时候，知道我正在专注长的气息，而不需要标记它，当气息变得短的时候，只是单纯注意气息，知道我现在正在专注短的气息，不需要去标记它。在修入出息的过程中，气息是不断地在改变，从长趋短，从短趋长，自然地在改变着，因为那时还不是去专注长短息的正确时间，所以老师不指示学生去专注长短息。