这位勇敢的年轻士兵康复了，他学习了阿拉伯语和居住在厄立特里亚高地的当地提格雷人的语言。格拉齐亚尼参加了始于1911年9月、结束于1912年10月的伊塔洛-土耳其战争，这是他在利比亚服役的第一次。这场冲突见证了现代战争中空中军事力量的出现，皇家空军轰炸了土耳其军队，从而将又一个被征服的民族置于意大利殖民领土之下。
1913年，格拉齐亚尼被提升为上尉，并与Ines Chronetti结婚，这段婚姻一直持续到42年后他去世。在自由意大利第一次世界大战与盟国结盟期间，格拉齐亚尼上尉再次回到利比亚，在那里他亲眼目睹了德意志帝国及其盟友土耳其的中央政权如何煽动当地的穆斯林反叛分子袭击孤立的意大利沙漠前哨。

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当他随后被调到意大利北部四面楚歌的卡波雷托前线对抗中央集权的奥地利帝国军队时，格拉齐亚尼在战斗中两次受伤，他的军事技能和在敌人炮火下的个人勇气也受到了双重表扬。战争结束时，36岁的他成为了雷吉奥沙漠最年轻的上校。第一次世界大战后，意大利国内政治在格拉齐亚尼向上发展的道路上投下了阴影，在那之前，他一直是一名出色的军事家。这是第一次发生，但不会是最后一次。
据报道，标志着被意大利迅速崛起的自由派政党萨沃亚德(Savoyard)暗杀的格拉齐亚尼(Graziani)离开了现役部队，等待国内更好的社会气候回归。然而，作为一个位于帕尔马的远东商品进口商，他并不十分成功，最终生意失败了。1924年，平民格拉齐亚尼尝试另一种策略，加入了意大利总理本尼托·墨索里尼的执政法西斯党，直到1945年4月该党结束时仍是其成员。

由于利比亚穆斯林叛军对意大利殖民家族和意大利第四海岸商业的袭击有所增加，格拉齐亚尼被选作这一四面楚歌的指挥官。1930年1月11日，格拉齐亚尼被授权再次回到他的第一个沙漠战争桂冠的现场，以他认为合适的任何方式无情地镇压所有抵抗。格拉齐亚尼新近被任命为意大利的昔兰尼加总督，从1930年到1932年，大部分时间他都在这里。他的军事效率和政治硬度共同凸显出来。

除了直接的空对地战争之外，格拉齐亚尼对当地人的“安抚”还包括建立集中营和奴隶劳动营，成千上万名过度劳累的有色人种死于这些集中营。对喜出望外的意大利殖民地民众来说，他反而被吹捧为利比亚的安抚者，因为他在公开的战斗中彻底击败了叛军领袖穆罕默德·伊本·阿里·阿斯-赛努西及其追随者。格拉齐亚尼把赛努西当众吊死作为实物教训。这一教训没有被接受；然而，经过二十年的战争，叛乱的主要力量终于被粉碎了。
1935年至1936年，墨索里尼从罗马将他派往第二个沙漠殖民指挥部，担任意大利索马里兰的现任总督。1936年中期，他成为全意大利东非的总督和总督，他的领域和统治急剧扩张。

然而，在1935-1936年意大利在埃塞俄比亚的战役中，这位虚荣的元帅被他的长期对手——亚的斯亚贝巴的实际征服者皮埃特罗·巴多格利奥元帅所掩盖。尽管如此，他还是很好地领导了他的战地指挥官，让墨索里尼再次提拔他，让他担任陆军突击队最高指挥官的最高职务，他基本上是总参谋长，他从1939年到1941年在罗马担任此职。
从1935年开始的两年时间里，法西斯意大利的征服表明了伊尔·杜塞试图建立第二罗马帝国来模拟古罗马的征服。然而，格拉齐亚尼向世界表明，他将确保墨索里尼征服埃塞俄比亚。"无论有没有埃塞俄比亚人，都将有埃塞俄比亚人！"格拉齐亚尼怒吼道。这些话成了20世纪非洲意大利殖民时期的标志性话语。这一时期的特点是屠杀和猖獗的暴力和犯罪，牺牲了埃塞俄比亚人和其他人的利益。

对这位已故元帅的名字和性格的主要指控基于叶卡特12号的臭名昭著的大屠杀，这一天在埃塞俄比亚历上相当于1937年2月19日，在亚的斯亚贝巴，在三天的时间里估计有19，200名埃塞俄比亚黑人被屠杀。在格拉齐亚尼奇迹般地躲过一次暗杀之后，大屠杀立即开始了。
据称，意大利人在随后的一个月里又处决了1469名俘虏。格拉齐亚尼后来被永远打上了埃塞俄比亚屠夫的烙印。这场悲剧更大的原因是，被屠杀的人中包括2000名古科普特修道士德布雷·里巴诺斯修道院的黑人僧侣，以及参加庆祝他们的创始圣人的朝圣者。

亚的斯亚贝巴于1936年5月5日落入巴多利奥手中。虽然格拉齐亚尼想在巴多利奥到达亚的斯亚贝巴之前到达哈拉，但他没能成功。尽管如此，由于指挥南方前线的作用，格拉齐亚尼被提升为意大利元帅。在迪雷达瓦的一个埃塞俄比亚东正教教堂参观时，格拉齐亚尼掉进了一个被华丽地毯覆盖的坑里，他认为这个陷阱是埃塞俄比亚神父设计的，用来杀死或严重伤害他。
尽管格拉齐亚尼相信袭击他的根源，但他还是宣布了一项计划好的公开庆祝意大利那不勒斯王子诞生的活动。他计划在1937年2月19日星期五把钱分发给被占领的埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的穷人。分配资金的地点选在古内特尔宫的前面，这是一座皇家宫殿，被亲切地称为小迦比。

那天早上的人群中包括一对潜在的刺客:厄立特里亚人阿布拉哈·德博和莫古斯·阿斯格登。他们作为学生来到亚的斯亚贝巴，就读于该市的梅内利克第二学校，该学校以埃塞俄比亚皇帝的名字命名，从1889年到1913年。具有讽刺意味的是，前者在法西斯政治局有一份工作，但这很可能只是一次隐蔽的尝试，因为他对执政政权针对其所有有色人种的种族主义政策深恶痛绝。
小格比活动最初按计划进行。总督格拉齐亚尼说话了，当地的贵族向他表示了对他们的君主的卑鄙的敬意。皇家航空公司的飞机在头顶上呼啸着敬礼。捐款在上午11点分发给了穷人。
这两个潜在的刺客已经来到了小盖比的台阶下。他们向一个目瞪口呆的格拉齐亚尼人直接投掷了多达10枚手榴弹，吓了大家一跳。据称是第三个同伙，当地出租车司机西米恩·阿德福雷斯，据报道他提供了手榴弹，把他们送到了最初的安全地带。

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受伤者中有格拉齐亚尼，他的身上布满了数百枚手榴弹碎片。他被送往附近的意大利医院，在紧急手术后奇迹般地康复了。爆炸发生后，愤怒的法西斯分子立即对袭击做出了反应。意大利警方直接向聚集在小盖比台阶下接受慈善基金的拥挤的穷人人群开枪。据称，意大利联邦秘书吉多·科尔特斯拔出他带枪套的手枪，向站在他旁边的埃塞俄比亚政要开火。
“同志们，今天是我们应该对我们的总督表示忠诚的一天，我们要做出反应，并在三天内消灭埃塞俄比亚人！”科尔特斯说，发布了第一个报复命令。“我给你全权去毁灭和杀戮，对埃塞俄比亚人做你想做的事！”
迫害几乎立即开始了。意大利人高喊“领袖！”用匕首无情地刺伤埃塞俄比亚人，或者用警棍猛击他们的头部。恐怖主义升级为用汽油焚烧黑房子，并侵入希腊和亚美尼亚居民的住宅，以私刑处死他们的仆人。
血淋淋的照片显示被谋杀的平民，他们的头被意大利杀手抓住。元帅适时地支持了科尔特斯的大屠杀，从1936年5月3日起，用它来实施一场有计划的屠杀，屠杀所有被称为“年轻的埃塞俄比亚人”的黑人社会知识分子。这些人毕业于美国和欧洲的大学，因此被视为未来反抗意大利殖民统治的可能的反叛领袖。就在未遂事件发生的同一天，一个意大利军事法庭开庭了。到那天晚上，他们在亚斯亚贝巴的Alem·贝卡监狱枪杀了多达62名年轻的毕业生作为报复。

因此，意大利人一举消灭了新抵抗运动的整个知识中心，此后被称为“格拉齐亚尼大屠杀”意大利人在他们的各种拘留营加大了迫害力度，包括达纳、欧加登、诺克拉和达哈拉群岛。法西斯监督者确保被监禁者只得到最低限度的生活口粮和水。例如，在挪威，1500人被法西斯袋鼠法庭判处无期徒刑。
当一名住院的格拉齐亚尼得知两名刺客和他们的一名妻子在科普特代布雷里班纳斯修道院找到了避难所，而且僧侣们可能在计划的袭击之前就知道了，他给当地指挥官发了一份电报，指示他立即采取行动。