在手头没有万用表时，可用充放电的方法粗略地检查电容器的好坏。所用的电源一般为直流电（特别是电解电容等有极性的电容器，一定要使用直流电源），电压不应超过被检电容器的耐电压值（在电容器上标注着），常用3～6V的干电池电源。对于工作时接在交流电路中的电容器，也可使用交流电，但电压较高时应注意安全。
电容器两端接通直流电源后，等待少许时间就将电源断开。然后，用一段导线，一端与电容器的一个极相接，另一端点接电容器的另一个电极，同时观看电极与导线之间是否有放电火花。
有放电火花者，说明是好的，并且火花较大的电容量也较大（对于同一规格的电容器，使用同一电源充电时而言）；没有放电火花者，说明是坏的，如图所示。
图 用充、放电法判断电容器的好坏