在旧社会，师带徒学中医的方法因人而异，大致有两种形式：
第一种，老师采用浅显的读物，如《汤头歌》、《药性赋》、《医学三字经》等教材，向学生进行讲授。然而要求阅读这些书籍的老师们，教学一般都以传授自己的经验为主，更注重中医实操训练，往往对《伤寒论》、《本草纲目》等经典著作的解读不深。因此他们培养出来的学生往往侧重于临床，而忽略理论研究。