大罗至尊玉皇上帝是被世人误解最深的一位大道尊神，下面以正统道经为依据，通过道经上对玉皇上帝的阐述，简单了解一下这位常被世人人云亦云而误解的无极至尊。
正月初九又称“天日”，乃天界最高尊神玉皇上帝圣诞，玉皇是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，是道的本体，无始无终，无谓诞辰，然以正月初九定为玉皇圣诞，乃是象征之义，正月为一年之初，四季之首，木气之始，一切生命因而萌发；九为数字之极尊，代表“至大、至高、至尊”之义，所以一年中第一个初九（上九）为玉帝圣诞，正与他至高无上的地位相呼应。
明代王逵《蠡海集》中说：“神明降诞，以义起者也。以正月初九日为玉皇上帝圣诞者，阳数始于一，而极于九，元始要终也。”
玉皇上帝于无极界时，尊号浮黎元始天尊或浮黎元始天王。盘古是其化身，《真诰》曰：阴阳待之以分，日月待之以明。早在太极混沌之时，玉帝悯惜宇宙混沌不清，气机沿塞，化育难行。曾经化身盘古，成理之正，成气之清，成精之妙，成神之灵。其在天界的地位．犹如人间的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人间、妖魔、地府等的一切事，权力无边，是三界内外、宇宙最高神。
昊天玉皇上帝崇拜，源自于远古时“天”的崇拜，此一至高无上的“天”不具形相，不是人格化的神，更不可塑造神像来代表（古代国家祭祀昊天玉皇上帝，只立牌位，不立塑像），不属于任何宗教神话里的人物，超越一切宗教，而是冥冥中一个超自然的力量主宰一切的拟人化称呼。直到北宋，方才把昊天上帝纳入道教体系。
昊天玉皇上帝作为“天道”的化身，是华夏自古以来国家正统祭祀的最高神，部分道教人士认为玉皇的地位在三清之下，然而并非如此，直到清朝，国家正统祭祀的最高神仍然是昊天玉皇上帝，而非三清，道教先三清而后玉皇，并非先虚无而后妙有，乃是因为三清是道教教主，玉皇是超越宗教的万天之主，故而先内而后外，道教曾经对醮神时先列三清，后列玉皇的安排作了具体解释，曰：“醮坛即醮筵也。中间高设三清座，……又设七御座（七御座之首为玉皇）……盖玉清为教门之尊，昊天玉皇上帝为三界之尊，各居一列，各全其尊故也。”
意思是说，醮坛中间是两列神位，是两个首席，一个以玉清元始天尊为首，一个以昊天玉皇至尊为首，并无尊卑之别。
《皇经集注》云：世流妄分乘位，不考源流，以玉帝为次尊，是世人有大於帝王者矣？甚至以三清、佛尊比太上皇，又悖“玉帝先后显化”之意。世不能无玉帝，犹生必有宗祖、父母也。谤上帝而别立门户，是舍宗祖、父母而自尊也。奚可哉！
或言“玉皇上帝是三清的化身，是三清所化身的太极界第一尊神”，此亦谬论也。
玉皇乃是本体的“道”、是无始无终的“元炁”、是宇宙万物的本源，玉皇尊号“昊天金阙 无上至尊 自然妙有 弥罗至真 玉皇上帝”，“自然妙有”四字已然明确道出了玉皇的来历：自然即道，道以虚无为体，无形无相，聚而为妙有之身，妙相庄严，无形之道示现为无上法身，此即为玉皇大天尊玄穹高上帝，并非谁之化身。
或言，玉帝始于光严妙乐国王子，非也，玉帝即道，无始无终，分灵示现为光严妙乐国王子，历亿万劫修行，实为向众神演化大道运行法则之示现，此非上帝真身，乃上帝之分灵化身也，上帝虽分身下降，然帝身清净，未尝不在金阙利济群生。
玉皇宝诰中说玉皇乃“无极无上圣”、“大罗天帝、太极圣皇”，大罗即是无极，乃“道”之别名，玉皇乃无极无上圣，无极时已存，并非在太极时才有玉帝，太极而万物萌，阴阳而万物生，玉皇乃道之示现，无极至尊，故为“大罗天帝、太极圣皇”，宇宙万物之最高宗主。
或言“王母乃玉帝之妻、玉帝乃东皇之下任”，此亦皆谬论也。玉帝乃“道”之示现，是清静无为之体，是天道法则之体，玉帝就是天道法则，无因无缘，不存在任何私人感情，玉帝就是“道”，无始无终，更不存在上任下任之说。
那么根据道教经典，昊天玉皇上帝与道教内部最高神三清天尊以及东王公和西王母又是什么关系呢？
一、玉皇与三清
1，玉皇上帝与元始天尊同体异名
（浮黎元始天尊，又称元始、元始天王、玉帝、上帝，简称元始天尊；是玉皇大帝开天辟地之前的尊号，开天辟地后改称玉皇大帝，乃宇宙天地人三界永恒的最高统治者。）
《北极真武普慈度世法忏》称：“玉帝者，乃元炁之祖，造化之根。静而圣，即元始天尊；动而神，即玉皇上帝。居玉清宫通明殿，统御万天，化育群品。万汇之主，造化之原。在天为众圣之尊，在世为万教之主。”
《元始无量度人上品妙经四注》曰：“玉帝讳廊奕，治玉京玄台之中，与元始同生，为玄元之范，开灭度之门，教学仙之人也。”
《道教义枢》卷二亦称： “ 洞真教主天宝君为迹，本是混沌太无元高上玉皇之炁。 ”
浮黎元始天尊是道教中的天界的创造者、为玉清元始天尊盘古之父，
2、玉清元始天尊是玉皇上帝之长子
《紫微玄都雷霆玉经》：“昔在劫初，玉清神母元君，是浮黎元始天尊（玉皇于无极界尊号）之后，长子为玉清元始天尊，其第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，（长生）大帝曰：‘朕为浮黎元始天尊之子，玉清神母元君之男，玉清元始天尊之弟，太上老君之叔”。
《玉清赞化九天演政心印集经》：“神母元君，是生玉清，妙无元始，森罗净泓。玉清神母元君自然圣胎化生九子主上九霄，其长子则元始天尊，统主万道，其末子则神霄真王，总司五雷。”
3、玉皇本体乃三清之祖炁
《神霄经》云：三炁三宝天君，始炁天宝君，元炁灵宝君，玄炁神宝君，即三清也。玉帝为祖，在太无之元。
元始天王（玉皇）一炁化三清：
一炁即元始祖炁，又称玉皇之炁、玉虚之炁，名虽异而同乎一也。（玉皇）上帝始以大罗天炁（一炁）化生三炁之天：始炁化生玉清天、元炁化生上清天、玄炁化生太清天。
复以三清天炁化生三境主宰：玉清圣境元始天尊，始炁所成；上清真境灵宝天尊，元炁所成；太清仙境道德天尊，玄炁所成。道典云，昊天上帝自三炁之天，胤三宝之皇胄，此之谓也。
二、玉皇与东王公和西王母
玉皇即道，乃祖炁之体，体用而衍化阴阳，以生成万物，造化万象，阳炁示现为东王公，阴炁聚形为西王母，是知东皇西母乃大道醇精之炁，皆上帝妙化之子。
元始天王即玉皇上帝之化身，《枕中书》云："元始天王在天中心之上，名曰玉京山，山中宫殿，并金玉饰之，常仰吸天气，俯饮地泉。复经二劫，忽生太元玉女，...号曰太元圣母。元始君下游见之，乃与通气结精，...又生九光玄女，号曰太真西王母"。
经云，东王公者，乃上帝之贵子，东华之至尊，故亦称玉皇君，所居宫第亦象上帝所居玉京也，乃元阳之炁所化，位配东方，故世间帝王之子，应东宫也。
《穆天子传》卷三：西王母吟曰：“我惟帝女”。郭璞注：“帝，天帝也。”
《.轩辕黄帝传》[唐]：“时有神人西王母者，太阴之精，天帝之女也。”
《道教大辞典》：“天公”：谓天帝也。玉皇上帝即天公也。”
三、尊居无上之天，宰制无极世界
三十三天太清仙境大赤天，太上老君所主；三十四天上清真境禹余天，太上道君所主；三十五天玉清圣境清微天，元始天尊所主；最上三十六天大罗天是道境极地，乃昊天玉皇上帝所主。
大罗天上有玉京山，在诸境之上，故曰上京，中有金阙，太上玄微玉清宫，一名浩劫天宫、又名皇极宫，有大通明殿，乃三界内外天庭之所在，万天神佛朝拜上帝之所。
《皇经集注》称：“太上玄微玉清宫，玉帝所居之宫，玄瑞紫炁，金光四十亿万里，巍巍如如，永不毁沦，绝无尘染，诸天不能及，故云太微玉清宫。”
《高上神霄紫书大法》卷一曰：“大罗紫府天中，有诸群府诸帝之会，天帝之阙，万二千八十所隶，应诸府阙，以昊天玉皇上帝为宗师。”
《元始无量度人上品妙经四注》：“大罗之天上有玉京之山，山有七宝玄台，台在七宝城，城中有玉清之殿，高上玉皇治乎其中也。玉京之上，极乎无极，穷乎无穷，唯大罗之玉清耳。大罗，即虛景；玉清，即宮阙者也，即玉帝所居太上玄微玉清宫。”
又曰，玉京山在诸境之上，故曰上京。山有玉城，城中有台，号曰萧台（郁罗萧台）。城阙山林郁然罗布，皆高上玉皇所理之处也。
吕纯阳曰：“玉帝所居，为三千大千世界天宗，永无退转。至高无比，故云大罗。”
经云，大梵之炁弥覆无穷，诸天区别，各生景域，必以大罗玉京山为三天都会之境，以元始天王为万天之尊。故云落落大范布，华京翠玉尊。落落乃广大之貌，华京则玉京也。玉尊，则玉帝为最尊也，元始天王即玉帝也。
正阳真人曰：人物之生本於道，皆自天帝而分真。
《太上太真科》云：虚皇金阙玉帝最贵最尊，无生无死，湛然常住。
《皇经集注》云“盖玉帝乃道身、万法教主，大道玄师，统三教，包万法，居天中之天，为圣中之圣，无始无终，本莫穷其自，在万象之先” 。
又曰，“玉帝为道祖，累劫众生万类，皆天地之生意，道脉之支分，孰非玉帝之眷属统系？”
抱朴子云：“玉皇者，圣中最尊，神中最贵，诸佛圣师，万天帝主，故尊称曰玉皇。”
玉皇赞
九天之上，谓之大罗。
玉京金阙，云层峨峨。
中有天帝，仁慈惠和。
至道无敌，降伏众魔。
天宝灵符，玉律金科。
神仙亿万，幢幡众多。
闻者罪灭，永出爱河。
是号玉皇，穹苍真老。
妙圆清净，智慧辩才，
至道至尊。
三界师，混元祖，
无能胜主，四生慈父，
高天上圣，大慈仁者。
十号圆满，万德周身，
无量度人，拨生死苦。