在叙事层面，《哪吒传奇》改写了这个源远流长的神话故事，使之更适合今天观众的口味。据《三教搜神大全》卷七记载：“哪吒本是玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，口吐青云，足踏盘石，手持法律，大喊一声，云降雨从，乾坤烁动。因世间多魔王，玉帝命降凡，以故托胎于托塔天王李靖母（妻）素知夫人。生下长子军（金）吒，次木吒，师（帅）三胎。哪吒生五日，化身浴于东海，脚踏水晶殿，飞身直上宝塔宫。龙王以踏殿故，怒而索战，师（帅）时七日，即能战，杀九龙。老龙无奈而哀帝，帅知之，截于天门之下而龙死焉。不意时上帝坛，手搭如来弓箭，射死石记娘娘之子，而石记兴兵。帅取父坛降魔杵，西战而戮之。父以石记为诸魔之领袖，怒其杀之，惹诸魔之兵也，帅遂割肉刻骨还父，而抱真灵求全于世尊之侧。世尊亦以其能降魔，故遂折荷菱为骨，藕为肉，丝为胫，叶为衣而生之。”后来的《西游记》、《封神演义》都节写或改写了这个故事，而哪吒的形象也因此家喻户晓。
　　动画片《哪吒传奇》综合了神话以及《西游记》、《封神演义》的故事元素而加以改造，突出了哪吒所代表的人间正义与石叽、纣王、申公豹所代表的邪恶势力的斗争。作者的改写主要集中在这样几个方面：首先是剔除了故事中的宗教背景，而代之以历史背景，不仅将故事的发生选在殷商时期，而且将玉皇改为女娲，这一点改动是有《封神演义》作前提的，但也可以感到，作者不希望宗教因素影响到这部作品的“本土化”，将如来箭改为轩辕箭，将安置轩辕箭的帝坛改为李靖的官邸，都包含了这样的意思；其二，石叽娘娘和哪吒冲突的起因，不再是哪吒射死了她的儿子，他那一箭射到纣王那里去了，而是希望占有哪吒身上的力量，使人联想到当今美国的某些做法；第三，哪吒这个形象被刻意美化了，不仅为“哪吒闹海”找到了新的理由，而且写了他的被冤枉以及不愿连累百姓而舍生取义，这比传统的“割肉还母，剔骨还父”要高明得多，也文明得多，更容易引起观众的同情心。另外还有很重要的一点就是，动画片恢复了哪吒的儿童身份，他的行为基本上是以儿童心理作为支持的，在经历了种种磨难，闯过一道道艰险难关之后，最终由一个不谙世事的顽童成长为一个充满童趣的小英雄。
　　总之，《哪吒传奇》的现代性过程，表现为创作者以现代审美时尚对传统神话故事的改写，是打通传统与现实之间的联系所做的必要努力，或许能为传统文化的现代转变提供一点有益的经验