第三章 动荡将至风云起
　　东京开封府如今乃是大宋国都，买卖通宵达旦、昼夜相连，城内店肆林立、贸易兴盛。酒楼、茶馆、客栈、瓦舍等错落有致，薄暮的夕阳光辉留恋地爬上满城的红墙绿瓦。那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，还有那恬淡惬意的笑脸，都被这落日斜阳披上一层红纱，给眼前这繁盛的都城晚景增添了几分朦胧和诗意。
　　两旁的店肆楼阁之间，是宽阔的京城主道，道路两边古朴的石砖隙间长满幼嫩的青苔。街上本来是人头攒动，沸反盈天，杂乱无章。细细一瞧，各行各当，妇孺老少，无所不有。
　　街道两侧摊铺相接，延绵数里，似是一条五彩缎带交织在这东京城中。即便已是黄昏，城里依旧热闹非凡，待入了夜，各种夜市灯会、花坊艳楼争相待客，纸醉金迷街市如昼。
　　自城门中传来一声骏马嘶啸，打断了城中人声鼎沸的喧嚣，道路上的行人闻声纷纷避让，跟在那马后面的，是两队士兵，樱盔铁甲，精神抖擞，井然有序。旌旗飞扬猎猎招展，上书一个大大的“步”字。又有一人扬鞭催马，连先前那人一齐高声喊道：“步将军凯旋，闲杂人等快快退下！”百姓闻言纷纷站立两侧。那些铁甲士兵快步跑进城内，一分左右，两队人各自将手中兵器横摆腰间，于道路两旁形成人墙，将百姓隔绝在内。
　　城门里走出的大军如海水般连绵不断，又如漫山松柏乌压一片。整齐的脚步声似隆隆沉雷，散发出排山倒海的压迫感。正中一人金盔铁马，器宇轩昂，身姿挺拔如松，气势刚似骄阳，那如山壁一般坚毅的脸上带着些许沧桑，两道剑眉似刀剑雕琢一般棱角分明，两点星眸似无底深渊一般深邃，那威严的气势如泰山压顶直教人喘不过气，目光扫过之处，百姓纷纷低头躲闪不敢正视。古劲苍穹的手搭着腰间一柄古色古香的剑，另一只手则牵着胯下铁马的缰绳。这一位，正是曾荡平中原十国的猛将：步宗烨。
　　此番凯旋乃是源于日前吐蕃诸部筹兵两万奇袭大宋西侧疆域，并成功夺下梓、茂两州，首战告捷之后更是派出援军，欲一路推进大举进犯中原。西疆各州虽驰兵援守，奈何那吐蕃蛮族人强马壮、精通骑射，一时间也只能勉强招架竟毫无胜算。战事陷入胶着，待吐蕃援军一到，周围利、巴、达、恭、泸、雅六州城破人亡不过是迟早的事。
　　战事一起，步宗烨便肩负皇命率军两万赶赴西疆应战，不但全歼两万敌军，还追击敌援军四百多里，直将其赶回金沙江以西，方才罢手。
　　步宗烨于大宋开国之战时投身军伍，起初还是默默无闻的马前小卒。国之初立朝局动荡，周遭各国又虎视眈眈，三十年间大小交战百余起，于是他便在这一次次保疆卫国的浴血冲杀中崭露头角。其人以勇猛无惧而闻名三军，每每冲锋，步宗烨总是身先士卒，全军将士受其鼓舞锐气益壮，时而久之，形成一支雄师铁旅，百战百捷战功卓著，也为他自己赢得了今日“护国将军”的地位和荣耀，深得三军将士与文武百官的敬重。
　　兵将入不得朝堂，因此等步宗烨入了中城，兵将便原路退去，返回营中庆功行赏。只剩几名大将伴在身侧。
　　行至皇宫近前，步宗烨屏退随行众将，下马进宫。
　　红砖高墙上长满了爬山虎，厚重的红墙上一团团青绿掩映跃动，将这夏日酷热的暑气也消散了几分。高大威严的门楼后面是悠长宽广的御道，尽头台阶峦叠，拾级而上。整条御道以白玉地砖铺就，森白如雪，耀目夺人，此时又有夕阳红辉照映，散发着迷幻的绛粉光彩。
　　两侧红门金顶，楼阁相牵，亭台并肩，廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。正中间的大殿烟气袅娜，似是云遮雾绕。
　　金漆琉璃瓦下红木雕刻的屋檐上，凰鸟振翅，虎踞龙蟠。进得殿内，两侧林立着八根笔直的柱子，上边亦用金丝嵌满龙纹。最里间便是象征着大宋至高地位的龙椅。此时日落西山，这金砖玉瓦的大殿里自然是空无一人。
　　金殿门旁倒有一人低眉顺眼，正在侯着，正是当今皇帝身边的红人，张福全。待步宗烨走到近前，便说道：“步将军，皇上正在御书房等着儿您呢，请随我来。”
　　步宗烨微微点头，跟着那人。
　　御书房里满墙陈列着古今典籍，书香四溢，书架对面有一小榻，上面布满精美的金丝镌绣。小榻旁有一长条方案，案后坐着的，正是当今大宋的皇帝，赵光义。
　　步宗烨走上近前，正要下跪行礼，皇帝说到：“步爱卿免礼，快快请起。”步宗烨依然坚持结结实实地将这一拜跪完，随后起身。
　　“爱卿此次西征，一举夺回我大宋梓、茂二州，又解了周围六州的围，可谓是功不可没，爱卿想要什么封赏，只管快快说来。”
　　步宗烨脱口而出：“匡扶大宋，护我河山，乃是老臣本分，老臣不敢要求赏赐。”
　　以步宗烨如今的权势地位，也确实无需任何赏赐。他甚至明白，树大招风。他这棵遮盖在大宋朝野上的大树，只有两种结果，如若他不将那些觊觎着被大树遮蔽住的绚烂阳光的人尽数除去，那么他就只有被那些人连根拔起。这些人中，当然也包括眼前的大宋皇帝。
　　表面上他是皇帝最倚重的护国将军。实际上，他虽无以下犯上之心，皇帝心中早已生出怕他功高盖主的心思，对他忌惮万分。
　　朝野之中，有心之人拉帮结派形成势力与他遥相对应。皇帝暗中也一直在满朝文武和江湖武林中培植新势力，他能安然无恙到现在，不过是因为皇帝此时既必须仰赖又极为忌惮他这一身勇武罢了。
　　“皇上，老臣还有一事。”
　　“爱卿但说无妨。”皇帝说道。
　　步宗烨再度拱手跪拜，一字一句、铿锵有力地说道：“皇上，老臣自大宋开国便投身军伍，先是跟随先帝南征北战十数载，如今又仰赖皇帝赏识，任护国将军十三个寒暑，而如今老臣年迈体衰，身心抱恙。还请皇上收回兵符，另聘贤良，准老臣卸甲归田，安享天伦。”
　　皇帝听得步宗烨如此说来，一时间面容复杂，眼神深邃，不知是若有所思还是被这消息愣了神。这一君一臣，一坐一跪就这般僵持着，久久不动，直至深夜。
　　夜至三更，那天上的一轮满月好似玉盘，满天星辰即是以那玉盘中散落出的无数零星碎钻，月柔如水不曾停歇地播撒着光辉，漫天环绕的星星俏皮地眨着眼睛。
　　同样眨着眼睛的还有步小蛮，丫鬟已来劝了多次了，可步小蛮坚持不去就寝。努力地眨巴着惺忪的睡眼以驱赶睡意。直到看见院里出现了那如松柏般挺拔的身影，才眉开眼笑，喜道：“爹爹！你可算回来了！”

第五章 身陷囹圄遇千寻
　　睁开眼依旧是一片漆黑。这牢房狭小逼仄、阴暗潮湿臭气熏天，是雨后的潮湿加上干涸的血的味道，周遭十分昏暗。地上铺着几张草席，已经快朽烂了，时不时有虫鼠一类从中爬过。这里常年不见天日，连空气也是浑浊的，关在这里的人，怕是一辈子也没法活着出去了。监室三面是冰冷的石墙，上边青苔混杂着已经发黑的斑斑血迹，正面则是铁打的围栏。
　　我爬起身来，屁股钻心地疼，不敢着地，只得半跪着，抓着围栏左右观察了一番，视线被挡只看得对面也是四五间牢房，里面犯人各个衣衫破烂、面如死灰。这狗官不辨是非颠倒黑白，怕这牢中不少人也是如我这般含冤入狱。顿时气不打一处来。
　　“尹万贯你这腌臜**陷我入狱，还有那狗县令，放屁辣臊的赃官颠倒黑白...哎哟...疼死我了”
　　一激动触及身上的伤，疼得浑身哆嗦。但是心中有火愤愤难平，忍着痛叫骂了许久，吵得狱卒心烦意乱，正要过来。自昨夜至今水米未进，骂得口干舌燥，遂不再骂了。狱卒见我住口，便恶狠狠地用刀敲打了几下监室的门，哐哐作响。
　　“老实点，否则老子再打五十大板叫你屁股开花！”
　　在这幽黑的深牢中，不见天日。想起昨日堂审的情形，又是一股委屈浮上心头，鼻头发酸热泪在眼圈里打转。那狗官分明是贪恋尹家钱财已将忠义二字抛诸脑后。又想起师父平日对我的教诲，这老头终日絮絮叨叨个没完，现在我深陷大狱，他的那些狗屁道理也派不上丁点用场。不由得一声长叹。
　　“嘿，喂！”
　　我闻声大惊：“谁？！”
　　“嘘，小声点，这里的狱卒脾气坏的很，吵闹了他们，少不了受些皮肉之苦，我在你的隔壁，方才听你一番叫骂，你这姑娘有趣有趣。”
　　“你我二人都已经是人家的阶下囚了，何趣之有啊。如今我得罪了尹府，那尹万贯定要将我屈打成招，不消几次，我就是不招也得被他们活活打死。”
　　“那尹员外我是知道的，欺压百姓作恶多端，放心吧，我们也盯上他很久了。你这仇我们会替你出头的。”
　　“听起来你不过也只是一个毛头小子，且被关着呢，有什么能耐替我出头，真是满嘴大话！”
　　“嘿，这你就不懂了吧，我可是肆萍山寨的少当家，虽然我不慎落入圈套被关在这大牢里，但是我家弟兄众多，定会想法子来救我的。”
　　“切，原来也是个毛头小贼。”
　　“嘿，随你怎么说，我们肆萍山义贼劫富济贫见义勇为，十里八村的百姓，对我们敬重得很呢。你要想活着出去，跟着我是最好的出路。”
　　“你为什么要救我？”
　　“那就是你运气好了。你这姑娘性子泼辣耿直，对我的胃口，肯挺身相助讲义气，我们当家的说了，这样的人都是一等一的好汉，虽然你是女儿身，但也可以加入我们肆萍山，一起劫富济贫，锄强扶弱。今晚子时，我的人就会来了，我们一定会将你救出去。”
　　“嘁！谁要和你们一起当山贼。”
　　“嘘，有人来了。”
　　这里常年活人进死人出，狱卒无聊了只能酗酒下棋赌博取乐，哪个狱卒要是倒了霉运输得很了，就随手抓个囚徒一顿好打来泄愤。
　　只见一个狱卒吐着粗气，带着满身酒味缓缓踱来，然后在附近停下了。四周安静地出奇，谁也不想引起这灾星的注意。突然传来哗啦啦一阵声响。我长舒一口气。
　　紧接着是囚犯的告饶声：“官爷饶命啊，别...别打了，官爷...官爷...饶了我吧...哎哟...”
　　哭喊声和狱卒的叫骂声混成一片，显得格外刺耳。过了许久，哭喊声已渐渐变成有气无力地呢喃。已然被打得半死不活了。狱卒一边唾骂一边锁上门。又大摇大摆地回去了。
　　“来来来喝酒喝酒，他娘的，成天跟这群倒霉催的待在一起，害得老子也不走运了，来喝酒，今天不醉不归。”
　　远远传来狱卒的笑声，那边觥筹交错有说有笑。而我身边不远，被打的囚犯奄奄一息。周围其他囚徒也是个个被吓得瑟瑟发抖。
　　不过是一墙之隔，墙外是每天日升日落的正常生活，墙内却是不见天日的人间炼狱。我想深吸一口气，却被这里浑浊的空气呛了嗓子不住咳嗽。身体的剧烈抖动又牵着后腰一阵抽痛。
　　“别害怕，这里的囚犯是他们的玩物，他们每次都挑身子好的打，打个半死下次再换一个，待被打得伤养好了，又再打一轮。你昨天被打得半死不活，近几日他们不会挑上你的。”
　　“那你怎么没事？”
　　“我是肆萍山的少当家，我们得罪了城里不少权贵，官兵想剿灭了山寨，我这是被抓来当诱饵了呢。这仗还没打，自然不会先把我弄出个好歹。”
　　“诶，这里的官兵各个凶神恶煞毫无人性，既然这是陷阱，怕是你家兄弟也没法救我们出去了。”说到此处，喉头一哽，竟不知如何是好就低声抽泣了起来。
　　真不该违背了那糟老头的话，本以为邪不压正好伸张正义，却不料这山外的世界如此阴险。早知会受这般苦痛，倒不如当初就待在山里，哪怕有野兽侵袭也比在这遭罪得好。带我来那糟老头当真可恶。
　　也不知他事情办得如何了。回来寻不到我是否会救我。呸，那老头平日里就喜欢打我骂我，没准见我这般落魄更是喜上眉梢呢。愈想愈是委屈，眼泪竟再也止不住。
　　“哎哎哎...这...你别哭啊，我刚夸你性格刚烈似条好汉呢，你这怎么又嘤嘤呜呜地哭起来了。”
　　“你当然不哭了，你本来就是山贼。被抓到这里也是意料之中的。我只是一个山中农户，莫名其妙遭了这般罪，还不知道能活几天...”
　　“哎呀你就放心吧，我李千寻说话算话，我说了能救你出去就救你出去，大丈夫一言既出驷马难追！”听他声音恳切，不由自主地安心下来。
　　他又说到：“五十大板便是精壮大汉受了，也要皮开肉绽，你一个姑娘家既伤得尹家打手，受了刑还有余力破口大骂，想来功夫底子不差。你眼前当务之急是要尽快运功疗伤，你要是软成一滩烂泥，出逃之时难免厮杀，怕是我也顾不上你。”
　　听他这么说倒也有几分道理，当下忍着疼痛盘腿坐下。运转内劲疏通经络、活络血脉。
　　平日贪玩好耍，刀枪棍棒我使得顺心，但是这静坐练气却实在受不住。因此我内功低微。听师傅说一些内家功夫之大成者，身轻体健，呼吸间风起云涌，轻伤可无药自愈恢复速度异于常人。眼下又后悔起来，虽不指望能成为一代大侠，但此时遭得罪若有高强内息调理，也能少受些。
　　闭目冥心坐，握固静思神；
　　叩齿三十六，两手抱昆仑；
　　胸有玄元气，行走去浊尘；
　　收聚神光顶，连绵似若存。
　　调息许久，依旧感受不到师傅口中所说那奔涌的气河。兴许本就不是习武修身的那块料吧，只得作罢。
　　试着活动了一下身体，屁股上的伤竟丝毫未消，疼得我皱巴了脸。不过筋骨逐渐可以慢慢活动了。只要不触碰患处，能缓慢走动。
　　刚走两步，脚镣叮叮作响。我又赶紧坐下，生怕将天杀的狱卒引来。
　　估摸着天已渐黑了，牢中送来牢饭。馒头硬得剌嘴，配以一碟素菜和一碗清汤。强忍着馊味吃完。满嘴异味，胸中那呕吐的欲望呼之欲出，只得深吸几口大气。这一餐算是熬过去了。
　　闭目继续调息养伤，耳中隐约传来夜晚的阵阵虫鸣。
　　子时，就快到了。

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