镇安大板栗有着丰富的营养。栗仁中含淀粉60％～72．38％，蛋白质5．7％～10．7％，脂肪2％～7．4％，糖分10％～20％，粗纤维2．9％，灰分2．4％，还含有人体必需的钙、铁及多种维生素、脂肪酶等。它所含的维生素C，比柿子高1倍，为花生的1．8倍。兼有，大豆、小麦、大米和薯类的营养，比一般水果营养价值高，可与莲子媲美。在古代，被誉为"树上饭"(即"木本粮食")。板栗鲜食、爆炒、烹煮或制作糕点、罐头、磨粉、酿酒和多种名菜均可，味甘香糯，老少咸宜，尤其对老年人有更明显的滋补效能。 

 栗子可以做成各种美味的菜肴。《随息居饮食谱》说栗"生熟皆佳，点肴并用。嫩时嚼之，作桂花香。老者风干，则甜而嫩"。故板栗素被人们作为美食，被誉为"席上佳果"。陕南乡土风味名菜，就有"板栗烧仔鸡"、"爆栗子鸡丁"、"栗仁炖猪肉"，菜香情长。北京、郑州、西安等地的"糖炒熟栗子"，味道十分鲜美。《山家清供》里记载了山药和栗子合煮的"金玉羹"，杭州地方传统名菜"桂花鲜栗羹"和湖北的"桂花蜜汁板栗"，清香适口。将栗子切作两瓣或四片，加水放入锅内，配以盐、大茴、桂皮、茴香同煮成"五香栗子"，香甜可口，别具风味。明代高濂《遵生八笺》中所记的"高丽栗糕方"、"红烧栗子"等，都是脍炙人口的素馔，均是老幼皆爱的佳肴。 

 板栗味道不错，然不宜多食。生食多难以消化，熟食多而滞气伤食。因此，腹胀、疟疾、产后、病后、便秘者宜慎食之。

镇安大板栗可以医治多种疾病。药用滋补功能类似人参、当归，且价廉易得，故备受历代医家推崇。在古代，被誉为"山中药"。其栗树皮、果实、果壳、叶、根皆可入药。祖国医学认为：栗仁为肾之果。栗果气味咸、温、无毒，主益气，厚脾胃，补肾气，滋养气血，强筋健骨，活血化瘀，令人耐饥。《千金方》说：栗味甘，性温，入脾胃肾经。栗果有养胃、健脾、补肾、强筋、活血、止血之功效。"栗子生食可治腰脚不遂，捣烂敷受伤局部可治瘀血肿痛"。药王孙思邈认为："栗，肾之果也，肾病宜食之。"唐代《食疗本草》介绍以栗壳煮汁饮服，可治翻胃及消渴。宋代《圣惠方》记述将栗壳烧后研末，以粥汤饮服，可治鼻衄。明代杰出的医药学家李时珍，对栗子的作用做过深刻研究，他在《本草纲目》中说："栗气温，无毒，益气厚肠胃，令人耐饥。治肾虚，腰腿无力，疗筋骨断碎"。又云："栗子玉果属水，水潦之年则果不熟，类相应也。有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二三十颗，顿愈"。他还说："栗可治肾虚，倘腰脚乏力，日食十余粒，并以猪腰煮粥助之，久必强健"。板栗这一功效，宋代苏东坡深有体会。他曾有诗曰；"老去身添腰脚病，山翁服栗旧传方"。现代医学也认为，栗子具有补肾气，强腰膝，延缓人体衰老的功能。树皮及果苞，可治疗疮、金伤。

栗子也是老年人最好的滋养品。《礼记》载："子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蜜以甘之"。明代李时珍把板栗与莲子相比："其仁如老莲肉"。尤其是老年人，每天早晨吃2～3颗栗子，对身体大有好处。据说，清朝慈禧太后特别喜欢吃栗子，而且每餐必备，有助于她一生体健、皮肤娇嫩、润泽。她活了73岁，有人认为，她一生所以能保持体健、肤润、容美，是和她常吃栗子有关，这不是没有道理的。 

 栗树纹理直，材质坚硬，有光泽，结构粗，抗冲击，抗腐蚀，耐潮湿，宜作枕木、矿柱、车辆、建筑、造船及家具用材和薪炭材等。树皮、壳斗、嫩枝、树干髓部均富含鞣质，是栲胶的上等原料。叶可喂蚕，作饲料。栗花期长，又是花蜜来源。栗树是绿化荒山的优良树种。

我国是栗子的原产国，种植利用历史极其悠久，是我国最早栽培的果树之一。3000年前，板栗便跟中华民族结下不解之缘。翻开古老的《诗经》，早有"树之榛栗"、"东门之栗"、"隰有栗"等记载。《战国策》中有"南有碣石雁门之饯，北有枣栗之利"之句。《吕氏春秋》上说："果之美者，其箕山之栗"。《史记·货殖列传》说：燕秦千树栗，此其人与千户侯等。这表明当时对栗的经济价值已认识得相当清楚。此后的《齐民要术》、《周礼》、《礼仪》、《山海经》、《农桑辑要》等文献中，都有关于栗的记载。此外，考古工作者还发现，早在距今9000年前河南裴李岗遗址，以及7000年前的浙江河姆渡和西安半坡村遗址，都曾有板栗果实的遗物。还发现距今3600年前用来冶炼和烧制陶器的栗炭。由此来看，板栗的历史，可以追溯到5000-6000年前的新石器时期。可见，当时陕西已有栗树，并为古人作为食用贮存着。《三秦记》载："汉武帝栗园，有栗十五颗一升"。汉武帝栗园，据说就是现在陕西长安县丰峪口东侧的"官栗园"。杜甫诗中"盘剥白鸦谷口栗"的栗，又据说是指长安县鸭池口的板栗。可见，自古·以来，镇安大板栗和长安大板栗已经有名，成为陕西的传统名贵特产被颂扬和载入史册。

在原始社会里，人们在采集和渔猎之暇，常常聚集在栗树之下，围火烧栗食，或歌或舞。姑娘们以熟栗投掷心上人儿，凡击中者即赠予配玉，旋即相约结为夫妻。 

 栗树在古代曾被我国许多民族供奉于神坛祭拜，视为祭天神树。居住在滇、川、藏毗邻地带的纳西族，自古以来有祭天的习俗。在神坛上要插上栗树枝象征天神地祗，栗树作为直接祭拜的对象。从远古时代起，栗树就与古纳西人创造文化的活动分不开。因而至今仍留有先妣遗训："哪里有栗树，就可以在那里住下来"。在云南其他民族中，也留有遗迹。彝族的"罗罗颇"支系，在大年初一仍要到村头高大的栗树下祭奠，把栗树看作是天神的化身。这一习俗至今仍盛传不衰。汉民族对栗树的崇拜历史可能更长，可以追溯到更远古的传说时代。汉先民祭祀社稷时，夏后氏用松，殷人用柏，周人用栗。栗树是与"社稷"、"国家"、"民族"联系在一起的，这种内在联系有源可探。《庄子·盗跖》中载："古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民"。可见华夏祖先无论是在树上巢居或在地面穴居之时，都曾与栗树相依为命，以之裹腹充饥，以之避寒冷、兽害。《周书》中说得更明白："神农之时，天雨栗，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜锄耨，以垦草莽，然后五谷兴助，百果藏实"。如此看来，简直可以说中国五千年的文明历史肇始于栗树。栗树被我们的祖先尊为至高无上的天地大神，当之无愧！

镇安大板栗为壳斗科(Fagaceae)、栗属，落叶乔木。高15～20米。树皮暗灰色，枝条有纵沟，有皮孔。根系强大，入土深广。单叶互生，叶长圆状披针形或长圆形，长12～15厘米，宽5．5～7厘米，疏生刺毛状锯齿。初夏开淡黄褐色花，花单性，雌雄同株，雌花呈直立柔荑花序，雄花当年7月形成，雌花第二年3～4月形成，风媒传粉。壳斗大，球形，具密生刺总苞，坚果生于壳斗中，每苞2～3粒，这褐色的坚果正是我们吃的栗子。9～10月果熟。板栗树如此精心地保护自己的种子，免遭鸟兽的危害，无形中赋于人类恩惠。 

 板栗抗旱、抗寒、喜光。在一25℃低温下不受冻害。凡年平均气温10～20℃之间，生长期平均温度16-20~C之间，年降雨量500-1000毫米的地方，均可种植。 

 栗属在全世界共有12种，我国产3种。除板栗之外，还有茅栗及锥栗。数板栗品质最好，栽培最多。全国有300多个品种。陕南形成了多种优良地方品种，如长安的明简栗，镇安、柞水、城固的大板栗，紫阳、长安等地的"三季栗"，一年能开3次花，结两次果，实为栗中之"稀世珍品"。