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（苏州街。我将这三字在舌尖滚了一周，颇为艰难地念出来，却不是咬牙切齿的那一种，而是小心翼翼、珍之重之。犹记上次临谒此街尚是龆龄，记忆被时光的洪流冲淡，我业已不记得自己当时的心情，而十年重临，却心情战兢。那是一种因求而不得而一直盘萦心上的大憾，故而不想再去触碰与之有关的任何事情。——与我私交颇深的漱姑娘自江南来，用吴侬软语把桂子潮头镌我心上，再一挥衣袖落拓而去，遗我独自对那可知而不可及之所魂牵梦萦，连苏州街也不肯去，生怕亲身体味过所谓水乡情调，嫉妒会剜去心尖上最嫩的那块肉。）
（可我还是来了。仰头见昭昭匾额，再把颈一垂留一截兀起的骨椎，我几乎是落荒而入。——我总是有这样多的身不由己。若非我同柏格格打赌输了，她非点名儿要苏州街柴记的油包鸡，我至于踩着自个儿的难堪到此。也并非不可以让家仆跑一趟，可柏格格可是非要我亲自买了自亲送。）
（思及此，更是银牙暗咬，生出些怨怼。及至柴记口，却见一溜水的人在门前列队，留了婢女替我排队，先去隔座茶楼要了壶六安瓜片，台上是美娇娥唱的苏州评弹，一时倒也惬意。）

（。自上回从苏州街淘的一柄苏绣团扇送予额娘，被她好好夸了一番。虽我不大明白这苏绣的精髓何在，却不妨碍我常来苏州街挑选贺礼的。过些时日便是恩和的生辰了，我一时半会儿也想不出要送些什么，话本嘛往日里交换看的多了，胭脂水粉呢，我觉得送的人肯定多，便也不想凑这个热闹。故还是往苏州街来了，几家老字号一一瞧去，心下隐约有了些主意，却还是拿捏不定。故想寻落脚之地，好好思索一番。正巧旁边一座茶楼，只人满为患，走是走不动了，可也没位子，有些踟躇。）

（。既是无座，纵然有憾，也只好不舍离去。途径一桌时，却被人唤住，抬眸去瞧。见她眼熟，却想不起何曾见过。京畿的宴会接二连三的，席上多是面生的，却也能因为一二句话，混个熟悉。）
星献格格，好巧~
（。我同颐献相熟，她说的那日正是我同颐献许久未见的时候，便央了额娘，允了我去颐献那儿。席间同她亦有相谈。正解燃眉之急，便也不做推诿，道一声谢，安然落座。）
苏州街我来的不少，却不曾俯瞰过，今日还是托了星献的福了。
（。苏州街的茶楼少不得评弹，那抑扬顿挫或是轻清柔缓皆有江南特色。自窗而望，只瞧一条长龙蜿蜒至茶楼了。）
下头这家店生意真好，也不知是卖什么的。

（。杯中的茶是六安瓜片，沸水冲开一团盈翠青绿，茶烟袅袅浮空。氤氲中瞧她面容，从容而淡然，那是我曾羡慕却学不会的姿态。提起娇娇那眉宇间的笑意便不曾消去。）
娇娇？他是否将我糗事同星献说了？
（。我同娇娇也就是颐献自幼相熟，长居于一处玩闹的，彼此糗事喜事双方都知晓，嬉笑打闹越是亲昵了。）
星献唤我阿幸或是同娇娇唤一声俏俏便好，一口一个您的我可受不得。不若点上一份云片糕并一份金钱方糕吧。
（。我挑的都是苏州的点心，那是一位相识的福晋同我介绍的。）
原是柴记啊，每回我路过都觉得人多不愿排队的，看来今儿是有口福了。（。思索一番，在添。）
星献予我落脚之处又予油包鸡，我却有些不好意思。方才入了苏绣双面锦帕赠与星献，聊表心意，可莫要嫌了。

哦，——
颐妹妹未曾说，你却自己认啦。
（知是顽笑话儿，因而不多纠缠。虽说我与颐献是同宗的姊妹，盖因她住在淑平府，我已很久未同她说话了。不过下月中秋，她们必是要回帅府园的。）
（长眉染翠，颀指攀上茶托，水中飘浮的叶或舒或卷，茶盖撩过浮味，再饮一口，才娓娓赞道。）
云片糕最是甜而不腻、金钱方糕又是爽口软糯的，配这茶最好。
（苏味的糕点向来是九州之首，我素来偏爱广式的，但这两样却是我从不推拒的。我以往去林府寻漱姑娘时她也偏爱云片糕，如今每每想起，还颇有惆怅。）
我不过是举手之劳，弗敢受俏俏你的好意。
（再将秀靥侧偏，楼下依然游人如织、人声鼎沸。小厮得了赏银匆匆赶下去，在排到洗朱前同她叮嘱，恰下一位便是洗朱，欢欢喜喜得了油包鸡复命。一袋分二，我一份，她一份。）

（。自知娇娇性子，断是做不来背后说人糗事的事儿的。也只在我面前，拿着我往前的糗事呀，打趣我呢。眉眼带笑，盈盈道。）
星献也是饕餮客呀，曾有人同我说过，苏州茶楼旁的不用点，只瞧云片糕同金钱方糕做的如何，便知这茶楼是否正宗了。
（。之后呢，我去茶楼必点的就是云片糕和金钱方糕了，还真让我尝出了些不一样的地方呢。）
那便，权作是我识得新友的礼。星献莫是不愿？

那我恭敬不如从命。
（无论是糕点，抑或是双面绣帕，于钟鸣鼎食的舒家、温都家，不过是寻常尚入得了眼之物，姐妹间亲热顽闹的赠予，实在不必太在意，反显得眼界低浅，我亦很矜持地未提贵重二字。）
（洗朱带回来的油包鸡，即便严严实实地用纸裹了，仍是香味四溢，这又不同于清爽沁脾的茶香了，很显地蕴了油与酱的味儿，叫人口涎难止。我只得用云片糕聊以抚慰辘辘饥肠。我食糕，惯爱放一大块在口中，再用上腭同舌一点点抿开，口齿含糊，用咽下后才再以茶清涤口腔，才敢启唇。）
苏州街是御敕建造，想来里面的店都不会差。幸而旧时王谢堂前燕，如今飞到百姓家，你我才有幸于此一遇。（这是极谦的词。）不过吴侬软语好学，水乡的气候情调却学不来了。

（。幸而先前尚觅得一二合意之物，如今得星献的油包鸡，亦有物所赠。虽都算不得太过珍贵，却也因交了友，而显得有了意义。）
苏州风情，还当有机会亲去才能感受一二呢。
（。京畿的气候不像江南那么软绵，冬日里寒风凛冽，夏日酷暑难耐的。据传江南之地的冬日鲜少落雪，只偶尔零星飘了雨，而夏日里也是雨水丰沛。想来应是比京畿要舒服许多了吧。）
（。同星献又叙一二，方才各自辞别，余下不提。）