王莽生于汉初元四年（前45年），父王曼，兄王永。他的姑姑是孝元皇后王政君。在王莽少年时，其父兄先后去世，他跟随叔父们一起生活。
王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《论语》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。王莽就是这个世家大族中的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
而王莽最初也是这样谦虚的度过了他的前半生，渐渐的通过自己的手段，连自己的亲生儿子都杀掉的方式，得到了很多人的认可，最后取代了汉家江山，成立了新朝。
至今的历史书上都不愿意承认王莽创立的新朝为正统，但是王莽的的的确确做了十五年皇帝。
王莽这个人，历史对其的评价的确很差，说他篡位汉朝皇帝，属于汉奸系列。但是历史是胜利者写的，历史上哪一位开国皇帝没有一段不堪的历史呢？汉朝的开国皇帝刘邦本身就是一个无赖，流氓，成就了才叫高祖皇帝，唐宋元明清，读过历史的都知道，哪一位开国皇帝是正儿八经的得到江山的呢?
所以王莽当皇帝的时候，正是东西汉的分化时期，他的出现无非只是一个契机，刘秀还得感谢王莽，如果没有王莽这么一出，他一个编外的贵族又怎么能创立东汉呢？
王莽奇怪就奇怪在他创立新朝后的一系列改革，土地公有化，废除了奴隶制，改了很多地方的地名，改了高句丽的名字为下句丽。总之，他把原本原始的汉朝奴隶制，土地私有化给改成了社会主义国家。他发明的游标卡尺，是现代人才有的东西，当时根本不具备这个条件。你可知道，那是两千年前啊，当时正是奴隶社会刚刚转型的时期。他出生在公元前，公元后才是现在的纪年。超前的意识，超前的思想能不叫人们诧异吗？