【宫里近日后起之秀颇多，甚至七年入宫的平妃，与我同日册封皇贵妃不说，还入主了景仁，与她同年入宫的恩妃也是一直得上青睐，一路平步青云，至于再年轻些，景仁的婉妃、长春的怡妃，都是权宠在身，这日一壁修剪花枝一壁听着白薇念叨各宫的琐事，说到近来新晋妃嫔较多，内务府分派各宫的宫女都性子活泼】
【其实不算什么新奇事儿，宫女入宫的年岁不大，欢腾也是有的，不过白薇下头的话却更有理】“可这心性不够沉稳，要是劝不住自家主子，让主子得罪了旁的娘娘就不好了”
【心思一动，想起了华妃当年开讲德之举，这会儿重开正合时宜，只是这风头不能再让她出了去，左思右想，早年进宫的皇贵妃里，纯妃迄今还屈居华妃之下，从前六宫也有过一些她与华妃之间似是而非的不睦传言，不过径直去找她恐怕不好开口，倒不如……】
传轿，去承乾宫。

（十年末以来，每隔一月，万岁便要新册一两位贵人、常在或答应，其中更不乏佼佼者如杭津、叶穆、瓜尔佳。承乾偏殿中栖桐、云远、永宁的主人都换了数拨，无数人寂寂无声地离开，又有无数人怀揣着满腔野心，声势浩大地到来。）
（紫禁城一时之间充斥着无数名我叫不出封号的莺莺燕燕们，吵闹又霸道地，将我最爱的绛雪轩和如意馆都占据去了。因而我只能成日栖在寝宫中——整个紫禁城中，也只剩这一处清静。不料这最后的安宁之所，也将将要沦陷。）
（窗外传来窸窣的脚步声，将思绪打断，连带着手中的书也跌落。稍稍正坐，示意服侍于侧的在宏去探看）
你去瞧一眼，是谁来了？

【这十几年的岁月变迁和宫闱生活，似一把工匠手里的敲锤，将妃嫔们的模样敲打出相近的棱角，却难掩质地的不同，如华妃和襄妃，怎么看都不是一路人，而我与她们，不论表面与谁亲近，心其实都不会往一处去，不过是趋利避害】
【随着宫人入内，因着二人现在位阶相等，已经无需向从前一样屈膝蹲身，只尽客礼，一颔首】姐姐安。
【上回在她这儿问得如意馆画师，而后借庆妃之口引出一阵谣言风声，不知她是否知情或猜测到些什么，若是她对自己已有了防心……却此行不知是否能达成所愿】最近姐姐怎么好像不爱出门了？连如意馆那去了几回，也都不见您在。

（既有来人，也无心再看书。将花笺插入页中，低垂着眼，仔仔细细地压平书封的每一道细微折痕。待在宏的青色剪影重现于纱织凭风后，才再度抬起眼帘。听她将来人身份道明，轻叹道）
哲妃啊啊……（小心翼翼地觑一眼她神色，才将那句“不想见”吞回了肚子里）那就见一见吧。
（一壁抚平裙上褶皱，一壁于室内静候。待来人姗姗行来，才露出几分不怎么真心的笑）外头太热、太吵、太多虚与委蛇，我不喜欢。（又想起流言中她与华妃的行径，嗤笑一声）如意馆也不再是什么清净地了。
（低头，耳垂上的三颗金水滴亦垂下）承乾正殿许久未有访客——数年前哲妃应下我的邀约，说是要常来承乾吃茶，可总也盼不到人。今日不知是被什么风吹来了？

【一句提到如意馆，背后的深意不必挑明，我也大概能猜到七分，庆妃这人性子傲且烈，在宫里得她眼、她愿与之交好的人极少，除了已经仙逝的丽妃，就只剩眼前的襄妃，当初由那副未竟画像所传的流言蜚语，虽然对庆妃并无损害，但到底是我用了算计在她身上的，也难怪今儿襄妃那这话来点我】
这不是大敌当前，抽不开身么？倒叫您吃心了
【察觉到她连姐妹相称也不肯了，身在这红墙内，自是知道姐妹二字说出口是轻巧也容易，可却未必能当真，但大多时候，伸手不打笑脸人，总是要卖彼此个薄面，稍稍虚捧一番的，现下她连这寻常的粉饰都省去，可见是真不愿瞧见我】
【但也无妨，俗话说得好——】妹妹知道姐姐介怀什么，今儿来也正是为了这个，早年与庆妃有几回口角，都是为了华妃，如今我与长春宫已划清界限，这结不知解不解得了？

（接瓷盖的手一顿，抬眼，唇边挂起半真半假的笑）心结要是一朝一夕可解，就不叫心结了。
（我以近乎审判者的姿态凝视她，目光一寸一寸地下挪，掠过那些昭示尊贵身份的云纹与繁卉，最终停在花盆底尖翘的顶端。从她身上，已很难看出汉人妇女的痕迹。宫里满汉无尊卑嚷嚷了这么多年，最终也只出了一个哲妃，她也实有她的不易。）
（因而稍稍放宽语气，也松一松紧绷的肩胛骨）况且，你若有心纾解，该去景仁向庆妃说这番话才对。

【目光越过她而向外，正殿东窗的双交四椀菱花把整个庭苑分割得错落有致，一眼望出去，仿佛能望到甬道的那一头——景仁宫，如今执掌宫事的，是平妃，也是华妃一手捧起来的人，不知在里头跟华妃水火不容多年的庆妃日子过的如何？】
【收回远走的目光和思绪，笑道】姐姐跟庆妃相处这么多年，自然最是知道她的脾气，如若没您在前头提灯，妹妹怕进了仰山堂，连门都找不见。
【襄妃慵懒的样子，或是与世无争，或是早已万事如意、所得即所求，不论是那种，都叫人羡慕不已，可惜我既没有她的出身，也没有她的才情，有些东西终究是与生俱来，天道酬勤有时不过自我安慰】
妹妹无意为难姐姐，只消姐姐去劝庆妃应妹妹一回邀，这心结解不开也罢，只求往后各走各的路。

（原来她这一番周折，只为叩响仰山堂的门扉。是呀，我最了解珍芝的脾气。因而我也比她更清楚，倘若珍芝知晓我与她不怎么待见的哲妃有这番对话，一定又要别扭地埋怨我许多天。权衡良久，顾念着万泰初的昔日交情，才勉强颔首应下）
好。（指尖拨开遮掩的一缕碎发）但要是这回你再惹恼她，承乾的茶……再也不会为你温着了。
（一直只当她是宫闱斗争中沉寂的旁观者，原来，她比我想象中要聪慧许多——也是，大清巴图鲁的母亲，想必不会太愚钝。待来客背影消失于凭风后，才招在宏近前来）
替我去仰山堂捎句话吧。