织造局买田使得嘉靖震怒,严嵩发急递抄没沈一石家产。结果钱财无多,却牵扯到了沈一石和浙江官府、江南织造局贪污八百万两白银。嘉靖罢免严世藩、高拱、张居正阁员身份,调李春芳,陈以勤入阁,派赵贞吉、海瑞、王用汲审郑泌昌、何茂才。海瑞一审牵扯到江南织造局,杨金水装疯,嘉靖帝谕令吕芳外重内轻,抗倭事大,杨金水被押解进宫。二审何茂才供出严世藩、杨金水毁堤淹田,供状吕芳看后与严嵩、徐阶商议,把供状驳回重审。吕芳被陈洪出卖去修吉壤,严嵩在家养病,徐阶入内阁值房。海瑞三审郑泌昌、何茂才,二人见风翻供,海瑞查出毁堤淹田与通倭案是何茂才所为,上奏朝廷,郑泌昌、何茂才和江南织造局几个头目被杀,吕芳重回司礼监,严嵩亦得到重用。
浙江一团乱麻,改稻为桑不能进行,严嵩举荐鄢懋卿巡盐弥补国库亏空,并要求诛杀齐大柱。巡盐共计白银获得白银500多万两,严党上交嘉靖和户部330万两,嘉靖震怒,对于严党却无可奈何。严党要杀齐大柱,芸娘献张三丰血经给裕王,李妃谎称是张真人降世传书,嘉靖赦免了齐大柱。后严党查明真相,正月十五上报嘉靖,要击败朝中清流。嘉靖则趁机倒严,严嵩被罢黜,严世藩被杀,徐阶上位。
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