每年280万人的死亡与超重有关
“中国BMI大于28以上的肥胖人群现已突破1亿，肥胖率已突破10%，其中城市成年人体重超重者已经突破40%。”李可基告诉《瞭望东方周刊》。
BMI即身体质量指数，是用体重公斤数除以身高米数平方得出的数字，它是目前世界公认的一种评定肥胖程度的分级方法，世界卫生组织(WHO)也是凭此定义肥胖或超重。成人的BMI数值如果低于18.5即为体重过轻，18.5~24.99为正常，25~28为超重，28~32属于肥胖，而高于32则为重度肥胖。

“以前大家通常把肥胖看作是影响人体健康的诱因之一，但是现在业界已经普遍达成共识，肥胖本身就是疾病。”中国社科院食品药品产业发展与监管研究中心主任张永建对《瞭望东方周刊》说，全球肥胖症人数正以每5年翻一番的速度增长。
“肥胖已成为21世纪头号医学问题之一。可以说，肥胖是慢性病的罪魁祸首。”李可基表示，很多常见慢性病，如心血管病、脑血管病、糖尿病、甚至骨关节疾病和抑郁症也都和肥胖有密切关系。

目前世界卫生组织已经将肥胖定性为全球最大的慢性疾病，并将其与高血压、高血脂、高血糖一道列为世界四大医学社会问题。2014年11月，美国咨询公司麦肯锡发布报告指出，世界约21亿人属超重或肥胖，占全球总人口近1/3，并且肥胖人口正在从发达国家向相对贫穷的地区扩散。
“每年有280万人的死亡与超重有关，因此WHO已经将肥胖列为‘流行病’，并从2014年开始建议成年人的糖分摄取量由占每日总摄取热量10%减半至5%。”张永建说。

肥胖带来的损失堪比战争
除了为人体健康带来巨大风险之外，肥胖也逐渐成为影响全球经济的沉重问题。麦肯锡报告指出：全球每年因肥胖问题所造成的经济损失已高达2万亿美元，相当于全球GDP的2.8%，且这一数字已经和战争所导致的经济损失相近。报告预计，如果各国不对肥胖加以控制，那么到2030年全球成年人中将有近一半超重，各国医疗保健预算的压力还将进一步加大。
来自英国《金融时报》的数据显示，英国目前有62%的人口都属于超重和肥胖人群，英国政府每年花在肥胖方面的医疗开支达60亿英镑，而用于与肥胖直接有关的糖尿病上的医疗成本还需再加100亿英镑。
在中国，肥胖带来的经济成本也在直线上升。全球著名肥胖问题与营养专家、美国北卡罗来纳大学跨学科肥胖症研究中心主任巴里·波普金2012年发布的一项研究显示，中国在2000年因肥胖带来的间接经济负担，已经相当于当年国民生产总值的3.58%，他预计，到2025年这个数字将超过8.7%。

中国12%儿童超重
目前中国已经出现肥胖日趋低龄化、青少年肥胖率持续增长等特征。
在张永建供职的研究中心和广东绿瘦健康信息咨询有限公司共同启动的一项中国人体重超重课题研究中，重点关注肥胖对青少年的影响。
“在我们以往的概念中，肥胖人群大多集中在欧美发达国家，但现实情况是，中低收入国家的肥胖率正在上升，现在发展中国家的儿童期超重和肥胖增长率，已经比发达国家高出30%。”张永建告诉本刊记者，中国有12%的儿童超重。
“全世界都在关注儿童肥胖问题，WHO甚至专门成立了‘终止儿童期肥胖症委员会’。因为青少年肥胖比成年人肥胖影响更为严重。”张永建说，有调查显示，45%~50%的小学生肥胖者和60%~70%的中学生肥胖者在成年后仍然肥胖，另外与体重正常的同龄人相比，肥胖青少年更容易情绪低落，形成自卑心理和自闭性格。
美国北卡罗来纳大学与中国疾控中心合作发布的“中国健康与营养调查”显示，中国12~18岁的孩子中1.9%患有糖尿病，这一数字是美国同龄人的4倍。中国目前共有170万青少年饱受糖尿病之苦，另有2770万人被认为处于糖尿病前期。