沙尘暴、扬沙、浮尘、烟幕、霾都是大量的尘粒存在于空气中，致使水平能见度在10.0 km以内的视程障碍现象。它们之间，以及霾与轻雾间都很容易混淆，区别时参考表4.3。
其中，识别轻雾、霾和雾时，除以相对湿度为重要参考依据外，还应根据天气条件、测站位置、出现时间、其它要素的变化情况、太阳的位置和颜色以及远近地面物体的颜色、该现象本身的演变等来综合分析。
浮尘、霾、轻雾、烟幕的厚度有从大到小的特征。一般地，厚度越厚的现象，水平范围也越大，维持时间也越长。
表4.3 视程障碍现象的特征和区别
天气现象 符号 特征或成因 影响能见度的程度（km） 颜色 天气条件 大致出现时间
雾 大量微小水滴浮游空中 ＜1.0 常为乳白色（工厂区为土黄灰色） 相对湿度接近100% 日出前，锋面过境前后
轻雾 微小水滴或已湿的吸湿性质粒组成的稀薄雾幕 1.0～＜10.0 灰白色 空气较潮湿、稳定 早晚较多
吹雪 强风将地面积雪卷起 ＜10.0 白茫茫 风较大 本地或附近有大量积雪时
雪暴 大量的雪被风卷着随风运行（不能判定当时是否降雪） ＜1.0 同上 风很大
扬沙 本地或附近尘沙被风吹起，使能见度显著下降 1.0～＜10.0 天空混浊，一片黄色 风较大 冷空气过境或雷暴飑线影响时，北方春季易出现
沙尘暴 ＜1.0 风很大
浮尘 远处尘沙经上层气流传播而来或为沙尘暴、扬沙出现后尚未下沉的细粒浮游空中 ＜10.0垂直能见度也差 远物土黄色，太阳苍白或淡黄色 无风或风较小 冷空气过境前后
霾 大量极细微尘粒，均匀浮游空中，使空气普遍混浊 ＜10.0 远处光亮物体微带黄色、红色，黑暗物体微带蓝色 气团稳定、较干燥 一天中任何时候均可出现