“这个计划行不通，”褚亭长直截了当道，“你们与美军挤在一起，势必乱做一团，岛上的公路太窄，无法同时通行两支大军，这是兵家大忌，敌人的炮火会猛烈攻击你们，而你们却动弹不得。至于物资，则会白白堆放在海岸，运不到前线，而德意军队可以利用山地，逐次后退，直到消耗掉你们的潜力。”
褚亭长连岛上公路狭窄都知道得清清楚楚，看起来，今天是找对人了。蒙哥马利以前当然不相信，亚瑟王靠一名巫师指点军事计划，打败对手，但是现在看起来是可能的。“我正是担心这样的情况？以我对巴顿的了解，他会一头冲向敌人最强固的防御，而空军很难摧毁山区的坚固工事，所以我想请教你的工程兵运用。”
“呵呵呵呵……”褚亭长大笑起来，“关键不在于巴顿、工兵、甚至凯塞林的防御，而是在这里……”他遥手一指，指向即将消失的地图一角。
“你是说墨西拿？”
“对，就是这里，让巴顿去巴勒莫，吸引德国人注意力……而你的部队，不必向岛屿纵深进攻，而是利用环岛公路，突然攻击这里，断绝敌人逃回意大利的可能性，然后……”
“但是，即使如此，敌人的有生力量仍然存在？”蒙哥马利追问道。
褚亭长心想，这个家伙怎么这么死脑筋。“我夜观天象，轴心即将崩解，意大利军早已无心恋战，所以只需断其退路，其军心必然溃散，到时候你要考虑的是战俘营数量的问题，剩下区区几万德军何足道哉？正所谓不战而屈人之兵，还需要什么工兵？什么巴顿？”
蒙哥马利沉思片刻，突然醒悟：“不错，这是最佳的策略，只是……你是怎么猜到整个行动的？”
“兵法云：虚则是实、实则是虚；天象，阴阳更替，周而复始；只要掌握其中精深奥妙，没有什么事情是预料不到的。哈哈哈哈哈……”褚亭长笑而退出，留下蒙哥马利呆呆琢磨他这番话。蒙哥马利注意到，其实褚亭长并没有小便，显然是故意来这里点化自己的。
同一时间，领袖会谈进入关键时刻。老蒋终于拿出了一些勇气，提出了收回租界的要求。理由当然很简单，既然日本人将英美租界交还给汪伪是一项政治阴谋，那么破解之道，绝非由重庆发一纸声明，宣布此举无效，那样正中敌人下怀。
罗斯福对蒋介石的振作，颇为激赏，持支持态度，反正那些租界都是英国人的，而且现在其实在日本人手里。但是丘吉尔还在犹豫，他深谙政治策略，知道这是唯一可行的方案，但是却不可能退让太多，至少香港要保住。
当然丘吉尔还是无形中感受到了罗斯福对他施加的压力，这种压力，表面上来自于那个叫做杜鲁门的呆头呆脑的参议员，对物资援助的优先取舍，做出的不经意的调整。但是本质上，其实是罗斯福对大英帝国底气的试探，也是一种战后国际次序调整的预演。
他期待英国军队能够同时在两个战场打出胜仗，然后才好在复杂关系中游刃有余，寻求最大利益。西西里的战役，几天内就会打响。对苏门答腊的进攻实际上已经展开，温盖特的部队和特别空勤团的侦察分队，已经上了岛，日本人的防御异常稀松，不要说建立滩头防御，他们的巡逻队连所有海滩都无法覆盖到。这是抽调第２师团去缅甸，后来又转战马来半岛，留下的后遗症。
温盖特的电报表明，只要发起攻击，就能获胜。登陆迪耶普而获得一些经验的蒙巴顿勋爵，将会指挥这次三点五万人规模的登陆战。夺取巽他海峡对日本帝国威胁并不大，但是在抵消褚亭长日益增长的势力，以及美国人咄咄逼人的气焰方面，具有特殊意义。
哈尔西的舰队正在迅速挺进，恨不得一口吞掉敌人舰队。美军轰炸机和潜艇已经数次目击到了日军舰队规模，识别出大大小小八艘航母。但是哈尔西并不在意其规模。他相信过去半年，他的５８特混舰队已经建立起了足够的技术和数量优势，敌人的反舰导弹，他并不放在心上，根据情报，那些武器只能由陆基航空兵发射，并且很容易被干扰。
本质上，他不相信不用人控制的武器可以击中人操纵的目标。从安达曼海战得到的情报，日本人的反舰导弹速度并不快，如果炮手得到早期预警，并且更沉着，可以有效拦截。他还没有得到近炸弹药和干扰设备不兼容的报告。
即使地狱猫战斗机还没有服役，但是高航速的ＴＢＦ轰炸机已经到位，比老旧的ＴＢＤ轰炸机快了大约一百五十公里每小时，通过俯冲，可以摆脱零式战斗机，也不太容易被敌人的防空火力拦截到。
另外的技术优势，来自于雷达，干扰设备，和ＶＴ信管弹药。日本舰队通过夜色躲藏起来，但是白天时又会暴露出来。日舰队全速前进时，重油锅炉冒出的浓烟，很容易被在空中穿梭的陆军飞机，或者潜艇发现。哈尔西很确定目标就在眼前了。
早上１０点，哈尔西发现了小泽舰队较快的祥凤号航母的小编队，于是立即起飞战机进行攻击，他通过无线电被动监听，获悉了开罗会议的一些内容，显然各方一致认为，要在两线同时对轴心国发起反攻，促其灭亡。所以现在是加把劲的时候。
但是祥凤号新安装的电探，使得这支舰队预先发现美军机群的方位，加以回避。日本人使用的新式脉冲雷达，已经具备不错的测距能力，这加强了舰队指挥官掌控局面的能力。
祥凤号主动退却，退向庞大却又缓慢的机动部队本队，另外，几艘携带声自导鱼雷的潜艇正附海面告诉游弋。它们将是本次作战的关键性角色。
大西制定的最新战术，这些潜艇将一直保持在水面高速行驶，甚至于发射鱼雷，也可视情况停留水面。他注意到，潜艇躲躲藏藏，各自为战的战术，无法适应舰队决战，也无法将日本新式鱼雷的高航速、远射程以及导引头优势发挥出来，必须让它们直接作为水面舰队更有效的部分投入作战，只在遭遇敌人反击时，才潜入水中。至于这样冒险的作战，潜艇损失率将会有多高，他还没仔细算过。
水面航速高达２２节的伊１０号大型潜艇，甚至于早上９点，起飞了一架９６式水上飞机，主动寻敌。水上飞机在发现敌人舰队烟雾后，被追击日舰队却徒劳无功，正返航的美战机发现，一群野猫冲下来一顿暴打，将水上飞机击落。
小泽预计中午时分将赶到交战海域，击沉新奥尔良号也打消了他对新式导弹的一些疑虑，这种武器确实可以在海战中确立很大的优势，如果敌人缺乏反制的话。
第一批战斗机从加贺号上起飞，任务是侦察，如今的联合舰队已经不再依靠重巡的水上飞机完成侦察，在瞬息万变的战场上，那样的信息收集速度显然不够。零式战机飞往水上飞机被击落的区域，它们的超长航程，将会有利于长期滞空发现目标。
机群分散后，顺利跟踪到一群返回普林斯顿号航母的舰载机。美军雷达发现了日机群靠近，如临大敌，随即升空战斗机，但是日机远远看到美军舰队，就转而返航。没有交战的意图。
哈尔西随即调整航线。这样可以避免被敌人在预测到的航线上伏击。截至此时，双方都已经知道对手就在附近，但是美国舰队的航速更快，在行动上也更主动。但是双方都拥有对空警戒雷达的事实，使得决战前的周旋会变得更加冗长和复杂，不再有一边倒的信息优势。
中午时，小泽觉得火候差不多，下令第一波次攻击机群起飞，但是仍然只是试探，没有携带宝贵的寻声自导鱼雷，因为一旦扑空，意味着飞机无法携带这些鱼雷返航。
美舰雷达再次发现高度较高的零式战机，起飞野猫战斗机拦截。哈尔西也已经判断出了日航母的大致位置，但是他不急于抓住第一轮攻防的主动权，他自信击退日本攻击波毫无问题，根据他的经验，在敌人退却时再起飞攻击机，紧跟起返航飞机发起的反击，才具有真正的威力。因为那时候，敌人的甲板调度势必陷入两难的境地。
宋海
