王猛，字景略，北海剧人也，家于魏郡。少贫贱，以鬻畚为业。尝货畚于洛阳，乃有一人贵买其畚，而云无直，自言：“家去此无远，可随我取直。”猛利其贵而从之，行不觉远，忽至深山，见一父老，须发皓然，踞胡床而坐，左右十许人，有一人引猛进拜之。父老曰：“王公何缘拜也！”乃十倍偿畚直，遣人送之。猛既出，顾视，乃嵩高山也。知
丝∥猛瑰姿俊伟。博学好兵书，谨重严毅，气度雄远，细事不干其虑，自不参其神契，略不与交通，是以浮华之士咸轻而笑之。猛悠然自得，不以屑怀。少游于鄴都，时人罕能识也。惟徐统见而奇之，召为功曹。遁而不应，遂隐于华阴山。怀佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，候风云而后动。桓温入关，猛被褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。温察而异之，问曰：“吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者何也？”猛曰：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。”温默然无以酬之。温之将还，赐猛车马，拜高官督护，请与俱南。猛还山咨师，师曰：“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”猛乃止。古

曾经我读王猛传的时候就感觉到奇怪，明明就是一个贫贱的小商贩，为什么会在进入朝廷之前有这么传奇的经历，被一父老称作王公，还隐居在华阴山，有个师傅，后来还能见大名鼎鼎的桓温。但今日我读了王猛与三秦豪杰，突然茅塞顿开，原来王猛并不是个简单的士子。
这一切都得通过北史薛辩传来分析。薛辩的父亲叫做薛强，是河东的豪强，具有比较大的一个势力。在前秦覆灭后还威震河辅，击败慕容永。可见这个势力绝对不小。而王猛却是他的好朋友。一个贫贱的人能有一个豪强首领为好友是不合情理的。后来去见桓温，晋书说王猛佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，候风云而后动。可见他去找桓温是因为向出仕为官。而他作为一介平民不但能见到桓温，还能让桓温与他交谈天下大事，这是很奇怪的。但后来桓温以三秦豪杰来问王猛，这一切便水落石出了，那就是王猛是三秦豪杰的代表。正是三秦豪杰的支持，才能见到桓温并且谈论天下事。后来桓温向王猛寻求人才，王猛推荐了自好友薛强，就可以说明，王猛是三秦豪杰派来咨询桓温，为他们谋出路的。还有一点在于桓温传，桓温入关中，百姓纷纷来迎接，而桓温和王猛的对话看出来，他奇怪的是为什么三秦豪杰却不来，而所有王猛在回答中的百姓应该指三秦豪杰而不是普通老百姓了。
还有王猛与三秦豪杰的结交可以参考前秦王猛与三秦豪杰这文，上面说：薛强虽然受王猛影响投奔桓温，但对后者的政治前途并不看好。叫Ｃ史·薛辩传》载：“强察温有大志而无成功，乃劝猛止。”对此，《晋书·有坚载记》附传则说，桓温即将撤兵时，“赐猛车马，拜高官督护，请与俱南。猛还山咨师，师日：‘卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎？’猛乃止。”显然，王猛不与桓温一同南去，除了听从薛强的劝阻外，也采纳了别人的建议。值得注意的是，这位断言王猛“在此自可富贵”的高人，其口吻与嵩高山父老的口气如出一辙。另外，王猛“还山咨师”的山，当指他先前隐居过的华阴县山中，而薛强“自商山来谒”的商山，又名商皈、地肺山、楚山，在陕西商县东南，地形险阻，秦末汉初颇具势力的东园公等四老人就隐居于此，号“商山四皓”。这就透露出一个信息——那就是王猛在华阴山、商山以及河东汾阴等地，结识了一批“三秦豪杰”。而这正是在干戈扰攘的北方王猛注定“自可富贵”的原因所在。

而且王猛是北海人，北海王氏自古有名，正是有这种世家大族的一个身份在，再加上他瑰姿俊伟。博学好兵书，谨重严毅，气度雄远，让三秦豪杰更愿意和他结交。

朱熹也曾经看出了王猛就是三秦豪杰，桓温入三秦，王猛来见。眼中不识人，却谓三秦豪杰未有至，何也？三秦豪杰，非猛而谁？可笑！