为什么夜郎国认为自己很强大？一样的道理。

在《史记·大宛列传》有这样一段文字:
子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱，贵汉财物；其北有大月氏、康居之属，兵强，可以赂遗设利朝也。
结合历史上卡莱之战中苏伦大败克拉苏的事迹，许多的人，借机贬低罗马，那么事实究竟如何呢？

事实上，中亚与东亚地区的政治是不同的，东亚是中央集权与君主专制，而此时的中亚尽管有康居，大月氏俩相对大一统的大国，然而在相对统一的表面下，其下属的各个城邦是处于自治状态的，对于汉使来说，松散的中亚城邦自治，显然是一种全新的思维

所以罗马人为什么觉得东方人是红发吃人的巨大怪物？

而刚入住伊朗高原的帕提亚帝国，尽管统治者源自呼罗珊地区的西伊朗民族，然而其游牧民族出身，注定了帕提亚帝国松散的政治结构，尽管接受了拜火教，然而此时的帕提亚上层，是混合式的，帕提亚贵族热衷于希腊文化，甚至一度在钱币刻上“希腊之友”，而古希腊自治的传统，也成为帕提亚政治体系中重要的一环。
在时间上，汉使抵达安息，是在114BC年，，在史书原文记载是 “初，汉使至安息，安息王令将二万骑迎於东界。东界去王都数千里。行比至，过数十城，人民相属甚多”

许多人忽略了一个重要的信息，便是汉使抵达的，是安息帝国的东界，即呼罗珊-锡斯坦一带，而安息帝国的都城泰西封，则在千里之外的两河流域，现代伊拉克首都，巴格达。
此时当政的，则是安息帝国历史上，伟大的帝王米特里达梯二世，他在任内最大的功绩，便是将肆虐东部边境十几年，从中亚地区入侵的斯基泰人击溃，并向印度河流域驱赶，排挤。
而在一年后，张骞使者抵达到了安息的东境，尽管受到了两万安息骑兵的迎接，然而即使在几十年后的卡莱之战，苏伦所率领的重骑兵也不过一两千人，更何况在几十年前。这两万人，基本上是一群游牧风格的轻骑兵以及一些仆从军，相对于大月氏和康居的重骑兵部队，的确显得兵弱。
看到这儿，有些人可能又会认为，匈奴＞月氏＞塞人＞帕提亚。事实上，如果局限于帕提亚的东界，的确不如北方大月氏和康居，然而正如前文所说的，帕提亚帝国的政治结构是维持大一统的表面，兼以城邦自治，即使在西部尚且如此，更何况东部。松散的城邦，稀少的人口，以及有限的兵力，应对东方侵入的塞人，自然是有心无力。
与此同时，在第一次帕提亚-塞人战争前，帕提亚主力正在与西方的安条克军队作战，由于两面作战，自然是分身乏力，而第一次战争，由于雇佣军的倒戈，加上帕提亚军队里甚至有大量的希腊俘虏，因此第一次战败，而第二次战争，输给吐火罗人，直到第三次战争里，米特里达梯借助七大家族之一的苏伦家族，最终平定了塞人，并且迫使一部分塞人成为自身的附庸。
因此，一切都很明了，帕提亚在西扩时，政治军事重心也随之西扩，留在东部边境的，是战斗力较弱的边防军。在塞人南下之前，帕提亚军队主力正在两河一带，与安条克王国交战，因此，帕提亚军队主力不可能回师东进，与入侵的游牧塞人交战，与其交战的，则以希腊战俘和仆从军为主，导致了前两次战争中的失利，当第三次战争前，安条克与帕提亚相对和平时，米特里达梯二世有精力将一部分主力带回，击败肆虐边境十几年的塞人军队。

恰巧在胜利的一年后，汉朝使节恰巧抵达了东部边境，此时安息东部在战火中损失严重，边防军基本是老弱病残，日后雄霸北印度的印度-帕提亚王国尚未建立，迎接汉使的两万骑兵，也基本是轻骑兵，因此给汉使留下了兵弱的印象。
当然，从帕提亚的交战记录来看，相对于西部的亚美尼亚，罗马，安条克等强国来说，东方的游牧蛮子（塞人，达赫）显然不是什么要紧的强敌，加上东部相对于西部，较为贫穷，更加松散，因此安息东部的兵力，的确可以算得上“兵弱”。
即使从现代看，伊朗的人口也集中在大不里士，伊斯法罕，德黑兰，设拉子，加兹温等西部城市，而东部的大城市，除了马什哈德外，并无其他排得上号的城市。

@gaoerlunkesi @拜占庭的荣耀 @mythΩ @Heinrish @米南德

当然，几十年后卡莱之战的帕提亚军队主力，是来自印度-帕提亚王国苏伦家族培训的重骑兵，跟昔日的费拉也不同了

这主要是脑补的说法。。。如果说安息政治结构经常紊乱不堪、内讧太多老是砍自己人导致外战不利还比较靠谱，但这实际上是政治影响了军事表现。

我记得后汉书明明有安息兵强马壮的记载只是小将选择性无视了

有道理

安息国，居和椟城，去洛阳二万五千里。北与康居接，南与乌弋山离接。地方数千里，小城数百，户口胜兵最为殷盛。其东界木鹿城，号为小安息，去洛阳二万里。
　　章帝章和元年，遣使献师子、符拔。符拔形似麟而无角。和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”英闻之乃止。十三年，安息王满屈复献师子及条支大鸟，时谓之安息雀。