朱衣阁因存放朱衣和供奉朱衣使者而出名，朱衣：古时指绯红色的公服。古时、尤其封建社会穷人家的孩子想改变命运读书是唯一的出路。乡试考生中榜之后被称为举子，也叫举人。虽可直接为官但官位相对都较低，尤其在考完回乡之时大部分举人都是等待分配的状态，并无官衣。过去生产力低下，穷学生的衣衫经常有补丁在巡街之时有损皇家颜面，所以朝廷会统一发放绯红色的朱衣以表示皇恩浩荡。
传说北宋欧阳修主持贡院举试，每阅一份试卷，常常觉得有朱衣神像侍立身后，凡是朱衣神像点头赞许者，才能入选。因此传有“文章自古无凭据，惟愿朱衣一点头”之诗句。这也是朱衣阁供奉朱衣使者的原因。