一部分网友的观点认为明朝永乐时期的疆域大概是教科书上那个900多万平方公里，一部分网友则认为西藏、关西七卫等地方则不算明朝疆域，因为无驻军无管理。这两种说法都有道理。下面是个人的看法，不一定正确，欢迎讨论，拒绝无脑喷。
（1）明朝长期都对西藏有分封，封当地官员为指挥使等官职。永乐时期明朝和西藏的联系还是比较多的。永乐时期建立奴儿干都司，并有派流官去过。该时期又设立哈密卫，哈密卫长史也使用了汉人。这些史实起码可以说明这些地方在永乐时期起码名义上是属于明朝的，所以说那个900万平方的地图没太大问题。
（2）明朝的国力变化注定明朝不会有大的疆域。开疆拓土的最重要前提是国力。洪武时期休养生息，积攒了国力，因此有了捕鱼儿海战役、设立东胜、大宁等北方防线的重要成果。永乐时期，也积攒了国力，但征安南、北伐、郑和下西洋、迁都等消耗国力太大。在明成祖第五次北伐时，户部尚书夏元吉坚决反对而被关进监狱。明仁宗一即位就罢下西洋、收缩战略。宣德时期内迁开平、奴儿干都司、大宁。仁宣时期致力做的事情就是休养生息。仁宣两位皇帝也是优秀皇帝了，如果不是因为永乐时期消耗太大，他们难道不想做更辉煌的成就？可惜仁宣两位皇帝时间太短，没积累到足够强的程度。汉族朝代里强盛的汉唐，都是经过较长时间的修养生息后逐渐强大的。汉朝经过近50年的文景之治，给汉武帝开疆拓土打下基础。唐朝经过了太宗、高宗、武则天几代的治世。清朝的强大也是从康熙到乾隆逐渐递增的过程，疆域也是在乾隆时达到最大。而明朝的休养生息、治世时间太短了。汉唐清的国力变化是呈三角波变化先增后减。而明朝是开始几十年强，后来就不行了。关于明朝在羁縻地区驻军问题，即使在洪武永乐时期也基本没有做。感觉明朝是不愿花费资源去投入，很珍惜国库的。在明朝初期，东北女真、西藏这些地方势力是比较弱的，部落分散，生产力落后，明朝如果想去占领实行有效统治，应该是能做到的，但没有做。
（3）明朝皇帝和官员的华夷之分思想很重。对东北女真、关西七卫的羁縻目的是让这些地方作为防卫中原的藩篱，而不是真正有开明的民族政策。下面一些论文截图内容可以说明。
（4）由于国力和治边思想的因素，明朝在西藏、关西七卫等地确实没有驻军、行政参与等有效管理。例如，正统八年，瓦剌进攻哈密并俘虏哈密王母，明朝并没有派兵去帮助。下面有截图资料。
资料论文来源，《明朝对西北边境的经略》，《永宁碑被毁与奴儿干都司权力的弱化》，《论瓦剌蒙古与西域社会》。