现代：吃新米饭未来女婿上门送礼
　　中国饮食文化昌盛，围绕重大节庆均有各类可口食物呈现，中秋也不例外，其中的代表便是绵延流传至今的月饼。月饼又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼，起源于月神祭祀的需要。
　　宋代以来，月饼逐渐在民间风行，关于月饼的文字较早出现在北宋苏东坡的诗句中，“小饼如嚼月，中有酥和饴。”南宋吴自牧的《梦粱录》一书中已有“月饼”一词，但对中秋赏月，吃月饼的描述，至明代《西湖游览志会》方有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”，这类描述到清代以后逐渐增多，所记载的月饼制作方式也逐步完善。
　　“中秋恰逢秋收，新谷登场瓜果丰收，新酒同时上市，所以中秋饮食丰富。”据介绍，除吃月饼外，人们还会在中秋当天团圆饮酒，吃新米饭，玩月羹（桂圆、莲子、藕粉一起熬制的羹汤），南京则有桂花鸭等物，饮食不可谓不丰富。
　　围绕中秋拜月、赏月，各地还产生了许多地方民俗。据介绍，其中较为典型的是中秋拜兔儿爷、拜月姑、祭月娘、走月亮、唱月亮，还有烧宝塔灯、放孔明灯，偷月亮菜等活动。当此时期，民间未来的女婿还会上门送礼提亲，在一些经济活动中会结算与兑付工资等。

古代：女子拜月祈求美丽容颜
　　从古至今，有关中秋节最有名的传说莫过于嫦娥奔月。据公开资料显示，民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。
　　待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日。《东京梦华录》记载：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”，可见宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人达旦不绝。
　　对月亮的朝拜仪式自周朝开始岁时化。此前曾有一说，即古代文人习惯中秋赏月、赋诗怀人；普通百姓则家人团聚，分吃“团圆饼”，更有“拜月”习俗。萧放表示，拜月是对月神的崇拜活动，宋代以后开始流行。拜月仪式大体上是在八月十五晚上，在家或户外设月神牌位，摆上供品如瓜果、月饼等，然后叩拜，祈求月神给予福佑。
　　“唐代确有赏月风尚，但未见拜月习俗；宋代男女拜月各有不同需求：男子希望科举有好功名，女子则祈求拥有美丽容颜。随着时代演进，明清以后才有‘男不拜月，女不祭灶’的说法。”民俗专家如是说。
　　古代中秋丰富节俗的缘起与演进曾让很多学者颇费考量。据称，“中秋”一词，最早则见于《周礼》，起源于先民月亮崇拜。根据我国古代历法，一年有四季，每季三个月，分别被称为孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因中秋节为农历八月十五日，恰逢月中，故称“中秋”。相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。
　　“随着时代的发展，唐代文人中秋赏月成为新的文化习惯，但尚未见到它与社会生活的结合。宋朝开始，赏月成为家庭节日庆祝娱乐内容之一。明清时代赏月传统逐渐被民间的拜月习俗替代。月饼也是这一过程的产物。”专家介绍。

国外：韩国人祭祖日本人吃月见团子
　　由于地缘关系，中国的中秋文化在形成、发展过程中逐步向外传播，周边不少国家受到影响，如韩国、日本、越南、马来西亚、新加坡、菲律宾、泰国等。虽然各国习俗不同、形式有别，但同样寄托着人们对生活美好未来憧憬。
　　就时间来说，亚洲各国过中秋节的日期基本一致，大体都以八月十五日为中心，具体节俗则各具特色。韩国人非常重视中秋，也是保留古代文化比较多的国家。在韩国，中秋又名“秋夕”，回家团聚是节日主题。在那一天，人们一般聚集在长子家中进行祭祖仪式，至于饮食，他们会吃圆形松饼，颜色各异，十分精美。
　　日本中秋赏月习俗同样来自中国。中秋节自一千多年前传到日本后，当地开始出现边赏月边举行宴会的风俗习惯，被称为“观月宴”。与韩国不同，日本将中秋节称为“十五夜”或“中秋名月”。由于这个时期正值各种作物的收获季节，为了对自然的恩惠表示感谢，日本人要举行各种庆祝活动。

传承：各地节俗保留不均衡
　　近年来，复兴传统民俗的呼声日益高涨，这也引起了人们对传统节日的更多关注。伴随数千年时间的演进，目前中秋节俗各地存留不均衡，有的地方保留较多，有的地方几乎只剩下吃月饼一项。“复兴中国传统节日文化是目前亟待解决的问题，让中秋节日重新回到我们的生活中还需要动脑筋。”专家建议，着眼点可放在中秋节传统内蕴包含的家庭团圆等人伦亲情方面，通过对赏月、玩月等亲近自然等节俗的强调，让中秋节成为我们民族的情感满足日与精神浪漫日，“这样可以保证国民充分享受传统文化所赋予的生活温情，感受到节日生活的美好。”