《晋书·列女传·窦滔妻苏氏》 ：“ 窦滔妻苏氏，始平人也，名蕙，字若兰，善属文。滔，苻坚时为秦州刺史，被徙流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗以赠滔。宛转循环以读之，词甚凄惋。凡八百四十字，文多不录。”

苏蕙，字若兰，前秦始平人，生长于一个当地的一个富实人家，她的诗文辞句清雅，情感浓郁，到了婚嫁的年龄，她毫无选择地嫁给了前秦安南将军窦滔。谁知这窦滔将军，生来一介武夫，至于什么文才诗意，他可是一点也无法欣赏。苏蕙大失所望，因而也愈加地落落寡欢，还不时地控制不住自己的情绪，发上一通脾气
窦滔起初还算依顺着她，可后来他遇到了歌妓赵阳台，娶作了偏房。这赵阳台，不但能歌善舞，而且娇媚可人，引得窦滔对她宠爱不已。苏蕙看到赵妾那副媚态，心里自然窝心，不由得拿出正室的身份叱责她。赵妾不敢与她直面对抗，就不时地在窦滔耳边数落苏蕙的不是，窦滔对妻子也就越来越冷淡了。后来，窦滔奉命出镇襄阳，只带着赵阳台赴任了。

她便夜以继日地用吟诗作文来排遣孤寂的时光。激情中，她每天写几首思念诗，年复一年竟写成7900多首。一天，她心不在焉地把玩着一只精巧的小茶壶，壶身上绕着圈刻了一圈字——“可以清心也”，她玩着玩着，忽然发现这五个字不论从那个字开始读，都可以成一句颇有意趣的话。于是灵感顿至，她设想可以利用这种巧妙的文字现象，来构成一些奇特的诗。

她又费了好几个月的工夫，把诗织在锦缎上，这副锦缎长宽都是八寸，上面织有八百四十一个字，分成二十九行，每行也恰是二十九字，每个字纵横对齐；这些文字五彩相间，纵横反复都成章句，里面藏着无数首各种体裁的诗，诗意多为倾诉她的思念之情。苏蕙把这副锦缎命名为“璇玑图”，璇玑，原意是指天上的北斗星，之所以取名璇玑是指这副图上的文字，排列象天上的星辰一样玄妙而有致，知之者可识，不知者望之茫然。当然，其中也暗寓她对丈夫的恋情。

“璇玑图”织好后，苏蕙派人送往襄阳交给窦滔。旁边的人见了这图，都不知其中有何含意，可对诗文不甚通解的窦滔，捧着“璇玑图”，细细体味，竟完全读懂了妻子的一片深情，当即，窦滔派遣了一批人马，到长安接来了苏蕙。自此，夫妻恩爱。

《璇玑图》为一块八寸见方的手帕。原图以红黄、 蓝、白、黑、紫。五色丝线织绣，容纳八百四十一字，分二十九行排列而成。外围与内部井字图案，是红 字，四角纵横皆六字黑色。上下两方纵六横十六和左右两方纵十三横六字各为蓝色字。井字中心，上 下两方纵四．横五和左右两方纵五横四以及井内中心四角纵横各三为黄色。纵横回璇反复逆顺读皆成 章句，可组成三、四、五、六、七言诗，共得7，958。每首诗语句节奏明快，对仗工整，韵律和谐。如诉 如怨；情真意切。读之，伤感处催人泪下，愉快处使人破涕而笑，真可谓妙手天成，怪不得窦滔读后， “心有灵犀一点通”，痛改前非，至今仍被人们传为夫妻乖离而又破镜重圆的佳话。

关于《璇玑织锦诗》的读法，相传初时只有苏 蕙夫妻能读。历代都有探新，不断增加诗的首数。宋、元年间，有名叫起宗道的人，将全诗分为七团，读 出3752首诗；到了明朝，经史学家康万民从七团中又分出一图，得诗4，206首。后人又推读出7，958 首。
根据《扶风县志》关于《璇玑图织锦诗》的读法，现将原图分为红、蓝、黑设色。红色：边围与 中间井字形以及中内正方形“始平苏氏心诗璇玑图”；蓝色，井字形外围所夹的四个长方形和井字内 四角与井字中心正方形与中心正方形周围；黑色：井字外围四角的小正方形与井字内四周四个长方形。四围四角红字读法自“仁”字起顺读，每首七言四 句，逐字逐句逆读，俱成回文。中间井字红字读法，自“钦”字起顺读，每首七言四句；逐字逐句逆读， 俱成回文；还可间一句或间二句顺读，两边分读，上下分读，均可得诗。蓝字读法；自中行各借一字，自 “邵南”起，互用分读：可成多首四言十二句诗；取两边四字，可得多首四言六句诗；两边分读，可成 多首四言十二句诗；两边各连一句，或两边遥间一句，俱可成诗；两边分读，左右递退，或互分读，或 虚中行左右分读，均可成多首六言六句诗或六言十二句诗，以下三段俱同；井字内自“诗用情”起顺 读，回环读，可成多首五言四句诗；自“思感”起，横读、逆读，从内读出，从外读入，或从下一句间 逆读，皆可成多首四言四句诗，其余三段同。黑字读法：自：嗟”字起反复读可得三言十二诗句；还 可左右分读，可成多首三言十二句诗；还可半段顺读，可成三言六句诗；中间借一字可读多首四言六 句诗；两边各借一字互用，也可成多首四言六句诗；中间借二字，互用分读，均可读多首五言六句诗；以 下三段，读法同。井字内从“岁寒”反复读，从外读入，从内读出，或回环读，都可读出多首五言四 句诗，其他两段读法同。按图琢磨，反复吟诵，诗句朗朗，诗情涌涌，妙趣丛生。

苏蕙的“璇玑图”轰动了那个混乱的时代，大家争相传抄，试以句读，解析诗体，然而能懂的人寥若晨星。“璇玑图”流传到后世，又不知令多少文人雅士伤透了脑筋。唐代女杰武则天，就“璇玑图”着意推求，得诗二百余首。宋代高僧起宗，将其分解为十图，得诗三千七百五十二首。明代学者康万民，苦研一生，撰下《“璇玑图”读法》一书，说明原图的字迹分为五色，用以区别三、五、七言诗体，后来传抄者都用墨书，无法分辨其体，给解读造成困难。康万民研究出了一套完整的阅读方法，分为正读、反读、起头读、逐步退一字读、倒数逐步退一字读、横读、斜读、四角读、中间辐射读、角读、相向读、相反读等十二种读法，可得五言、六言、七言诗四千二百零六首；每一首诗均悱恻幽怨，一往情深，真情流露，令人为之动颜总计八百四十一字，没有标点的“璇玑图”全文如下（读时须排列成横竖各二十九行的方阵）：
　　　　　仁智怀德圣虞唐真妙显华重荣章臣贤
　　　　　惟圣配英皇伦匹高飘浮江湘津伤嗟情
　　　　　家明葩荣志庭闲乱作人谗佞奸凶害我
　　　　　忠贞桑凶慈雍思恭基河惨叹中无镜纷
　　　　　为笃明难受消原祸因所恃滋极骄盈榆
　　　　　顽孝和淑自为隔怀怀伤君朗光谁终荣
　　　　　苟不义姬班女婕好辞辇汉成薄浸休家
　　　　　贞记孝塞慕所路房容珠感誓城倾在戒
　　　　　后孽嬖赵氏飞燕是生景谗退远敦贞敬
　　　　　殊增离旷帏饰曜思穷荧犹炎盛兴渐至
　　　　　大伐用昭丹青昭愚谦危节所是山忧经
　　　　　遐清华英多苍形未在慎深虑微察远祸
　　　　　在防萌西滋蒙疑容持从梁心荒淫忘想
　　　　　感所钦岑幽岩峻嵯峨深渊重涯经网罗
　　　　　林光流电逝推生民堂妃闺飞衣谁追何
　　　　　思情时形寒岁识凋松想居叹如阳移收
　　　　　施为抵差士空后中奋表为相如感伤在
　　　　　劳贞物知终始咎独怀何潜西不何谁神
　　　　　无感惟自节能我容声将自孜君想颜衰
　　　　　改华容是与女贱曜日日激与通者旷思
　　　　　兴厉不歌冶同情宁孜侧梦仁贤别行士
　　　　　念谁贱鄙翳白无愤将上采悲咏风樊叹
　　　　　发观羽缠龙旗容衣诗情明显怨衰情时
　　　　　倾英殊衰殊身节菲路和周楚长双华宫
　　　　　忧虎雕饰绣始璇玑图义年劳叹寄华年
　　　　　有志饬忘葑长音南郑歌商流徵殷繁华
　　　　　观曜终始心诗兴感远殊浮沉时盛意丽
　　　　　哀遗身藏召卫咏齐曜情多文曜壮言无
　　　　　平苏氏理往忧岁异浮惟必心华惟下微
　　　　　辞日思慕世异逝倾违荣感体悯悲窃河
　　　　　摧伯女志兴荣伤患藻荣丽充端此作丽
　　　　　遐硕翠感生婴漫丁冤诗风兴鹿鸣怀悲
　　　　　哀谁游倏无一俯忧作已声窃广路人粲
　　　　　我艰是漫是何桑翳感孟宣伤感情者颓
　　　　　然盈体仰情者处发淑思透其威情惟忧
　　　　　何艰生时盛昭业倾思永戚我流若不中
　　　　　容何成幽曲姿归迤颀蕤悲苦怀思苦我
　　　　　章徽恨微玄悼叹戚知沙驰亏离仪赀辞
　　　　　房秦王怀土眷旧乡身加兼愁悴少精神
　　　　　通幽旷远离凤麟龙昭德怀圣皇人商游
　　　　　桑鸠扬仇伤荣身我乎集殃愆辜何因备
　　　　　所明径殊孤乘雁为激阶阴巢水悲容仁
　　　　　尝苦辛当神飞文遗分归贼弦西翳双激
　　　　　奸摧君深日润浸思罪积怨其根难寻
　　　　　均物品育生施天地德贵平均匀专通身
　　　　　粲妾殊翔女楚步林燕清思发离滨汉之
　　　　　步飘飘离微隔乔木谁阴一感寄饰散声
　　　　　应有流东桃飞泉君叹殊心改者惑匿亲
　　　　　闻远离殊我同衾志精浮光离哀伤柔清
　　　　　厢休翔流长愁方禽伯在诚故遗旧废故
　　　　　君子惟新贞微云辉群悲春刚琴芳兰凋
　　　　　茂熙阳春墙面殊意惑故新霜冰斋洁志
　　　　　精纯望谁思想怀所亲

“璇玑图”这八百四十一个字排成的“文字方阵”，竟然能衍化出数以千计的各种诗体的诗来，读法更是千奇百怪。今天我们要想彻底读懂，纵使花上几年工夫，也不是人人能做到的；而当初苏蕙仅用了几个月时间，不但构思好，还要织在锦缎上，靠的除了她的一腔深情外，也绝对少不了她的绝世才情。