东晋孝武帝司马曜又被人称为“晋孝武帝”，他是东晋简文帝第三个儿子，原本简文帝并没有想过要将皇位传给仲子司马曜，但是因为情势危急，简文帝在驾崩前夕只能将国家的重担交付给司马曜。此时的司马曜只有十一岁，因而并不能够真正成为一国之君，在其继位三年后，才开始真正拥有帝王的权利。东晋孝武帝司马曜在用人上并没有很高的远见，虽然曾经造就了东晋短暂的繁华，但是最终都因其优柔寡断而付诸东流，最终也被妃妾用被子捂死。