文/林清玄
世界上有这么多苦难，
唯一的补偿是，
生活中小小的欢乐，
小小的悬念。
——以撒.辛格
每次到台北故宫，我都会绕个弯转去看《白玉苦瓜》。
《白玉苦瓜》与《翠玉白菜》都是台北故宫的镇馆之宝，大小均只能盈握。《白玉苦瓜》美在玉质，温润含蓄；《翠玉白菜》美在巧思，灵活细致。
我更爱《白玉苦瓜》，常常站在那块玉前面沉思，如果要选出世界上最美的瓜果，非苦瓜莫属。《白玉苦瓜》只是以一块好玉传神出苦瓜之美，真正的苦瓜若摆在故宫的橱窗，它的美也会令人屏息。
奇妙的是，世界上最美的瓜，也是世界上最苦的瓜！
其中，是不是隐含了深深的禅意呢？
苦瓜不只是瓜美，它是从初生一直到老枯，都是一路美到绝处的。
我的父亲曾种过苦瓜田，一甲地上全架了竹棚，新生的苦瓜藤，生长的速度有如奔云，一路上往竹棚飞跑；大如手掌的绿叶追赶着触须，很快就占满了棚架。
开花的时候到了，整个棚架在一夕之间，全被鹅黄色的花占满，满满一架的苦瓜花，在晨风中摇动美丽的手掌，站在花下观望的孩子，总是被那种美昏眩。
每天都去看苦瓜，看见从花的尾部结出一根瘦如小指的瓜，瓜上还有纤纤的绒毛，顶部的花也不落去，仿佛小苦瓜还撑着黄伞，躲避南台湾的烈阳。
美丽的苦瓜成型了，如同白玉长出了结子，玛瑙生出了天眼，像佛头一样的肉髻布满了整根瓜。清晨上学的时候，我穿过苦瓜棚，走上乡间的小路，每根苦瓜上都有晶莹的露水，更显露了透明、温润的美。
瓜期过了，瓜棚上的叶子迅即萎落，只留下千回百转的瓜藤，妈妈会在有月光的晚上，剪断瓜藤，把它塞进玻璃瓶里，隔了一天一夜，每一棵苦瓜藤都会流下几滴“眼泪”，把那些眼泪凑成一整瓶，就是珍贵无比的“苦瓜霜”，听说是美容圣品，比西瓜霜还要清凉美白。
这就是苦瓜的身世了，它的一生几乎是为美而存在，花、果、藤蔓，甚至是最后的几滴血泪，都毫不吝惜地献给人间了。
我从小嗜吃苦瓜，不只是因为苦瓜的滋味深长，也是感动于苦瓜的身世，更是觉得苦瓜的一生充满了禅意。
最美丽的瓜是最苦的！
对于追求人生美好的人，是不是也要有吃苦的准备与耐苦的内涵呢？
一生为奉献而存在的苦瓜，正如同为慈悲而存在的菩萨一样。
菩萨把头目骨血布施人间，那是因为他深深了解生命的苦楚。奉献出一切美好的，独饮生命的苦汁。
我很喜欢关于苦瓜的一则寓言：
一群要出发朝圣的弟子，去向师父拜别。师父递给他们一根苦瓜，对他们说：
“你们带着这根苦瓜去朝圣，进了大殿，把苦瓜供在案上，接受礼拜，沐浴圣水，也用圣水为苦瓜清洗。朝圣结束后，把苦瓜带回来！”
弟子们走了很长的朝圣之旅，一路抱着那根苦瓜，觉得苦瓜也神圣起来了。终于回到寺院，大徒弟双手捧着苦瓜拜见师父：
“师父！我们朝圣回来了，照您的吩咐，这根苦瓜已接受了无数的礼拜，沐浴了许多的圣水。现在，怎么处理这根苦瓜呢？”
师父说：
“把它煮了当晚餐吃！”
当夜，师徒一起吃了那根苦瓜，师父吃了一口，感慨地说：“这苦瓜，走完了朝圣之途，沐浴了圣水，接受了礼拜，滋味还是一样的苦呀！”
传说，有几位弟子当场就开悟了。
这苦谛的人生呀！不管透过什么，透过灵命双修或透过灯红酒绿；不管走过什么，走过权势名利或走过潦倒暗淡；不管穿过什么，穿过文史哲学或穿过酒色财气……
人生本质的苦都不会改变，在棚架里的苦瓜，放在富豪的餐宴，与鱼翅燕窝同席，或放在穷人的饭桌，与咸菜豆腐共枕，滋味都是一样的苦呀！
在苦中行走的人,只有专注地前进，在苦中不失去美好的心情，朝圣的心情，才能体会其中的深意。
想到苦瓜，我就想到从前穿越的槟榔林、柠檬园、辣椒田的情景。台东的槟榔林开花，香闻数里，谁会想到那令人迷醉的果子，是来自如此清沁而芬芳的花呢？
高雄内门的数甲柠檬园的开花，我们去找住在园中的堂哥，被柠檬花的香甜熏得就像泡入整桶的香油，谁又能想到那酸至极点的果子，是由甜香至顶点的花所结成？
彰化田尾的一片红艳，使我忍不住停车驻足，原来是一片辣椒田，无数的辣椒红艳一片，再美的花都会为之逊色。谁又能想到，那些辣的令人喷火迸汗的朝天椒，竟有如此美丽的前世呢？
酸甜苦辣，都有深刻的寓意呀！
我站在那个《白玉苦瓜》之前，凝思，如果生命能切入千古中的一瞬，苦、集、灭、道，也是无分别的事！