五层龙其实是在斯里兰卡等热带、亚热带国家生长的一种野生藤蔓植物。以前，斯里兰卡的王公贵族会将水倒入五层龙茎干做成的杯子里，放一晚后隔天再与正餐一起食用，以维持苗条、健康的身体。五层龙作为一种植物原料，可以用于各种保健产品。近年来，随着日本医药管理部门的批准，五层龙保健品在日本市场上大热起来，不少人开始经常服用。根据世界卫生组织的研究，天然五层龙中含有丰富的kotananol成分和salacinol成分，这两种成分能够很有效的降低α-葡糖苷酶的活性。通俗说，就是五层龙可以抑制人体对糖分的吸收，如果饭前摄取五层龙，吃饭时所吸收的糖分可以得到极大的抑制，剩余的糖分作为体内脂肪被贮藏的机率会减少。也就是说，五层龙可以抑制糖分的吸收，这能对高血糖及肥胖人群起到调养作用。至于糖尿病及肥胖症患者，已经生病了，最好还是看医生。因为五层龙只能抑制人体对糖分的吸收，并不能直接降低人体已有的糖分与脂肪。
一般来说，由于五层龙的生长对环境及光照条件要求较高，斯里兰卡等亚热带国家的野生五层龙才能发挥正常功效。其它地区人工培育的“五层龙”，或许要大打折扣。因此，有需要的中国游客在日本购买五层龙相关产品时，必须多留心，详细问清楚原料的来源地及培育方式。此外，与日本的情况有所不同，中国医药部门目前还没有批准五层龙产品正式上市，因此国内电商平台上铺天盖地的国产“五层龙”产品，或许鱼龙混杂，质量与信誉难以保障。对于五层龙相关产品，既不像某些机构炒作的那样神乎其神，但也确实具备一定的疗养功效，希望中国消费者能理性选择，谨慎购买。