第五章 大昭卷·嫁狐
　　有姓有苏，灵宝之狐。世代居隐僻，慕繁盛，好嬉闹，性霪乿，与人为婚。
　　——《雅品》之卷一五·万妖格
　　扶苏做了个梦。他的父亲在宏定殿中大宴群臣，阿觉、三弟带着其他的小兄弟到了殿外放爆竹，留他一人坐在殿中，面对那些或苍老或年轻，但看着他，无一不充满深意的面庞。
　　他觉得殿中十分热，可是坐得却比方才直了些，面无表情地吃着身旁的食物。环顾四周，只有郑贵妃在。郑贵妃与母亲同岁，却看着比母亲美艳年轻许多。不知为什么，高高在上的陛下会那么喜爱郑贵妃。他读过历代陛下召幸女子的笔记记录，比起其他陛下对宫中女人一月中有三日宠爱便被称作过宠，八日以上称作专宠而言，他的父亲，一月之中，有二十日在贵妃宫中度过，这该称作什么？
　　三朝元老陈宰辅年迈致仕之前，曾因此问陛下：“中宫何事有失，致陛下行事如此偏颇？”他的父亲的回答，他至今不懂。陛下如是答道：“贵妃于你们是红颜祸水，于我却不是。皇后于你们贤德可靠，于我已非如此。”
　　扶苏坐在群臣面前，透过额帽上的珠帘，看着那样一张张遥远的不怀好意的面庞时，竟益发平淡下来。人本该如此的，不是吗？厌弃的永远比得到的多。他的母亲，只不过是陛下众多厌弃的东西中的其中一样。而他，即将变成另一样。
　　他饮下桌上的白浆，身体却突然不受控制地变得忽冷忽热起来。他僵硬地坐着，众人的权势、欲望都在金灿灿的大殿中堆积着，它们压向他，又变成一张张狰狞的面庞。
　　陛下忽然转向他，冷漠地问道：“太子，何谓臣？”
　　他似坐在冰盆中，上身却被热油泼了一般，冷热交替，痛苦不堪。何谓臣？再望向远处的下位，他们却全变成了饥饿垂涎的**。他指着它们，对他的父亲说：“陛下，豺狼虎豹皆是您的臣。”
　　“你呢？”他的父亲从王位走下，走到他的身旁，然后，俯身问他。
　　扶苏觉得身上的皮几乎被热毒褪去一层，他强撑着，却不语。
　　他不是，不是陛下的臣子。即便这人世全部对他俯首称臣，他也不会如此去做。
　　一身黑袍绣龙的父亲，冷漠地把他从座位中提起来，打了一巴掌。
　　梦中的他，似乎更弱小，只有六七岁的模样。连他也早已不记得，这些事是不是真的存在过。
　　“不是，我不是陛下的臣，豺狼虎豹也不是我的臣。”他被陛下那样高高提起，身材瘦小得连脚也无法点地，却平静地垂下额帘回答。
　　陛下望着他，那眼神像是对着厌恶至极的仇敌。他明白，他被当作一只小猫小狗丢弃的日子兴许不会太远了。
　　那时，是他最后一次，让陛下以及任何一个人看清他眼睛里的东西。
　　他与他的父亲对视。
　　父亲。
　　以后，再也不会了，无论多么痛苦，再也不会了。

　扶苏醒来时，面庞正缩在柔软温暖的貂皮中，浑身还是忽冷忽热。另一张苍白丑陋的面容，贴在他的脸颊上。
　　“奚山。”他唤她的名字，声音却因生病变得沙哑低沉。
　　扶苏体内似入邪气，发了热。已有两日。
　　她过了许久才醒来，揉了揉眼睛，问他：“怎么了？”
　　“饿了。”扶苏觉得饥饿如此难以忍受。他无法诉说自己痛苦的感受，一切痛苦都变成了饥饿。
　　奚山君伸出蜷缩的右手，张开时，已经出现了一簇灿烂的火苗。她的面容在火花中依旧黯淡无奇，却奇异地柔和起来，“起吧，该吃晚饭了。”
　　扶苏点点头，待那火花安稳，看着她的目光，除了一点未竟的冰冷泪光，还有一丝说不清道不明的复杂。他随着她一起到了食寓。翠元依旧不在，去了年水君处玩耍。如今已然接近过年，年水君公务繁忙，不怎么搭理他，可是翠元是个认定朋友便不大会变通的妖怪，他不会因此而减少热情。
　　扶苏低头吃着米饭，偶尔夹起一点咸菜。他一贯如此安静而不引人注目，可是，今日，吃着吃着却忽然十分困倦，等到众人反应过来时，他已经把整张脸都埋到了粗糙的土瓷碗中，竹筷掉落在泥地上的声音也显得如此的尖锐。
　　四三走到了扶苏的身旁，晃了晃他，可是，这孩子却瞬间歪倒在了地上。奚山君从上座上站了起来。二五走过去的时候，不小心用脚碰到了扶苏的衣袖。袖子下的皮肤显露出来，肿胀得骇人。
　　“让开。”奚山君迅速握住了扶苏的手腕。她把一把脉，却是时沉时慢，让人听不清楚。她给他输入一些妖力，扶苏仍全无动静。
　　“他怎么了？”三娘惶急地从猴子中穿过，也扶住了扶苏。
　　奚山君额上浮出一层细密的汗珠，又再次把了把脉，却依旧毫无所获。三娘摸着他的额头，依旧是滚烫的，咬牙切齿地对奚山君道：“他的热还没退！”
　　奚山君脱掉他的鞋子，他的脚也已浮肿得不成样子。三娘瘫坐在地上，开始捶奚山，“你这个混账东西，我就不该把他交给你！他是个小皇子，不是你这样的山贼妖怪。你却让他每日吃这些东西，睡那样冰冷的石洞！”
　　奚山君不耐地拍掉三娘的手，“等他死了，你再哭岂不更好？”
　　说完，便背起扶苏，朝食寓外走去。奚山君似有所悟，终于明白之前梦中为何牵涉到扶苏，许是扶苏背着她，染到了瘟疫之气也未可知。只是他年轻，熬到了如今才发作。
　　“君父，你要带公子去哪儿？”三六刚从灶舍出来，用围布擦了擦手，看到奚山君和扶苏要离开，愣了愣。
　　“你这倒霉孩子，给公子吃了什么？！”三娘无处发泄，一把抓住无辜的孙子，开始撵着他打。
　　“不用担心，灵宝君总有办法。”奚山君回答三六，背着扶苏，继续往山下走。
　　灵宝君住在灵宝山。如果把奚山比作穷得一条裤子穿一辈子的穷娃，那么，灵宝山就是富得看着隔壁家孩子奚山吃着糙面馍馍，就羡慕得拿自己家的白面馍馍去换的地主家的娃。
　　灵宝君是个有钱且十分慷慨的老妇，原身是只狐狸。灵宝山养什么都能很轻易地成活，比起奚山，这里简直是一块福地。起初，一千多年前，灵宝君还是一只带着八只小狐狸在灵宝山艰苦度日的寡妇狐，没有妖识之前，她似乎便是个风流的狐狸，因她的八只崽子的爹都不是同一只公狐狸。有一日，灵宝山从天而降一个玉白的细口小瓶子，长得颇好看。灵宝君爱臭美，整日顶着小瓶子在山中行走。不知为何，那段日子，出现了一堆奇奇怪怪的妖怪要抓住她，宰了她。灵宝君被逼得走投无路，护着八只小崽子，坐在山崖下掉眼泪。
　　可天却并未因为它们的悲惨而显出丝毫的阴霾。但灵宝君忽然福至心灵，想到这一切的倒霉运道，兴许与她顶着的小瓶子有关系。她愤恨地摔碎了小瓶子，却突然从瓶子中冒出一股浓烈的青烟。青烟瞬间变成了白胡子老头。老狐狸并小狐狸看呆了。
　　老头说他是天上的老神仙，炼丹炼得记错了日子，提前打开了炉子，里面的妖怪竟然都变得暴躁而威力百倍。它们撵着他打，要同他同归于尽。老神仙没办法，想了个法子，躲在了丹房里的小瓶子中。谁知徒儿不小心，把瓶子当成无用之物，随意扔到了人间，这才被灵宝君捡到。妖怪们闻风跟了过来，把可怜的一家九口几乎逼到绝路，在瓶子中的老神仙觉得自己忒不厚道了，便犹豫着要不要出来。正在此时，灵宝君砸了瓶子。
　　从此，寡妇狐走了运。这不知名字的老神仙出于歉意，给了灵宝君几颗丹药，并把这老狐狸收作人间挂名的徒儿。灵宝山吃的喝的应有尽有，九只狐狸孝敬着，老神仙过得十分惬意。等到灵宝君法术精进些的时候，天上降下旨意和天兵，剿灭了一群精神错乱的妖怪，把老神仙接了回去。灵宝君没过几日便化了人，吃了丹药，妖力大增。近百年前，在一众山君中，她第一批飞升成了仙，正式接管灵宝山。
　　灵宝君记得师父的恩德，所以待人一向慷慨大方。她师父据说姓李，是天上有名的炼丹仙，传授给她不少炼丹的妙方，故而众妖仙有了病痛，都爱找她治。她处处都好，独有一处不好。但凡逢到平头正脸的公妖怪来此医病祈丹，灵宝君总是以娶自家的老小为交换条件，否则不治。
　　公妖怪每逢此时，无论病成什么德行，都立刻生龙活虎，精神奕奕地逃之夭夭。
　　提起灵宝君，就不能不提她家的狐狸小妞。灵宝君一并生了三个儿子、五个女儿。因她的风流性子，孩子们多少遗传一些，对男女之事的花花肠子总比别的妖怪多一些。三个儿子刚刚化人，就被山下的女子迷了眼，哭着闹着要去人间寻找幸福。过了两年，大儿子被妻子家请的道士打瘸了一条腿，哼哼唧唧地单腿跳回山上；又过了两年，二儿子瞎了一只眼回来；三儿子持续的时间长一些，据说迷住了人间的一个县主，可是县主未过几年，又迷上了一个美少年，暗中谋划杀夫，狐狸三少黯然地趁夜逃回灵宝山。从此，三只公狐狸每夜对月伤春悲秋，望着山前的淡海长吁短叹。四个初初长成的狐狸小妹吸取教训，不再去人间寻找伴侣，嫁给了生得俊俏些的公妖怪。但诸位皆知，既是妖怪，又大多非天生美貌的族群，生得好看又能好看到哪儿？狐狸小妹们花容月貌，个个都觉得自己委屈，总去人间养些漂亮的小情夫，以慰寂寞。公妖怪夫君们听闻，竟到人间把那些情夫给生吃了。狐狸小妹们更荒唐，听闻此事，又把自己的夫君们给吞了，搬回灵宝山，随母亲一同做寡妇。从此，老幺狐狸小妞虽渐渐长大，但绝无公妖怪问津。
　　灵宝君一想起此事，就老泪横流，点着一众女儿的头道：“我不记得我养的是一群黑寡妇啊，怎么就能脑缺到把丈夫给吃了呢？”
　　灵宝君也因此事，日日把小女儿带在身边，悉心教导，不肯让她跟姐姐们一起玩耍，生怕最后的女儿也学了坏毛病。狐狸小妞唤秋梨，长得跟秋梨也有些像，身材臃肿，满面斑点。性情倒十分好，没有姐姐们的半分凶悍，但因从未见过生人，所以很有些怕羞。
　　奚山君把扶苏背来时，秋梨怯怯地躲在老母亲身后，看着一向熟悉的奚山君和她背着的全身都肿了的怪人。
　　“奚山君来了。稀客稀客。”灵宝君抿嘴笑了笑，拿着龙头拐杖指了指肿了的扶苏，“他是谁，如何了？”
　　奚山君笑道：“仙君且看看吧，似乎不行了，我查不出病症，只能向仙人求助。”
　　灵宝君满眼笑意地瞅了奚山君一眼，颇意味深长地道：“你应是知道我这处的规矩吧？”
　　秋梨羞红了脸，垂着头，不敢看奚山君。
　　奚山君却嬉笑道：“知道知道，我保证秋梨姑娘嫁给好人家。”
　　灵宝君绷紧脸，吓唬她道：“可不许你拿你们家的那群猴子搪塞。他们太穷，秋梨一天食八碗米饭，你们家养不起！”
　　秋梨羞得耳朵都红了，嗔怪地看了母亲一眼。
　　奚山君拱手喏喏：“我们家这样穷，哪里配得起姑娘呢？我说的好人家，可是人间的好男儿。”
　　秋梨的脸变白了，面目上的点点斑点更加清晰。灵宝君皱眉，“人间不可。人间的男儿都显浮躁虚荣，不成体统。虽说我们家世代与人都有些联姻，但这些年，我奉法旨，去人间巡视夜游，见每家每户顶上都是黑烟滚滚，便可知，如今人心不古，已不复先圣时期教化。”
　　奚山君笑道：“这样家中冒青烟的岂不一目了然？总有好人选，仙君大可放心，都交给我。”
　　灵宝君犹豫一阵，可看了看女儿的容貌，最后还是点了头。她拄着拐杖去瞧扶苏，拿拐杖奇怪地在扶苏身上敲打一番，才吃惊地拿长袖掩面道：“这孩子竟染了疟疾。快抬走，快抬走，治不得了，治不得了！”说完，便要闭门送客。
　　奚山君也吃了一惊，诡异地看了扶苏一眼，问道：“真治不好了？”
　　灵宝君拉着女儿离得老远，怒道：“我还骗你不成！也劝你早些把他烧了，不要遗祸我们千里一脉！”
　　奚山君蹙眉许久，才踢了蜷缩成一团的扶苏一脚，冰冷地笑了，似乎还有些松了口气，“这样，也就没办法了。你时运不济，莫怪我。”

　郑国国都七商最近几日，搬进了一家大户，不知世系何家，但排场不小，家资颇是肥厚。这大户初到七商，便高价盘了十几家酒家、茶社、布坊、染织场、珠宝铺子、楚红馆，惹得一众大商眼红热议。听说当家的是个老头儿，姓有苏。这姓颇怪，倒像是上古氏族，只生得几位姑娘。他们家的大姑娘管着珠宝铺子，据说戴着帏帘出铺子，一阵邪风刮过去，把纱帽刮掉，竟是个国色天香的美人儿。全七商的男子都沸腾了，到有苏家求亲的人挤满了宅前的大道。
　　谁知有苏家老不死的竟挺着肥油肚子，捻着花白胡子道，他们家前四位姑娘皆是新寡，要娶可以，概不奉嫁妆。至于最小的姑娘，奉全部家资，但非状元之才、将帅之勇不见。
　　五姑娘怯怯地躲在门内，邪风未吹，众人也鼓足了腮帮想要自个儿吹起纱帽。姑娘羞得捂着纱帽，大脚丫往内宅跑，那如球一般的身躯瞬间感动了所有男人。
　　世家豪商公子呼啦走了一大半，穷家男子涎皮赖脸盯着老头儿喊岳丈，有苏老爷跷着腿坐在黄金椅上修指甲，挑起八字浓眉，看了穷家男子一眼，啐道：“你也配！”
　　方才还熙熙攘攘挤不动的街道，这会儿已经没有人烟，除了歪在有苏府门前，一直沉沉睡着的瞧不清脸的乞丐。
　　有苏老爷阴沉地瞧了乞丐一眼，漫不经心道：“把他给我打走。”
　　扶苏醒来的时候，是在深夜。四周鸡犬不闻，他发着热，摇摇晃晃地站起身，却发现此处并非奚山，而似乎是人间。天上星子这一夜十分灿烂，他瞧着星辨了辨位置，才发现此处竟是在中南之处。约莫……是郑国。
　　扶苏从未来过郑国，只知此处是他七皇叔成据的封地，在大昭算是个千乘之国，国力十分雄厚。国中聚集做生意的胡人偏多，流动之人颇多，颇难管理。但七皇叔成据亲生四子，收养四子，八位公子都素有贤名，一人分管一处，成据不偏不倚，对八子同等对待，把郑国治理得倒是井井有条。
　　扶苏未被扔进定陵中时，听闻七皇叔家中因立世子之事，几个育有子嗣的侧妃正闹得人仰马翻，八个公子也各有派系，明争暗斗，互不相让。世子之位本应由正妃之子荇接任才合乎礼数，但郑王妃死得早，几位侧妃皆出于世家名门嫡系，身份颇是高贵，缺少母亲保护的荇的地位便很是尴尬了。荇有掌管钱粮的养兄伯清相助，本来松了一口气，可转眼，掌管兵马总司的四兄季裔与六弟芥最近又走得似乎十分近，他十分焦灼，惶惶不可终日。
　　荇今年十七岁，正是娶妻的好年岁。之前因太子暴毙，按国礼守丧一年，过了年开了春，便要过生辰了。
　　扶苏脑中的信息一晃而过，却从未有一件放到心上。他抬起手，上面青青紫紫，肿胀未消，有些细碎的小伤口竟流出了黄色的脓水。
　　他读过一些医书，自己也懂些病症，但见自己浑身是泥，被丢弃在旁国的油腻巷子中，心中便明白几分了。
　　应是……治不好了吧。 他忽然想到了那日病中醒来时看到的奚山君，火花中，丑陋也有了温馨隽永的味道。他知道，那妖怪任性古怪如斯，有一日若非吃了他，便是弃了他。没有谁必须得对谁付出真心实意，他这辈子得到的亲切都有限，又何谈喜欢。扶苏理了理病中混沌的脑筋，清楚了，不自觉就走在了一栋栋民居之间。月上中天，四野清晰，房瓦泥坯因年代久远，还散发出阵阵腥气。米铺、豆铺、饭馆、酒肆，扶苏嗅到不同的气味，一间间走过，心中也默默念着。他与旁的人，关心的东西总是不大相同。
　　到了郊外，终于寻到一口井，接了水上来，浑身酸痛的感觉更甚。拿水擦拭了脸和身体，映向井水，才发现，自己已经面目全非。
　　唔，病得看不清脸了。啊，包子。扶苏这样想着，忽然想起奚山君东倒西歪的包子头，困意和饥饿再次涌来。他靠着井边，沉沉睡去。
　　不知为何，他这次似乎并不觉得自己快要死了。他想，等到他醒来，便是时候去找另一条生路了。这条路上，没有奚山君，也没有那么多妖怪。他又想，这辈子定然还会再见奚山君一面。到那时，他们称得上故交，他便可替她梳一梳头发，不至于如今这等尴尬，看到她那等杂乱的长发却无法伸手摸一摸。
　　可待扶苏醒来的时候，却看到一众黑压压的人头。他被附近的邻人团团围住，他们手中都拿着石块，凶神恶煞又颇为忌惮地看着他。
　　“你用了井水吗？乞子。”一个年纪大的老者皱着眉问扶苏。
　　扶苏点点头，黑黑的眼珠望向众人，不明所以。
　　“砸死他！他喝了井水，分明得了疫病，还敢用井水！”众人尖叫起来。
　　“慢着。”老者似乎是此处的里正，举起手，众人暂时安静下来。他又问扶苏，“你可是郑国人？”
　　扶苏摇摇头。他站起身，想要离去。本以为到了郊外，人烟稀少，便可暂避一避了。
　　老者的面容却瞬间变得阴狠，大喝道：“不准放走他！他没有户籍，不是郑国人！打死他，把他的尸体烧掉！”
　　人群把扶苏围得更紧，他们拿着石头，带着疯狂和说不出的兴奋，狠狠地掷向了他。那些石头带着棱角，划破了扶苏的脸颊和衣服，血和脓水溅了出来，飞落在人群身上，他们惊呼一声，恐惧道：“这乞子竟然把病传给我们，太可恶了！”
　　“不要用石头，把他烧死！快，拿火把来！”老者一声长呼，他的脸上也溅到了脓血，十分气愤地拾起一支长长的竹竿，狠狠地打在了扶苏头上。
　　扶苏的身体极度虚弱迟钝，并不能躲过，浑身是血地倒在了地上。他双手依旧未蜷缩，一手向天，一手抚地，平展而坦率。这是他第二次面对这样赤裸裸的敌意，可是无力回天。第一次是被封到棺木中，合棺的那一刻。他因为无法承受的彻骨之痛，瞬间睁开了眼睛，却眼睁睁地看着棺木合上，所有的光全部消散。最后一刻，合棺的人那张裹着白绸的面庞上，嘴角还留着一丝明显得意的微笑。而这微笑，是因为自己的死亡。
　　眼前这些人的愤怒与兴奋，也是因为自己即将死亡。他把第一次死亡藏在心中，平静的心却打破了。然而，到了第二次死亡，却发现，在这样的人世，不与任何人牵连，这样静静活下的想法也是行不通的。
　　第一种毁灭让他痛苦，第二种毁灭换来了原始的认知。
　　到底是存在造就了毁灭，还是毁灭使他意识到了存在，扶苏已经无法辨明，可是，那根竹竿打在自己头上的一瞬间，所有的痛苦却让他再一次有了一定不能流眼泪的警觉。
　　他想起了那只泉水变成的手，纷繁的记忆定格在那只手上，当时奚山君捂住了他的眼睛。
　　他伸出了手，可是所有的旁人的手中握着的都是杀死他的利器。扶苏无从选择，握住了那根冰冷的竹竿。老者一颤抖，把竹竿迅速扔了。扶苏扶着竹竿，艰难地站了起来，所有的人却下意识地因为他的疫病后退了一步。
　　一个年轻人拿出了火种，他一边警惕地看着扶苏，一边递给了里正。里正似乎安了心，他点燃起火把，猖狂地把火把往面目全非的扶苏脸上映去。老人瞪大了浑浊的眼珠，等待扶苏后退，或者痛苦卑微地求饶，所有人也再一次放松。手中握有绝对会胜利的利器，让平凡的他们变得更加勇敢，也更加卑鄙。
　　可是扶苏毫无表情地伸出肿胀的手再一次握住火把，他把手攥得死紧，尽管烤灼的红炭把他的手烧得一片血色淋漓，可是扶苏握紧的手益发紧了。
　　所有的人都拿出了火把，他们已经没有兴趣围绕着一只肮脏腥臭的老鼠打转，他们决定立刻解决这个卑贱的少年。
　　于是，所有的火把都投掷到了扶苏身上。
　　白色的沾了泥土的袍子瞬间燃烧起来，扶苏看着自己的衣衫被点燃，火舌蹿向他的胸膛和头发。
　　在明亮的火光中，那些疯狂的面容，阴影也更加厚重。扶苏低下了头颅，如果前一秒他还在以天下之子的身份和心理平静地瞧着这群人，那么，这一刻，他却掉下了所有人都无法看到的、因火光而黯然失色的眼泪，这是为了他的父民。
　　多么可悲的父民，生平这样团结，竟只是为了残害另一个人。
　　历代的太子都被教导要爱君爱民，可是，瞧，有些太子不是被君杀死，就是被民屠灭。倒霉些的，譬如扶苏，在有生之年两者都碰见了。
　　所有的人都恐慌了，他们看出势头不对，火光中的人在朝他们一步步逼近。
　　扶苏觉得烈焰快要把他的心挤压出来，他觉得世间剩余的一切统统是假的，可是，让别人也随着自己一起痛苦或许才是真的，只有从别人的惨叫声中才能明白自己的痛苦生的是什么模样。
　　他们尖叫，他们逃离，他们甚至不知为何会变成如此。得了瘟疫的肮脏乞丐不应该沉默地任他们欺辱吗？不该哭着祈求他们的原谅吗？不该静静地跪拜在他们脚下等死吗？
　　火烧尽了扶苏的衣服，眼泪只会如油一般，让火烧得更旺。
　　如此卑微的王子，如此辛酸的一生，如此残忍的死亡，究竟是因为什么？
　　可是，走到那些人之间的最后一刻，他却停住了脚步，闭上了眼睛。他沙哑道：“你们走吧。”
　　扶苏以前读书时，常常看到快意恩仇的游侠和坚定不渝的刺客，他们活着就是为了杀人，以牙还牙，以眼还眼，读到时觉得畅快，似乎报复是使失衡的心得到解救的唯一方法，可是，他并未从报复中体味到快乐。
　　这本不是一桩快乐的事，甚至会使死亡变得没有穷尽，最后的一丝存在的气息也因为恨意灰飞烟灭。
　　有些人并不明白苍天是怎么一个苍天，因你痛苦时它绝不会出现，可你欣喜时也定会让灾难隐藏在不远处。远方来了一队骑兵团，首领是一个红发银盔的少年，他凝视着这一片火光，大手一挥，再次决定了扶苏的生死。
　　明明只是一个寻常的冬季，可是，对于扶苏，这辈子，只有这个冬天最难熬，仿佛永远都过不完了一般。
　　扶苏除了奚山君外，又多出一个救命恩人。他不知道这人叫什么名字，只听到奴仆婢女唤他“四公子”。
　　扶苏除了胸前和左臂被火灼伤了以外，其他都还好。奇异的是，他退了热，全身肿胀的病症也消失殆尽。似乎是火把所有的脓血逼出，所以病便奇怪地好了。
　　这世上总有许多奇怪的事情是扶苏无法解释的，但是万幸，天奇怪地让扶苏活了下来。
　　四公子古铜肤色，眼睛明亮，力气很大，精力旺盛。比起成觉的冷酷，这个少年的粗暴反而显得十分明朗清晰。他不高兴了，便一锤下去；高兴了，一锤再下去；伤心了，随行的宫侍要陪他舞起两把大锤；兴奋了，把剑劈进树中一阵乱搅。
　　总之，是个武疯子。但是，这个武疯子有个奇特的爱好，他喜欢捡东西，尤其是半死不活的。他把自己当作观世音菩萨，他心地善良，善良得可怕。谁能想象堂堂七尺好汉常常抱着一只受伤的小兔子眼泪汪汪地喊“乖乖”，谁能想象他的院子里随处可见受伤未愈到处乱窜的小动物，谁能想象小猫小狗趴在这样男儿头上，他吃一口，猫儿狗儿哄去一半。
　　扶苏深刻地明白了，自己为什么会得救。

　他看着四公子的排场，隐约清楚，眼前的这位四公子兴许也是他诸多堂兄中的一名，他好像见过他，但是已经不记得这位堂兄的名字。大昭有百国之多，扶苏有三百多个堂兄弟，记住每个人的名字几乎不可能。
　　既然在七商，那么这四公子应该是七皇叔的子嗣。
　　四公子似乎很喜欢扶苏，摸着他的伤口，眼睛亮晶晶地问着“还疼吗”，好像扶苏是个可怜的小动物。
　　扶苏黑黑的眼珠看了他一眼，点点头。没错，很疼，尤其你那只跟铁块一样的大手拍到左肩上的一瞬间。
　　他眼睛不眨地看了四公子一会儿，才指着他的头发问道：“为什么是红的？”
　　四公子表情有些不自然，含糊道：“我是父王拾回来收养的，我娘是海外的夷人。”
　　“你生得不像是夷人。”扶苏淡淡道。四公子的面容虽比旁的成家子弟粗犷一些，但明眼看来，还是昭人的清秀。
　　傍晚时，宫侍忽然一声尖叫，吓了四公子一跳。这人掐着嗓子说：“公子，明天要见太傅，你的作业还没做！”
　　四公子浑身一抖，瞬间像被吸干了汁肉的柿子，瘪了下去。
　　有书侍端着碟子和一摞书纸出现，低头禀告道：“公子，据臣所知，您要作三篇关于粮荒的策论，十首赞年节的诗，三百篇书法，还有……还有上次被太傅罚的五百遍抄书。”
　　四公子瞬间站了起来，咆哮道：“你们是死的吗？我每日忙着军中事务，哪有空作这些？就不能长点眼，帮主子办妥了吗？！”
　　书侍抖着手，含泪道：“臣已尽力，策论作了两篇，诗作了八篇，书法不敢下手写，因您……因您的字太……太秀美飘逸，太傅罚抄的书想必不会细看，我便写了四百遍。”
　　四公子放下筷子，拎起了锤，怒道：“反正就这些了，那福老儿若是再罚我，我便在父王面前同他拼了！看是我的锤硬还是他的戒尺硬！”
　　书侍跪在地上，痛哭流涕，“可不敢啊，好公子。你若如此，臣等只好投江了。”
　　扶苏许久没有吃过良米和新鲜的蔬菜肉食，他低头埋在碗中不作声。
　　四公子叉着熊腰，团团转了半天，表面恶狠狠、雄赳赳，可心中却有些发虚，思揣若做不完，那福老儿罚自己的时候定然不会手软，一帮兄弟个个精乖，在父王面前打个小报告，自己便吃不了兜着走了。上次因为踢倒了书桌，扬长而去，被父王逼着脱去外衣，背着枯树枝跪在太傅面前负荆请罪，一众兄弟为此嘲笑了他半年。这种事，若再发生……
　　他抬起眼，扶苏依旧把伤痕未愈的脸埋在碗中，斯文秀气且快速地吃着。他眼珠子转了转，咬牙大喝一声：“我处于危难，这位兄弟，你救还是不救？”
　　扶苏抬起黑黑的眼珠，看了他一眼，干脆道：“我不识字。”
　　四公子说：“他们说，你每日偷我的书看，而且都是很晦涩艰深的书！”
　　扶苏顿了顿拿着筷子的手，慢道：“除了策论，我却是不问国事的。”
　　由于有帝国第一读书达人的相助，四公子顺利过了关，除了太傅把策论扔到他脸上之外，他写的诗竟然破天荒头一次得了赞扬。
　　太傅福先生听说是始皇派去寻丹药的臣子徐福的后人，据说他家祖先在海上漂泊许久，远至蓬莱，也没见神仙出没的痕迹，垂头丧气而返，却怕始皇怪罪，便隐姓埋名，漂移郑地生活，改姓为福，去了旧时的徐姓，祖辈都以做大饼为生，烙得一手好大饼，培养六七代，才出了一个会读书的福太傅。
　　福太傅是个倔老头，教学生读书时一板一眼，他深知将来的郑王位会在八个公子之中产生，对他们益发严格。福太傅说一国之君持神器之重，小可利一方社稷，大可定乾坤万民，绝不可轻率，秉持骂是爱，打是更爱的原则，八位公子中不恨他的寥寥无几。
　　这老儿今日见一向难管教的四公子都顺利交了作业，便难得地笑了笑道：“今日聚而讲学，我便说个故事，同公子们谈些有趣的东西。”
　　诸位公子警觉地瞅了他一眼，随后低头称是。
　　福太傅拿着戒尺，略微沉思，开了口：“殿下们，战国史可还记得？”
　　众公子又称是。
　　“七公子，汝可知，卫氏变法是哪一年？”
　　七公子起身，道：“孝公既定，天下大分大合，秦实蛮荒，民弱兵疲。卫孙鞅，素贤，应公令，入栎阳。三年，说变法修刑，公善之。”
　　福太傅点头，“正是。今日，臣说的便是公孙鞅入秦都之后的一段事。估摸上下，应是孝公五年。那一年，临洮粮收艰难，管粮仓的小吏却失察，留种的粮仓教几只灰鼠打了硕大的洞，又接连几日大雨，粮种全遭了湿霉，眼见下一年颗粒无收，饿殍遍野，臣斗胆，问各位殿下，若为秦公，当何如？”
　　众人思索片刻，粗想，不难不难，再细一想，瞄了嫡子荇一眼，都成了无嘴的葫芦，老僧坐定，谁也不做那出头的鸟。
　　福太傅淡笑，看了看座下，开口：“八殿下年纪最幼，且先说。”
　　八公子年仅八岁，“啊”了一声，指了指自己，众兄弟低头，无人救他，瞬间义愤填膺，“打死那帮混闹的老鼠，诛它九族！”
　　太傅敲敲戒尺，依旧笑，“稚子天真，殊不知鼠辈最是猖獗，子孙无以计数，九族除尽，十族百族早诞矣。况，虽是鼠祸，杀尽百世，救不得一方百姓，亦不济事。”
　　七公子知道，接下来就是他，没得推诿，洒洒脱脱站了起来，“国家粮仓，总有一二可救济，派个使臣放粮就是。”
　　太傅道：“七公子说得有理。老臣再问，我朝开国至今，可曾放过粮仓？粮乃国本，临洮为大县，百姓十万，粮仓尽而民未足，届时，国库空虚，战国兵事，一触即发，秦弹丸苦寒之地，何以立足？”
　　大公子是个温雅人，脸微红，清咳，站了起来，“不知，不知我从宗室，自内闱，带文武，清肃令，国之上下，共省一县粮种，何如？”
　　太傅笑得慈祥一些，点头，“殿下大贤，为君当如此。只，卫公孙初变法，成效不显，文武哗然，于孝公，颇有微词，兼有大夫势重，威胁宗室，公虽是贤公，可从上至下者，阳奉阴违者不知凡几，又何如？”
　　诸子哗然，擦了把汗。说什么这老头儿都有讲不完的理，自己只活了一二十年，他活了七八十年，说也说不过，怎么同他讲？
　　嫡子五公子荇淡哂，站起身，青色的衣摆微微撩起，朗声道：“若是我，临洮一地，民可发安居令，家居临洮未足三世者，按姓氏，令分三十县，借商君酷政，举国下令，凡持安居令的临洮之民，行至何地，邻人县政必置其安居。足三世以上者，仍留临洮，临接八县，按贫瘠富庶，募粮种各一，或可救民。”
　　太傅笑意更浓，“孺子可教，想至如此，难为，难得！虽举国搬迁，然三世之下，根基甚浅，婚姻尚少，总不至骨肉分离；三世之上，家族繁茂，不可擅动，又借商君东风，重整民籍归属，大善。但，尚有一事，老臣不解，或许殿下可解惑。民分三十县，颠沛流离，未及终地，已去一二，便是到了所分之县，水上浮萍，毫无依靠，碰上邻人欺生，又去一二，十分之民去了四分，秦地三十八县，民生不定，可有赞你仁厚的？战国六君，天下诸侯，可有称你得道的？无道的昏君，纵使劳苦，又有何下场？”
　　五公子荇心中暗恼，面上却笑，“俱是纸上谈兵，夫子焉知，若放我于秦地，我不成事？”
　　剩余的几个也未提出好意见，一众兄弟因为一窝老鼠被刁难得下不了台。福太傅同郑王议事时说起这一桩，郑王先是笑，后来脸色倒也难看起来，“当真无人想到，如何做？”
　　福太傅捻起胡须，叹道：“除了四公子说要回去思量思量外，旁的公子都未想到好法子。不过，这等问题，于方通庶务的公子们而言，确实难了些，答不出也无妨。”
　　郑王冷哼一声，“微小处才见真章。”
　　“话说，有几只灰老鼠……”红发的四公子绘声绘色地用白话对扶苏讲着他理解的偷粮案，一旁的侍书们捏了一把汗。
　　“听不懂。”扶苏冷淡回答，继续低头扒饭。什么叫“秦国里面有个姓卫的人，这个人貌似惹了不少祸”？什么叫“几只胖乎乎的可恨灰老鼠偷粮吃”？什么叫“有一天晚上，阴云密布，打雷闪电，狂风暴雨，第二天，所有的粮种就不能用了”？什么叫“如果你是秦始皇，一个郡县的人都要饿死了，你会怎么办”？
　　从不知道大昭宗室的精英教育是这个德行，书都读到狗肚子里了。
　　“不是始皇，是孝公。”侍书的脸红透了，恨不得把头埋到地里。
　　“不是吗？”四公子露出白牙，揪起眉，苦苦思索，不知是笑是恼。
　　侍书颤抖悲愤道：“请让臣再为扶苏公子叙述一遍。”
　　这次扶苏终于听懂了。他问道：“诸位公子怎么说？”
　　四公子咧嘴点评：“八弟说的最合我胃口！”
　　侍书攒泪，装作没听见四公子的话，继续朝下说。
　　扶苏又拿起了筷子，“嗯”一声，表示自己知道了。
　　四公子咆哮：“你的人性呢？你的救命恩人明天就要被打板子了，你还在吃？！”
　　扶苏觉得如果打板子能让这群堂兄弟脑子清醒一些，打打也是有必要的。
　　他又淡淡点点头，表示知道了，表示自己还要继续吃。
　　四公子拿头磕桌子，“到时候，太傅又同父王说我无用，父王又要骂我除了一身武力，除了打仗，什么都不会。读书这么难，难道父王以为所有姓成的都同那死鬼太子一样，能在短短十年内读完藏经楼的书吗？”
　　读书达人死鬼太子从六岁到十六岁，读完了大昭国都最大的藏经楼的书，据说约有三万本典籍，一年三百六十五日，十年三千六百五十日，他究竟是如何读完的三万本，至今还是个谜。
　　扶苏低头不理他，吃完最后一口米饭，才道：“这件事情，并没有准确的答案。但，或许郑王殿下和太傅心中却有一个极明确的答案，只是公子们无人猜出而已。”
　　“学生以为，秦国地偏贫瘠，不宜擅动，可借粮魏国。”四公子挺直颈子这样答道，看着太傅的脸瞬间变青，却暗叫不好。
　　席上诸位公子鸦雀无声，四公子额上生出了密密的汗，福太傅沉默许久才开口：“何讲？”
　　四公子望天背书：“魏一向富庶，对邻国韩国垂涎已久，若得，南可与楚分庭抗礼，东则与齐成掎角之势，魏如果答应借粮，秦可许魏有朝一日攻韩时，借道函谷关。”
　　福太傅眼中精光大作，冷笑，“函谷关何等重要，国尚不稳，竟还要招虎狼！他若借函谷关，反攻秦，又该如何？”
　　四公子似乎早有预料，又答道：“秦国国力虽弱，机会却绝佳。一者，秦地处偏僻，易守难攻，魏以秦为盟向东攻，得利更多，断不会时机不恰，四面招敌；二者，魏若吞韩，楚、赵则必以为芒刺在背。如此，三国交锋，秦可谋发展矣。”
　　福太傅脸色瞬间变得阴晦，“民生尚无以为继，君不思救民，竟握民生为柄，借机图谋天下，若公子为君，多佞！”
　　四公子神情瞬间变得黯然，他不复平日的开朗无理，苦笑了笑，看了诸位兄弟一眼。他们果真神情各异，尤其是荇，面容几乎扭曲。
　　四公子低声说了一句什么，所有人都没有听见。

　七商新豪有苏氏家院子里挂着一面旗，黑色的底子，上面描的竟像是古时部落的图腾，笔触时浓时淡，颇具灵逸诡谲之气。有苏老爷抱着玉壶，扛着肥硕的肚子在阔气晃眼的院子里踱来踱去。
　　“爹！”大姑娘一身红纱，飞着媚眼就款款摆来。
　　有苏老爷抽搐，“我是你爹，不是干爹！摆这风流道子给谁看？”
　　大姑娘噘嘴道：“整日闷在房里，无聊死了。你既是爹爹，家中最大，想个法子解解闷。”
　　“去去去！”有苏老爷不耐烦地推搡大姑娘，“把你妹妹喊来。她夜夜观气，可观出个结果来？到底要嫁谁？”
　　大姑娘哼了一声，扭着腰肢骂道：“瞧瞧这街上家家的黑烟，有几个心善？出了青烟的不是乞丐就是奴婢，再没有撑得起那鬼祟丫头的眼的！娘把她娇气成那个样子，也不撒泡尿照照，自个儿配不配！雷劈了的焦心种子，那张脸怎么就成了我们家的姑娘？”
　　不一会儿，五姑娘眼泪汪汪地来了，有苏老爷眼瞧着她，更像一只水气足的大梨子了。
　　有苏老爷清了清嗓子，咕咚灌了一口茶水，和颜悦色道：“姑奶奶，瞧准了吗？”
　　五姑娘细声细气诚恳道：“爹爹，我不愿意嫁给人，您能同娘说说吗？”
　　“为什么啊？”有苏老爷赔着笑。
　　“我……我小时候……”五姑娘声音更低。
　　“什么什么？”有苏老爷听不清，支起耳朵，胡子一抖一抖的。
　　五姑娘忽然用手捂着胖乎乎的脸，哭了起来。
　　有苏老爷哄了半日，她才好，抽抽搭搭地说起了缘故。事情不算大，但有苏老爷估摸着应是心理阴影的问题更严重。
　　五姑娘未化人的时候，因为哥哥们都去人间寻姻缘，对她说人间极美，花团锦簇，她便对人间充满了好感。顺着灵宝山下的淡海朝前走，听说就能到人间。五姑娘小时候狐憨胆大，她趁着夜晚跳进了淡海，顺着水，这小狐狸就游了起来。她游啊游，游了好久，游到小小的圆滚滚的火红身躯都变得湿透，游到筋疲力尽，天悄悄放明，银河也被白日蒸发得黯淡的时候，终于到了一块浅滩。那里都是鹅卵石，小狐狸抖了抖毛，就上了岸。
　　岸边却坐着一个掰着红薯吃、满脸红薯泥的灰不拉唧的小妖怪。她饿极了，怯生生地看着小妖怪手中的红薯。那小妖怪却好像没有看到她，一边狼吞虎咽，一边掉眼泪。
　　“你知道人住在哪里吗？”小狐狸如是小声问道，却死死盯着小妖怪手中的红薯。
　　小妖怪哭声很大，盖过了小狐狸问路的声音。他一边号一边恶狠狠地掐着红薯皮，“为什么不肯认我？我也是我娘生的，凭什么不认我！为什么说我是妖怪，为什么要把我扔掉？我死了也不会放过你们！”
　　小狐狸蹲坐在了小妖怪身旁，她看他十分悲戚，便用火红的小爪子拍了拍小妖怪的肩，道：“嗯，你是你娘生的，不要伤心，我也是我娘生的。你长成这样，是妖怪啊，我也是妖怪。你看，我比你难看得多，至少你还像人。”
　　小狐狸认为像人是美的唯一标准，她很羡慕地看着变成人的小妖怪。
　　“狐狸精！”小妖怪终于注意到了身旁坐着一只狐狸，一屁股坐在鹅卵石上，尖叫一声，“狐狸会说话，我的娘！”
　　小妖怪手中的红薯震掉了，小狐狸飞快地扑在软绵绵的小肚子下，问他：“脏了，你还吃吗？”
　　小妖怪眼中的泪珠眨巴掉了，他惊讶地看着小狐狸，很久，才摆摆手，悲从中来，“这是我在厨房偷的最后一块红薯，吃完就要饿死啦。反正早晚都得死，你吃了吧。”
　　“你为什么会在这里？你的爹娘呢？”小狐狸边塞红薯，边问道。
　　“我娘生完我，没两年就死了。”小妖怪眼泪又出来了，他咬咬牙，忍住道，“我爹说我是个妖怪，一直不肯认我，我娘陪嫁而来的媵姬是我的姨母，她偷偷把我养在别院中。我今年五岁，该进学了，姨母对爹爹说了实话，想请求他让我进宗学读书。今早来了几个侍卫，我满心欢喜，穿上了最好的衣裳，以为他们要带我回家，结果，他们却把我扔到了森林的深处。”
　　小狐狸听着听着，却掉出了眼泪。她的眼睛圆滚滚的，饱含同情的泪水，“你原来是人啊。人不是好的吗？人为什么要把自己的幼崽抛弃呢？”
　　小妖怪绝望地望着天，吐了一口气，“为什么呢？”
　　善良的小狐狸背着小妖怪，走出了森林。他们悄悄地趁夜进入了城里，小妖怪说他从没见过爹爹长什么样子，他想见见爹，然后就可以放心地死了。
　　小狐狸虽然还小，但毕竟是有苏一族的妖怪，会一些法力。她用皮毛团团包住了小妖怪，然后隐住了身形。他们爬上了高墙，进入了人间的富贵处。
　　富贵乡里处处亭台楼阁，轩榭华梁，这里连房顶垂下的祈福角都是用软玉刻的。小狐狸被迷了眼，她和那只小小的妖怪，不，是小小的、生着一头红发的人，仰望着这里，像坐井观天的青蛙，跳出了井底的囹圄，深深地迷惑了。
　　小狐狸很兴奋地咯咯笑着，“这里就是人间啊，可真美。我从没见过这么好看的地方。”
　　红发孩子却垂下了头，“这里，本来是我的家。”
　　小狐狸用皮毛紧紧裹着他道：“不要担心。住在这么好的地方的人，心地一定十分善良。你爹爹只是从没见过你，你生得这么好看，他见了一定喜欢你。”
　　红发孩子拽住一缕红发，眼睛变得黯淡。他说：“如果有法术，能把我的头发变成黑色就好了。”
　　小狐狸同情地用尖尖的鼻子蹭蹭他道：“我可以让你的头发变黑，但是我娘说，欺骗不是好孩子该做的事。你去见你爹爹，然后告诉他，你很想他。如果他愿意留下你，你要告诉他你的头发还会变成红色，如果他还要把你扔掉，我便带你离开人间。”
　　红发孩子眼睛亮了，他点点头。小狐狸合十爪子，夹紧胳膊，口中念念有词地转圈圈，不一会儿，从腋下掏出一块红色的纱囊。
　　“这是有苏氏的香，你放在身上，虔诚地想着你想要变成的样子就好了。”她用小爪子为红发孩子梳了一个漂亮的发髻，然后把他推出了自己保护的小小圈子，一声尖厉长鸣，对着黑夜，把四周的侍卫都引了过来，然后，才渐渐隐去身形，小声道：“一个时辰后我来取香，你小心藏好，若没有香，我会慢慢失去全部法力，变成普通的狐狸。”
　　“然后……”五姑娘泫然欲泣，有苏老爷颇无兴致地打断了她：“然后，他意识到了有香的好处，不肯还给你，是不是？”
　　有苏家的香可是好东西。狐狸精一族化人时的美貌全凭此香。香越浓烈，面皮越美，越能惑人。
　　“不单单这样。”秋梨的泪又涌了出来，“他趁我法力消退，现了身形的时候，命人把我抓了起来，送到了厨房。我失去了灵识，越来越虚弱，睡醒的时候，娘已经在我身边。她老人家救了我，帮我寻回了香，我这才能化人。”
　　有苏老爷心道，倒不如不化人。这孩子还是狐狸的时候，十分漂亮，化了人，反而十分不成气候了。
　　“那红发的孩子如何了？”有苏老爷问道。
　　秋梨想了想，似乎有些迷惑，“娘当时站在树林中，她抱着我，极温柔地对着远方的一个小孩子行了一礼，似是感谢那个孩子。而那个孩子一头红发，却正是害我的人间小冤家。”
　　红发？
　　有苏老爷淡淡笑了笑，不远处的梅枝在料峭的寒色中，缓缓展开小小的花朵，似是入画推砚的一瞬间，墨色结冻在笔尖，暗香清冽。
　　天又冷了几分，年节还有半月便要来了。四公子今年方满二十，便被赐了处宅子，从郑王宫中打发了出来。却也因为如此，扶苏在这里养病躲灾，心中稍安。
　　“你一直看书，书有什么好看？”四公子耍了一会儿刀，雪花一挽，反手抵在扶苏袍子上的书卷上。他这一手极俊，在冬日的阳光下，洁白的牙齿同刀刃都亮得晃眼。
　　扶苏拍掉刀，抬眼瞧着他，慢吞吞道：“好看。”
　　“你想考状元，当京官？”四公子拿过婢女递来的锦帕，擦了擦汗，笑道，“你若志向小一些，我可举荐你在郑地当官儿。”
　　“我不做官。”扶苏摇摇头，“母亲说，若我有日做不成官，便远远地躲起来。她希望我能娶个贤惠美丽的女子，生几个娃娃，衣食无忧。”
　　四公子愣了愣，又笑了，左边唇角有一个小小的梨涡。他道：“我娘起初和你娘说的一样，后来，就不这样说啦。她死之前，要我守在这里一辈子。”

“公子，大公子、二公子和五公子造访。”侍卫官打断了二人的对话。
　　“谁让你这蠢东西多事的？”从花厅缓缓踱来几个身影，人还未至，其中一个对着侍卫官和四公子便笑骂开了，“四弟这些日子不但功课长进许多，也不爱同我们厮混抢酒了，我来瞧瞧这是中了什么邪，还是红袖添香藏了个……人？”
　　四公子对着扶苏使了使眼色，扶苏走过月亮门，到了隔壁的花园，隐伏下来。
　　“四哥。”三个少年一行走来，荇对着四公子极淡地行了礼，继而旁若无人地坐在了石凳上，嗅了嗅石桌上的茶香，笑道，“四哥真藏了个人吗？茶还有余温。”
　　四公子抱住茶杯，咕咚喝掉，笑道：“我刚使完刀，才倒的骏眉，正巧教你们赶上了。”
　　方才大嗓门调侃的正是二公子，他道：“咱们的五郎怎么稀罕骏眉？父王刚赏他二两罗朱，还是今年新采。楚使来时，说是八王叔特意留给父王的，连楚国统共也就只有一株树，父王转眼，不对，是眼还未眨一眨，就给了五弟。”
　　四公子眉梢笑意更深，他道：“父王素来爱五弟，罗朱配玉郎，再好不过。”
　　荇生得极好，在郑国素来有“小宋玉”之称。可五公子很厌恶这个称呼，不喜欢别人议论他容貌如何，更不喜欢听人调侃。此时四公子虽是一片赞美之意，五公子却心生厌恶，冷声道：“我是什么玉郎？若同四哥一起出门，能让邻女趴在墙头看的总归轮不到荇。”
　　大公子伯清捣了捣荇，暗自抚额。他们这一行前来，本是拉拢四公子，这会儿倒像是明枪暗箭了。四公子虽一向因一头红发，形象特异，引人非议，而不被父王喜爱，可不知为何，父王却让他掌管了兵马司，让他们这些兄弟想忽略都不成了。
　　荇话语刚完，也暗自后悔了，正要说些什么弥补的话，四公子却得意地大笑起来，“小玉郎这样说，便是称赞哥哥是大玉郎了。”
　　众人都黑线了。什么神经，怎么能粗成这样？
　　躲在花丛中的扶苏被浓香逼得几乎跳出，他察觉到说不出的怪异，用袖口掩鼻，手指悄悄地从花朵中掩过一道缝隙，却僵了，黑黑的眼珠瞬间移到了明艳耀眼的姹紫嫣红之上。
　　他第一日来此园中，此前一直在客房养病。
　　“四弟的花园还是这样生机勃勃。在冬天，还能有一园子好花的，只有四弟了。”温文尔雅的大公子赞叹道。
　　“四弟，这是毛病，得治。爱那些半死不活的固然便算了，只是爱纸花是什么意思？虽瞧它总绽着放着，但总少了些韵味，不及真花婀娜多姿。”二公子摇头，不赞同。
　　这些花是假花，叶也是假的。扶苏触到的一瞬间，便察觉到了，这些明艳逼真的花，只是香草浆纸，随后染色，折叠描画而成。
　　“我素来习武，是个不大读书的粗人，瞧不出什么韵味，只爱热闹。花期不同，颜色也不尽相同，如想让所有的花同时出现，永久不凋残，便只有这个法子了。”四公子笑了，又蹭了蹭汗珠，对五公子荇道，“五郎，你瞧远处，所有的牡丹和凤尾都是我亲手而折。”
　　牡丹？凤尾？
　　荇如坠寒冰。四公子是何意？是暗示与他为敌，向他宣战的意思吗？他也想尝尝做王的滋味吗？
　　郑王室诸兄弟笑闹离去，扶苏缓缓站起来，走出了假花丛。
　　那些假花恐怕稍经风吹雨折，便俱要一夕散了吧。并不如四公子说的那样轻松，仿似一朝成了，一日两日一年两年便不用管了。如此，假花比真花，更需用心良苦，费尽心机。种下假花的人，心思如此，表面却这样豪爽鲁莽，莫名地让人……毛骨悚然。
　　扶苏静静瞧着满园的花团锦簇，北风吹来之时，呼出寒气，才察觉，早已是深冬。
　　冬日初始，他被奚山君丢弃。原先以为，要在奚山过一个穷困潦倒的年节，如今或许还算好，只是今日一观，四公子心机也似是深不可测，居于此处的时日恐怕亦不会太久了，但过年总有粮肉，总不会再被饥饿四面伏击，无招架之力。
　　不知为何，他想起了奚山诸蠢物的笑颜。
　　有苏老爷从边塞胡境购进了三千匹骏马，他预备开牧场。郑国人震惊了，才恍然意识到这家人并不是比一般富豪稍富贵一些的门庭，这架势，俨然是陶朱穆儒之流。
　　他家的姑娘出入亦变得十分阔气，五辆马车拉着的香车在七商环绕一周，香风明丽，华冠公伯，连郑王及诸位公子都戒备起来。
　　“臣看了有苏家呈上的世系族谱，似是周朝近戚。秦皇统一天下后，他们便隐于山林，不问世事。此次入郑国国境，如此大张旗鼓，恐有所图。”太傅福大人皱眉禀告。他只知有苏氏是商朝冀州之族，不知道周王朝还有一支。可族谱文鉴做不得假，证据确凿，让人颇费思量。
　　只是，他们这样露富是为了图些什么？
　　“福卿，仔细想想，骏马三千匹啊……”成据意味深长。
　　福大人眼中精光大作，拍膝道：“臣考虑不周，竟未想到此处！他怎知……怎知大王正在兴建弓骑兵营？”
　　成据微微一笑，闭上了眼，“有苏氏在向本王示好。孤该赏赐些什么才好呢？”
　　殿中燃着一团暖香，龙口吐出的烟雾渐渐攀爬氤氲了郑王成据的面庞。在这模糊中，老太傅赫然发现，八位公子中，生得与王最像的并非公认的荇。
　　他想起了那个女人死亡时痛苦的叹息、死不瞑目的神情、眼角垂下的血泪，以及一头红发的孩子哭泣的面容。
　　“福卿。”
　　“是，臣在。”
　　“阿芸今年多大了？”
　　“你唤什么？”那双温柔的手抚住了他的面庞。
　　“我叫……臣叫季裔。”一头红发的孩子有些犹豫不安地转身，看了母亲一眼。
　　“殿下，这是我新收养的四子。他的生母是个夷人，去世得早。”他的母亲淡淡一笑，“我家殿下慈心，非教奴收养此子。他资质有些愚鲁，又不大爱说话。”
　　那双温柔的手把红发的孩子揽入了怀中，眼睛十分明亮地瞅着他，“哈，长得真好。阿湘的孩子和我的孩子，都一样，是神赐给成氏的特别礼物。”
　　“奴婢惶恐。他卑微**，如何能同太子殿下相比？”他的母亲垂下了头。他看着母亲，也学着她的模样，自卑地把头垂了下去。
　　“不，他们是一样的。”那双手温柔坚定地把他的头颅抬起，才微笑道，“太子一向寂寞，季裔，难得来京，请陪陪他。”
　　红发的孩子茫然看着四周，远方，有一个小小的穿玄色衣衫的孩子，抬起头，站在树下看着树上的一样东西。
　　红发的孩子走到比他更小的孩子的身旁，问道：“太子殿下，您在看什么？”
　　“唔，红头发。”刚满三岁的孩子盯着他的头发，看得不眨眼。
　　他自卑地把头缩在领口，太子殿下却摸着那头红发，呆呆看着，许久，才笑道：“真有趣。”
　　随后，太子殿下却移过目光，望着树道：“母后娘娘莫名把我的球扔到了树上，我在树下待了一下午，却百思不得其法。你可会爬树？”
　　远处漂亮高贵的皇后听到太子的话，忍不住偷偷翘起了唇角。
　　季裔看着小不点的太子殿下苦恼发呆的表情，显然并没有对他的头发甚至他表达出什么恶意，对着他的母亲也没有说出什么讥讽嘲弄的言语，心中不知为何变得暖烘烘的，忍不住卖弄，三两下蹿到了高高的大树之上。
　　他费力地拔出球，坐在树杈上，向太子殿下挥舞着手。小太子呆呆道：“啊，了不起，捡到了。”
　　听到他不带掩饰，真诚而天真地夸赞自己，季裔笑了。小太子对着阳光下有些刺眼的堂兄，眯起了大眼睛，道：“我叫成婴，你可喊我阿婴。”
　　季裔在高高的大树上，晃动着小脚，开心地把双手鼓起，他咧开了小嘴，“我叫……”
　　叫……什么来着？
　　扶苏从遥远莫名的梦中醒来。
　　郑王下了一道旨意：有苏氏原系周朝贵族，身份尊贵，自迁郑国，倾力襄民，于社稷有功，闻家有贤女，与孤之子可成良配。
　　郑民面面相觑。这旨下得太莫名其妙了。虽然有苏家是挺有钱，怎么就成了前朝贵族，怎么就尊贵了？况且你有八个儿子，他家五个女儿，怎么良配？难道堂堂殿下还贪图一个豪商家的产业？这未免太可笑了。
　　但郑王的旨意就这么下了。
　　当夜，八个公子有七个睡不着。因为除了年仅八岁的八公子，其他各子皆含苞待放，正在佳期。
　　他们的门下谋臣思来想去，一致认为郑王这个旨不可接，下得太没文化水准了，谁接都讨不到好果子吃。有苏氏听说要把家产全部给五女，郑国迟迟未立世子，郑王整日调戏调戏这个娃，申斥申斥那个儿，除了因荇是嫡出，颇受宠之外，谁出头接这个旨，都无异于对郑王殿下说，爹，您看我现在当世子，待您死了当郑王成不成？
　　所有的目光都胶着在五公子荇身上。
　　荇自幼心高气傲，又怎肯娶一个来历不明的据说还是丑女的女子？他暗中恼恨，表面上却一派温和贤公子的模样，死活就是不搭腔。这个旨反正说的是“孤之子”，孤的子亲生的、后养的儿子太多了，本公子就是不接了，怎么地吧！
　　撑了没两天，大公子坐不住了，同荇商量道，不如我接了吧。你嫂子是个明理的人，有苏家的姑娘做个公子的贵妾，也算给她脸了。
　　荇暗地里冰得发臭的脸听闻此言刚和缓一些，四公子季裔却跪在郑王寝宫前郑重磕头接了旨。众位公子府中瞬间炸了锅。老四这红毛小子，到底是喝什么奶长大的，胆子怎么就这么肥厚！你一个养子，虽有些权，但无势，后院也没吹枕边风的娘，怎么就敢堂而皇之，大大咧咧地接了授意给未来世子的旨？

五姑娘秋梨这厢听闻接旨的是郑王家的红毛小子，拍着大腿便呜地哭了起来。这是哪世修来的小冤家啊，怎么就又摊上了他？成了亲，他若知道她是先前的那只小狐狸，还不扒了她的皮做屁垫？
　　她哭着闹着找老爹爹去了，老爹爹喝着闲酒，搓着花生米，哼着《诗经》的“关雎”，却没空理她。
　　“把各处铺子的地契都打点好，装到姑娘嫁妆里。还有上好的胭脂水粉、朱钗翠宝都买好，同二掌柜的说，要今年穆商的新样式。他们家产珠，款式考究，连京中都比不上。嘿嘿，对了，收购一百坛二十年以上的陈烧酒，成亲那日拜了亲家，咱们回家请乡邻热闹！”有苏老爷的嘴没闲着。
　　“爹，我不嫁！”五姑娘满眼泪花花。
　　有苏老爷拿金丝袖子蹭了蹭姑娘的泪眼，嗤地笑道：“怎么就这么爱哭？你那夫君可还没哭呢。瞧瞧你化成人的这副模样，我的小姑奶奶！”
　　秋梨哭得更大声，“我不嫁给他，我要回家，同娘说，你欺负我！”
　　有苏老爷翘了翘半边嘴角道：“成，尽管回去，反正你不嫁他，这辈子指定嫁不出去了，也就甭整日绣些鸳鸯交颈、连理合欢的花样子了。先前弧琅山君家也有姑娘得过花痴的疾，发春期嫁不出去，结果有一天发狂，自己捣着自己的肚子，最后把自己捶死了！”
　　秋梨的抽噎声戛然而止。
　　“妹妹，连隔壁山头穷得要死的奚山君那鬼模样都能找到婆家，你又何苦担心呢？”香风飘来，大姑娘媚眼一抛，拉着妹妹的手，咯咯笑了，“若真得了花痴，我的男人分你几个也就是了。咱们是妖怪，可从不讲什么三贞九烈！”
　　有苏老爷皮笑肉不笑，却一把揪住大姑娘的耳朵道：“小丫头，再兴风作浪，我把你一巴掌扇回灵宝山。二姑娘、三姑娘、四姑娘可都收拾包袱了，戏估摸着完了，你就尽早起程得了。”
　　接着，他凑在大姑娘的耳旁小声狠戾道：“她若嫁不出去，我好不了，老子让你也安生不了！”
　　大姑娘一把搂住有苏老爷，低声冷媚一笑，“你骗我骗得这么苦，我会让你事事顺心？天下没这么便宜的事！先前你说你暗恋三娘，这才一直不婚，我自是信你，可谁知你竟喜欢上个带把的，决定做女妖精了。本姑娘的脸被你打得至今都抬不起来，那些山头没良心的**都笑话着我呢。我若不报复你，岂不显得本姑娘性子太软？”
　　大姑娘当年云英未嫁时曾经喜欢过一个穷且丑的臭小子，臭小子不肯娶她，她才琵琶别抱。结果偶有一日，大姑娘在人间找小情夫寻欢，竟听女伴幸灾乐祸地说起，臭小子竟然预备洗手做羹汤，嫁人做女子了。她雷霆震怒，一巴掌把长得有几分似臭小子的小情夫拍死。她的夫君寻她而来，见她衣衫不整，与她打了起来，大姑娘一时恼怒，就把夫君给生生吞了。家中姐妹问出了何事，她没好气遮掩，道是夫君把情夫吃了，她一时恼怒，把夫君吃了。谁知妹妹们早就不耐烦家中管东管西的夫君，便依葫芦画瓢，荒唐下去。
　　说起来，小妹嫁不出去，灵宝山背来如此骂名，她自己如此悲惨，似乎都怪眼前的臭小子。
　　大姑娘恨意滔天，有苏老爷却不耐烦地一甩袖把她甩到了地上，啜了一口酒，对五姑娘和蔼道：“我承你娘恩情，答应她一定帮你寻个夫君。你既如此坚决，不肯嫁他，便嫁我好了。”
　　五姑娘含泪拜爷娘，“爹，我嫁。”
　　做成垫子也总比穷死、饿死、被欺负死好得多。
　　腊月二十一。
　　四公子和五姑娘成亲那日，七商城内十分热闹。郑王宫中派出的内史在有苏府外宣读了郑王的亲切问候，表达了愿与其两姓结为永世之好的心愿。
　　都说冬日萧索，万物养生，不宜擅动，普通人家也不选在此日结婚，更何况是公侯之子。可郑王殿下不理这些。
　　吹拉弹唱的蓝衣内侍官在迎亲的路上激昂澎湃，他们奏的架势不像是喜庆的《桃夭》，倒似乎是战歌。季裔看着肥硕得像只球的红色新娘被满头大汗的喜娘背进花轿，瞧着围观的郑民好奇地盯着他的一头红发，先是微微笑了笑，笑着笑着却笑出了滋味，朗声大笑起来。他豪气万千道：“今日是本公子的大喜之日，凡我郑国之民，皆可到我府外领赏！吃酒嚼肉，凡我所有，无有不应！”
　　郑民欢呼，喜不自禁，心中却暗想难怪是蛮夷后人，收养之子，粗鲁鄙薄，毫无仪态！哪像王妃之子荇，一举一动，高贵威势，天生君相。
　　五姑娘战战兢兢地等着小冤家掀帕子，额上沁出密密的汗珠。谁知见青色毛靴走近，却不掀盖头，直接脱去了她的衣服。
　　秋梨更加惊愕，却颤抖着不敢反抗，她又想起了幼时被人抓住时的场景。他们拽住了她的耳朵，抓起了她的皮毛，粗鲁地缠了一圈又一圈，最后，狞笑着把她扔进了柴房。
　　四公子看着新婚妻子一身肥肉，面无表情地在她身上动作着。她虽十分胖，但肌肤吹弹可破，被自己一抓，便勒出了可怜的血痕。
　　她似乎在不停地颤动，却咬住牙，不作声。
　　按在新娘肩上的虎口却缓缓变得潮湿起来，四公子愣了愣，停止了动作。
　　她哭了。
　　他掀开了新娘的盖头。
　　秋梨颤抖地压抑住哽咽，害怕而怨恨地看着他。
　　四公子迷茫地看着那一双眼睛，好似曾经在哪里见过。他有些无措地拿喜帕擦去了新娘的泪水，低声而颓唐地说了一声“对不起”。
　　秋梨依旧很恐惧，她处在矛盾之中。虽然她一点也不想嫁给红毛小子，可是如果不靠财力诱惑，又没有妖或人肯娶她。若一直无人娶她，有朝一日，如同弧琅山的姑娘一样得了花痴，思春期发泄不出精力，自己把自己挠死，也未免太过悲惨。秋梨下定决心，暗想红毛小子只不过不想看到自己的脸罢了，于是她重新盖上了盖头，闭上眼，上下牙直打战，“我……会做个好妻子的，你不要宰了我。”
　　秋梨闭上了眼，赤裸的手掌握得死紧。许久，四公子却震天动地地笑了起来。
　　四公子和五姑娘的关系莫名地异常和谐，他带媳妇拜见郑王，郑王有些惊愕地瞧着儿媳妇圆润的身板，一旁的诸位公子千幸万幸，偷笑不止。
　　秋梨垂下了头，四公子也垂下了头，郑王挥挥手，让他们去了。
　　途中遇到迟来的五公子荇。荇讥讽道：“四哥，新婚大喜。四嫂不光嫁妆丰腴，体态也十分丰腴，若非新婚，我还以为四嫂有了喜！”
　　秋梨含愤带臊，抬头看了荇一眼，便是这一眼，荇却似望见了什么，浑身不自在起来。
　　秋梨闻到了空气中清爽的香气，她嗅了嗅，问荇道：“你抹了什么香？”
　　季裔奉旨去练兵，三千匹塞外的骏马随着五姑娘的嫁妆而来，悉数进了弓骑兵营。诸位公子暗地垂涎，但想了想五姑娘的相貌，不平之心瞬间犹如臀后之气，酸臭过之后，消散荡然。
　　他们白日做梦，若能不娶有苏家的姑娘，又能得到有苏家的骏马兵团，该有多好。
　　荇瞧着四兄益发不顺眼，他心中如同长了一条毒蛇，时不时咬自己一口。所有的公子不把养子季裔放在眼里，那是他们无知，可是，只有自己知道一些事情的真相。若是父王下了一盘很大的棋，一切将远非如今众人所想的局面。自己虽然同几个庶兄弟一路拼杀，可是父王哪一日玩腻了，想翻盘，不要自己，也是轻而易举之事。因他比任何一个人都要清楚那件事。
　　四公子最近表现优异亮眼，荇同大公子一直商议此事，他们现在已经拿不准，最该防范的究竟是六公子芥，还是四公子季裔，或者说，芥和季裔二人本是一体。
　　六公子之母，侧妃王氏如今也有些焦灼。她与郑王妃斗了一辈子，最终气死了王妃，得了宠，但后来又来了一群身份高贵的小狐狸精，自己也渐渐失了宠，虽育有子嗣芥，但芥在荇的光芒的映照下，几乎灰暗得让人注意不到。她思前想后，只得勉强让芥笼络季裔。谁知养虎为患，季裔也从先前的不起眼变成如今这般强势。
　　那个女人的儿子，绝不能让那个女人的儿子夺去了王位。荇不该站在这里，至少不应该以嫡子的身份站在郑国。当年究竟是哪里出了错？
　　王侧妃心中虽疑惑，却被恨意压过，恨着恨着倒让她想出一个阴损毒计。
　　说起六公子芥，与四公子相处倒一向融洽，他二人反似亲生。芥曾对四公子笑说：“哥哥一头红发显得颇是英伟不凡，想来，哥哥的亲父亲母也应是俊美不凡的英雄人物，只可惜去世得早。”
　　四公子黯然叹道：“死得尸骨无存，谁知道呢？我倒是听旁人说，亲母是让人害死的。有人暗中给她下了毒，死时七窍流血，好不悲惨。可惜，我那时太小，已不记得。”
　　芥的表情变得很怪异，他干笑道：“世事无常，看开便是。哥哥要学会认命，身为郑王养子，如今不是照样过得富贵荣华，养尊处优？”
　　四公子当时便哈哈笑了，“六弟说得是，我自己也对如今的命运颇是欣慰。”
　　芥此番听闻母亲一番耳语毒计，皱眉道：“四哥平素虽大大咧咧，但并非无脑之辈。我们如此设计他，难保他看不出。”
　　王侧妃拍了拍儿子的手，踌躇满志，“季裔不会甘心的。即便看出，他也会照做。”
　　季裔一向颇有军事才能，他与穆王世子成觉，均是天生的将帅之才。成觉十三岁时在昭王宫中摆出犄龙阵，当时朝中大将，无一人能破。因那阵相太过诡谲险厉，龙形大军颈部皮骨，各处大脉，都被钳制，稍一动弹，便引得周围兵力围堵，陷入死境。当年随父王进京上贡的季裔也见过此阵，他却将龙眼位置的两只小军队突围出去，联合偷袭龙颈、龙口处的敌军，龙头处一旦活动，反噬敌军，一寸一寸地吃尽各处筋脉分散的敌军，直至龙尾腾起，敌军溃败。
　　当年，季裔也只是个方满十六岁的少年而已。只可惜，穆王世子光芒太盛，有谁会注意一个宗室的养子？如若遇不到良君，季裔这一生，尽其所能，也就只能是一国的千乘将军了吧。
　　季裔在短短三个月内把弓骑兵营训练成了一支可对远作战的队伍。骏马皆是千里良驹，将士也皆是善骑马、骁勇能战的好手，一大半选自季裔的嫡系，是他一手培养而来。
　　郑王很满意，对季裔大加赞赏。他预备继续扩充骑兵营，但是暂时不打算上报朝廷。
　　诸位公子都察觉到形势不妙，他们在推测郑王如此厚待老四的用意。大公子伯清向荇提了一计，试图摸摸父王的想法。荇在朝堂上说愿与四兄分忧，四公子表情晦涩地望了荇一眼，郑王却笑了笑，下旨让荇襄理季裔建军。
　　荇和伯清稍稍心安，二公子却不赞同二人的想法。他认为，兴许郑王只是想让荇知难而退。他也许还把荇当成胡闹的小孩子，从郑王迟迟未立世子，并且也未对荇予以重任便可见一斑。
　　六公子最近颇是趾高气扬，他进入四公子府中的时候益发多，与四公子的关系也益发密切。荇因母亲的关系与六公子一向互相为仇，荇在家宴上看到四公子和六公子坐到一起，谁知未瞪六公子，却朝着四公子冷哼一声，颇是不屑。
　　大公子闹不清荇与季裔为敌的目的。季裔是养子，与君位无缘，荇越是仇视季裔，无异于越是把军权推到有继承权的六公子身上，此举绝不明智。
　　可是荇便是这样做了。他不把六公子放在眼里，与季裔反而渐成水火之势。荇去了军中，处处与季裔为敌，在郑王面前告黑状的次数不胜其数。而军队的维持也举步维艰，每次去向大公子要粮要钱，都似乎在扯皮。学堂中，太傅、二公子也在变着花样地刁难四公子，季裔腹背受敌，处理这些鸡毛蒜皮的事简直在挑战他智商的极限。

　如今，已是齐明十一年的农历三月。
　　大昭第一读书达人贪图安逸，似乎已成了四公子的私人秘书兼作弊利器。但是，他只处理些琐事，政事不沾，策论不写。
　　远在七商城内另一侧的有苏老爷，一边享受着婢女的酥手揉捏按摩，一边望着远处，冷冷笑了笑。
　　“爹爹，我相公给我买了个珍珠串子，你瞧。”秋梨面色红润，长着肉涡的小胖手指着颈子内一颗颗圆润饱满的珠子。
　　有苏老爷嗯了一声，眼角闪过笑意，却道：“去库房取三万金给五姑娘。”
　　“爹爹，你怎知……”秋梨本来不好意思提要钱买粮草的事，东拉西扯了半天。
　　“女生外相。”有苏老爷瞥她一眼道，“我得不负你娘所托，把你的下半辈子舒舒服服弄稳妥了才能走。”
　　“我娘她老人家知道我嫁了什么样的人家吗？”秋梨害羞地垂下了头。
　　“知道。我送信回去，告诉她，你嫁的是当年的救命恩人。你娘极宽心，教我有何事，但可砸银子。”有苏老爷望着夕阳，全身舒服得眼角快耷拉下来了。
　　“瞎说！”五姑娘闷闷不乐了，“他明明是害我的人，虽然他不知道我就是当年的小狐狸。但他如今待我这样好，我又不忍心耿耿于怀于前事。”
　　有苏老爷温和地笑了笑，又意有所指地问旁的问题：“你可知，你相公最近的日子有些麻烦了？”
　　五姑娘摇摇头，却咕咚咽了口口水，有些紧张地问道：“何事？您一贯能掐会算，帮女儿瞧瞧吧。”
　　有苏老爷垂眉道：“四公子府中藏着一个祸根，府外也有一个。”
　　“我该如何做？”
　　有苏吹了吹手掌，掌中便凭空出现了一块白玉雕的东西，他递给五姑娘道：“府内的祸根好对付，府外的祸根要靠府内的压制。四公子也有一块同样的东西，你把这个小东西，同四公子的调换了，然后给府内的祸根。”
　　“祸根？啊，您是指……是指……”五姑娘难以置信地看着有苏老爷，她磕磕巴巴道，“他可是您的，您的……既然未死，您为何偏要置他于死地？”
　　有苏老爷笑了笑道：“有些人，我给他生路，他自己却不大愿意走。这种人，死过之后才能活。以前活着叫屈辱，叫痛苦，死了他却解脱了，痛快了。他想死，想痛快，我便让他尝尝痛快的滋味。但是，你是知道的，你爹爹性子古怪，虽然随和，却不爱让人太痛快，尤其是他的太痛快搁在我的不痛快上。所以，让他一直如此痛快，非我本意。”
　　郑王宫内有一处院落被封了起来，听说是郑王妃入宫之后住的第一个院子，地方不大吉祥。郑王妃生第一个孩子时难产，落地一个死胎，后来院子便被封了，平日里只找了个瞎眼的老内侍打扫打扫。
　　王侧妃在郑王妃死了之后，去花园赏花，路过此处，却似被煞气冲撞，一直生病，但药渣子堆成山了却都不济事，后来寻来巫族，从人群中瞧见个子小小的四公子，说这个孩子有戾气，本性恶毒，洒了心头的一碗血在这院子里，以毒攻毒，侧妃的病便好了。
　　四公子虽是个养子，脾气却倔，他跑出了宫外，不知去了何处。过了几日，却自己走了回来，跪到了郑王面前。这孩子满脸脏污，郑王冷冷看着他，巫人奉旨掏出了一把极寒薄小巧的匕首，拍了拍四公子还带着热气的小胸脯，像是打量着哪块肌肤更好下手。可怜的孩子小手中还攥着一块不知是什么的东西，那刀刃便刺了进去。小孩子看着胸口的血，不喊爹，不喊娘，咬住牙，最后却掉下了眼泪。热泪滚着热血，积聚了那么大的一个玉碗，碗胎晶莹透明，内侍高高地举起，四公子抬起头，还能透过其中，看到浓稠得几乎无法晃动的鲜红。
　　那样的一碗血，洒到了院子的每个角落。黑衣的巫族念念有词：“以厄制厄，永无灾祸。奉天承运，为我王妃娘娘永安。我王妃娘娘地下永安，侧妃娘娘永享寿年。这等腌臜小毒物，便一碗脏血泼到生路断绝，死狱无途！”
　　生路断绝，死狱无途。
　　四公子抢过了空荡荡的碗，看着碗中最后一滴血，他惨叫一声“好痛！爹爹，娘亲，孩儿好痛”，便失去知觉。
　　从此之后，一向勤勉好学的四公子不再读书，他与扶苏一样，不理政事，也不懂策论。如果说那三千匹马是干燥的蘑菇走进了湿地，焕然勃发起季裔生命的开端，那么，秋梨更像孤独饮酒时的那轮明月，纯洁而安详，代表着永久的无尽的陪伴。
　　无论外人和兄弟们如何讥讽，四公子待秋梨一直很好。
　　秋梨却颇有危机意识，她的神经原本是同她的夫君一样粗大的，可是有苏老爷一句话说得她整日忧愁起来。先前她一日能食八碗饭，夜宵还能喝碗燕窝粥，现在郁郁寡欢，七碗就够了，燕窝粥竟不许放红枣。把食量一样大的四公子吓了一大跳。
　　他摸了摸秋梨的头，却不似发热，可那神情却分明说他那活蹦乱跳的老丈人死了没多久。过了不一会儿，秋梨掏出一沓银票，给了四公子，“相公，我知道你近日忧愁，爹爹让我给你些钱周转。”
　　四公子错误地以为自己抓住了事情的精髓，摇了摇头，把银票推了回去，粗声道：“这玩意儿救不了我的急，女人家成日想些什么。你我既是夫妻，我便永不弃你，无论你是穷还是富。”
　　他越说，秋梨的头垂得越低。
　　胖梨子的女人心，红毛小子你不懂。
　　秋梨落寞地把偷来的玉牌递给扶苏的时候，扶苏面无表情，黑黑的眼珠淡淡地看了秋梨一眼。
　　秋梨又落寞地像过年时蜡梅枝头飘落的一撮雪，游魂一般离去。
　　此时已然三月，满眼都是油菜花的黄绿。
　　骑兵营颇具规模之时，郑王向陛下请旨，立成荇为世子，兵马总司却交给了成芥。季裔除了三千骑兵，一无所有。
　　所有人又再一次不明白郑王殿下了。荇当了世子并不显得十分高兴，芥也没有失败者的颓废，反而更加猖狂。
　　有苏老爷又购进了七千马匹，送进了弓骑兵营。大家都笑，这老儿疯了，有钱无处使，再进万匹也为女婿买不来世子之位。
　　季裔无兵可用，芥总是推托，不肯放人。他无法，向郑王请旨要兵，却被郑王狠狠申饬了一顿，颜面尽扫。朝臣皆知，季裔要被弃了。
　　季裔十五岁起，帮郑王练兵，郑国三军三十万兵士，大半精良，与穆楚之师可匹敌。三十名高级将领有二十五人是年轻的将军，多数靠季裔请旨提拔。
　　季裔的嫡系为之不平，要转向旧主，弃去现在的编伍，季裔却阻止了，他只是喜欢简简单单地练兵，期望有朝一日，能和穆王世子成觉一分高下。毕竟诸如学识，诸如国政，诸如策论，并非有心便能学，并非有法便可解。可是，现今，连这样一个微弱的愿望也已然如火中之栗，难取难得。
　　福太傅出了一道题，论郑与昭。
　　郑是郑国之郑，昭是大昭之昭。
　　四公子苦笑，他对此一贯不懂。他问扶苏：“你可知如何论郑与昭？”
　　扶苏看着他，但来不及回答。因为四公子醉倒了。
　　武疯子对武对兵不感兴趣了，他开始品天下名酒，做这世间酩酊逍遥之人。
　　秋梨这只胖梨子，似乎笃定嫁鸡随鸡嫁狗随狗这一千年颠扑不破的真理，她也随着夫君喝得如同泡到酒桶中腌渍过的梨，皮肉皆红。
　　扶苏没喝，他嗅到了不同的气息。危险又在进一步靠近他逐渐安逸的生活。他窝在一个窝囊公子屋檐下做雀鸟，做幕僚，可是当恼人的太傅只出策论不讲风花雪月之时，逼得这鸟也无法抓笔谋生。窝囊公子的爹同去年的鸟爹一般，凶猛非凡，正在谋划一锅端了儿子安逸的巢穴，教这鸟儿，无娘的孩儿，无处偷偷生还。
　　一日六公子成芥上朝，告养兄季裔意图谋反，弑弟夺位，大恶不赦。成荇在一旁听得胆战肉疼。季裔宿醉，立在朝堂上，正眯着眼养神，浑浑噩噩，没听清成芥说了些什么。
　　郑王问芥证据何在，芥说季裔暗中征兵，七商城外二十里，一万骑兵，已经悉数配备，有万人作证；季裔酒后无德，在家中多次撂狠话，迟早杀了成荇这黄毛小儿，取而代之，有内官婢女为证；另，季裔家中藏有曾得瘟疫之徒，季裔表面救治，暗中借毒淬毒，害人之心，郑人皆知。
　　正所谓欲加之罪。
　　芥说得唾沫乱飞，郑王听完，表情微妙地问季裔：“你有何辩解？”
　　季裔不语，却抬头，遥遥望了颈子高挺的世子荇一眼。他笑道：“臣问世子荇，您可信？”
　　荇的目光投向季裔，清澈的眼中带着一闪而过的恨意，却随即跪倒，对郑王诚恳道：“儿臣不信四哥如此待我。”
　　芥冷冷笑了笑，满目期待地望向了郑王，郑王却平淡地挥了挥手道：“无可采信。若他欲夺位，何必只杀荇？尔等何德何能还可活？只养子尔，不必怀此心。”
　　只是养子，何必怀此心。
　　郑王高高在上，嘲讽地瞧着季裔，季裔额上青筋全都暴了出来，最终在纱衫之下，握住了双手。
　　大公子伯清却出列道：“焉知他不怀此心？正因酒后，才脱口而出如此真言，让人闻之惊心！我亦听说季裔暗中征兵之事。若需练兵，为何不通过五弟和父王？大昭王法，私自群聚练兵者，弃市！”
　　为何不通过五弟和父王？季裔唇齿干涩无力，淡淡笑了笑，却再一次低下了头。他在此国，虽衣食无忧，却从无尊严。
　　父、兄、弟，何人之亲？与他有何相干？
　　郑王又深深望了季裔一眼，冷淡道：“杀之何必过急？若真谋反，永远不迟。”
　　朝臣哗然。众位公子用探究的目光看着季裔，鄙视和看好戏的神情随之而来。
　　季裔跪倒磕头，掏出了骑兵团的玉符。
　　他觉得自己胸口的那一块肉又在溢出血，却晃晃荡荡，剩下了痛，而无法哭泣。
　　酒已经无法救治全身的冰冷，等到秋梨寻到他的时候，满园的纸花已摧残殆尽，连根拔起。
　　那些纸花把他埋了起来，他低着头，如同秋梨无数次在水中瞧见的自己自卑的模样。
　　“公子？”秋梨细声细气地喊他，她为了寻他，在公子府中不断穿梭，跑得满头大汗。微胖的身躯在残花中显得益发荒谬可笑，可季裔还是转过了身。
　　他转身瞧着他可笑的妻子，这如同他的红发一般可笑的妻子。无人尊重的价值、无人看到的存在、无人爱惜的善良，可是，却鲜活地充斥在这个空旷的公子府中，让人窒息，让人绝望。
　　秋梨低声喊着“公子”，可是季裔却痴痴怔怔地掉出了眼泪。
　　他一无所有，只剩下一个妻子。他不清楚自己费力筹谋是为了什么，可是，却有那么一瞬间，觉得如果芥所说的谋反是真相，该有多好。
　　“阿梨，若我谋反，你又如何？”他微笑踉跄着问妻子，不惧这满园的耳朵流言。
　　秋梨愣了愣，却瞬间对着季裔郑重跪倒，收敛裙裾，行了一礼，“君当如何，妾当如何。君是乱臣，妾做贼子。”
　　季裔益发放浪形骸。他用千金买坛酒的传闻响彻七商。第二日，郑王削了季裔的俸禄。四公子便到酒馆赊酒喝，小厮下人每每拉不回，秋梨每每背他回府。
　　他在妻子背后，大笑道“驾”“驾”，好似在骑着骏马驰骋，辱妻辱己，围观的郑人俱把四公子当成郑国最好笑的笑柄，名声响彻邻国齐、楚，成了宗室教育子孙的反面教材。

四月初十，郑王宫中政变。内城禁卫军三千余人围堵郑王宫。首领千卫校尉拔刀啸道：“奉吾主四公子旨，郑王不仁，践踏草民，狼子野心，蠢蠢欲动，昭天子碍于兄弟情，迟迟不忍。然为君之臣，食君之俸，姓成之氏，定清君侧！”
　　宫中哗然。一千近臣侍卫负隅顽抗，也只克制半个时辰。眼见形势突变，宫中侍婢哭声震天，三更之钟鼓敲响了三声，从庆戎门外霎时冲进一万大军，原是世子荇带兵而来，瞬间把禁卫军团团围住。众人如久旱之木逢着甘霖，欢呼振奋起来。
　　荇命人活捉千卫校尉，大公子伯清下令，凡遇抵抗，格杀勿论。四更时，晨色熹微，千卫校尉拔剑自刎，血染玄旗，临死之时，长呼泪叹：“吾有愧公子，有愧苍生！”
　　郑王身披黑袍，站在城楼之上，远远望着荇，黑发夹杂白霜，散在肩上，甚至还未来得及梳起。
　　他淡道：“吾儿甚蠢。”语气却带着说不出的悲伤和宠溺。
　　季裔被锁链擎住了骨头，传闻他力大无比，不用此法，恐怕逃脱。把他从睡梦中带走的是世子荇。
　　发生这一切是在五更之时。
　　季裔睁开了双眼，看着荇，满身是汗，喃喃道：“你来了。”
　　秋梨一夜未睡，她胖胖的手掌摸了摸季裔的额头，欣喜道：“热退了。”
　　季裔热了一夜。荇怔了怔，却依旧挥了挥手，侍卫掏出了几乎生了锈迹的琵琶锁。平时无处可用此器。
　　锁链尖钩，寒锋煨血。琵琶锁刺入了季裔的皮骨，秋梨尖叫一声，颤抖着，手指蹿出一阵失控的妖光。
　　荇目带阴毒，指着秋梨道：“她是妖，是蛊惑四公子造反的主犯，抓起来！”
　　荇心中藏有私密，欲除之而后快。
　　季裔唇齿溢出鲜血，不敢置信地望着秋梨。秋梨倒退一步，寒风骤起。
　　“相公，阿裔，你莫慌，我救你。”她无措地使出所有她懂得的法术，口中说着你莫慌，可是，她却比任何人都要慌张。
　　季裔猛咳一阵，摸到窗前桌几上未喝完的烈酒，皮肉活血挣得绷紧，周围军卫瞧着他牙关死咬，反射性地比他还痛。
　　季裔扬起了头，捧着烈酒，灌入口中。他低下头，赤红的眼睛瞧着秋梨，许久，才捧着她的脸，冰冷道：“你是妖？”
　　秋梨点点头，双手变成了赤红的爪子。她把妖力贯注在季裔的背上，缓缓把琵琶锁拔起，季裔却紧紧攥住了那双狐狸爪子，问道：“我与你有何因缘，为何来到我身边？”
　　秋梨颤抖地伏在地上，她闭上了眼，想起了任人鱼肉、任人捆绑的自己，她想起那头季裔才有的红发。她撒了谎，心中也在质问这样莫名其妙、这样愚昧蠢笨的自己：“有人抓我，你救了我。”
　　她的相公曾经害了她，她阴差阳错，此生不得不没有尊严地嫁给他。可是，阳错阴差，却又……喜欢上他。
　　季裔似乎放心了，长长呼了一口气，微微笑道：“阿梨，我不嫌弃你丑，不嫌弃你一日八碗饭，更不嫌弃你是个妖精。还请你此生莫要嫌弃我生有一头红发，嫌弃我害你背着骂名，做了乱臣贼子的妻房。倘使有余力，日后带我的骨灰到山林之间，我愿同阿梨在一起，永远在一起。”
　　他推开秋梨，颤颤巍巍站起来，目光如炬，望着荇，“放了她。”
　　荇冷笑道：“凭什么？妖孽之徒，人人得而诛之。我带她去见父王，可是为了给你顶罪，好四哥。”
　　季裔嗤笑，“可是，我厌倦了这样的日子，不想再活下去了呀，阿荇。”
　　秋梨红色的尖利爪子刺入了季裔的手心。她不舍得自己的夫君，满面泪水，像是泡了水的梨子，依旧十分难看。季裔把枕边新折的梨花递给秋梨，手掌抚摸着她的脑袋，叹息道：“我答应了娘，阿梨。”
　　四公子跪在了地上。他不看他的父王，百念成灰，却口噙笑意。
　　“千卫校尉可是你一手操控，季裔？”郑王看着儿子，淡淡问道。
　　“是。”季裔垂头。
　　“为何？孤待你有何不薄之处？”郑王握紧了扶手，面色依旧不变。
　　“没有，臣身为养子，深受君恩。”养子季裔笑了。
　　“你可有同谋？”郑王呼吸不畅，闭上了双目。
　　“有。”季裔猛地抬起了头，兴奋道，“养子季裔的同谋正在这大殿之上！他们与我共谋郑室，共谋荇位，辗转反侧，预除王与世子，日夜忧思，苦不成眠！”
　　季裔双手反缚，后背被鲜血拓成一条溪流。他站起身，哈哈大笑地指着前列中的两人，朗声道：“臣有同谋，与大公子伯清谋，与六公子芥谋，与王侧妃谋！”
　　伯清和芥瞬间大惊失色，跪出官列，齐齐大声道：“父王，儿冤枉！”
　　福太傅呵斥道：“罪臣季裔，你可有证据？”
　　季裔从胸口掏出几封信，砸到芥脸上，他的语气益发兴奋，好似等了许久，就在等这一刻，“这一份，是芥和我今年三月暗里私通的信件，他告诉我，世子荇对我怀愤许久，若不行动，恐失良机；这一份，是芥弹劾我造反之后所写，他说自己费尽心机，教我众叛亲离，只为让我下定决心，带军中死士早些起事；第三封，芥说，若我起事，杀了王与荇，日后他登大宝，定然封我做千骑将军，万户之侯！”
　　芥瘫坐在地，额上忽然生出了汗珠，他不敢置信，大吼道：“我从未和你通过这样的信，季裔，你这**的夷人**，怎么敢这么冤枉我！”
　　季裔大踏步上前，拖着的锁链上全是血迹。他拽住芥，冷笑道：“我是不是**，你和你娘最清楚，不是吗？”
　　一旁的伯清看着如山一样的季裔，嘴唇嚅嗫许久，却说不出话。
　　太傅把信件拾起，递给郑王。郑王面色复杂地看了季裔一眼，许久，才道：“是芥的笔迹。”
　　芥猛地磕头，额头都渍出了血印，他惶然，撕破喉咙道：“儿臣冤枉！我从未写此信，这是，这是季裔心思歹毒，仿我笔迹，为了铲除我，为……为……”
　　“为了什么？”郑王冷笑。
　　荇眼底一片阴郁，不明所以地望着众人。
　　芥却如同被掐住嗓子的母鸡，瞬间说不出话来，他心思一转，不停地磕头哭泣道：“这都是我母妃的主意，这是我母妃为了把我拱上世子位做的事，她最清楚我的笔迹，是她仿的，是她，是她！”
　　“与王侧妃何干？！”福太傅厉声道。
　　芥却喃喃道：“父王是知道的，我母妃嫉妒成性，当年王妃有孕在身，她便买通宫婢医女，在安胎药中下慢性毒药，害得王妃娘娘早亡，害得大哥早死，荇也一直体弱多病，养在别院。她一贯如此恶毒，她是做得出这种事的，与儿臣无关啊！”
　　荇握紧了双手。
　　朝中众人鸦雀无声，他们不确定再继续听下去会不会惹起郑王大怒，虽然这些事，聪明灵通的高位臣子早已心如明镜。
　　芥神经质地望向四周的龙柱，他道：“不对，大哥没有死，大哥没有死。我明白了，原来如此，原来如此！”
　　大公子伯清狠狠踢了芥一脚，芥又惶惑不安地闭上了嘴，望向了上位—郑王的眼中正闪过极度的痛苦和快意。
　　“王侧妃谋害王妃一事，稍后孤亲审。”郑王有些疲倦地道。
　　“为何现在不审？为何当年不审？您需要什么？物证还是人证？若要人证，我就是最大的人证！这些红发从未消失！”季裔悲凉地望着他，大声道，“母妃死前痛苦地呼喊着您的名字六个时辰，可是您却不去瞧她一眼，任她那样孤单地七窍流血而死。她抱着我，问我为什么，她抓着我的手，眼中的血泪好似河流一般，我担心那条河流干了，母妃便去了，我用巾帕不停地擦着她的眼泪，可是她依旧被人毒死了。她死不瞑目！”他指着荇道，“荇甚至被强制送走，没来得及看她最后一眼！我把那块巾帕埋在宫外的树下，我等着您问我母亲是否还留下什么遗物，我等着您忽有一日对我说，我思念王妃，我便把那块带着她的血的帕子给您看，告诉您，娘一点也不恨您，她不舍啊，那么不舍得离去，任凭血泪流干。可是，郑王殿下，您从未问过一句关于我娘的话，甚至任由王侧妃剜走我的心头肉，任由她欺辱我娘，任由她毒死我娘！”
　　郑王把御案上的奏折全部砸到了季裔脸上，咬牙冷声道：“住嘴，你这妖孽没有资格唤阿湘娘！”
　　季裔哈哈大笑，无限凄凉道：“对，我是红毛妖孽，我是养子季裔！”
　　荇心中一痛，却收敛神色，咬牙道：“父王，请处置逆贼季裔和成芥，大哥伯清似与此事无关，还望父王明察秋毫！”
　　季裔一步步走到伯清面前，居高临下，一字一句道：“你和芥不是一伙的吗？你不是受王侧妃和芥所托，来做荇身旁的细作，挑拨他同我之间的关系吗？你如何无罪，你同我一起造反，你甘做芥的走狗，我这反贼说你有罪，你怎能无罪？”
　　伯清恐惧地望着他，道：“你疯了，季裔，世人皆知我同世子手足情深，又怎会去密谋与你等害他？”
　　季裔大笑道：“天信你，我不信。”
　　他们把一个个细作安插在他的府上，他也一一还击。
　　伯清看着荇质疑的眼神，咬牙对郑王道：“季裔一派胡言，毫无证据，诋毁儿臣，请父王还儿臣公道！”
　　季裔的手却瞬间放在了伯清的胸前，他眼中充满疯狂的光芒，“杀你罢了，何须证据？”
　　语毕，他手鼓如擂，一捶重击，伯清僵直了身子，眼睛瞪着季裔，闷哼一声，直直倒在了地上。
　　群臣哗然，大惊失色。医官赶来，打开伯清胸前的衣衫，摇摇头，惊惶十分道：“大公子五脏俱已碎裂，无法复生。”
　　荇倒退了几步，直直看着季裔。季裔朝着荇走去，眼眸中充满着复杂的说不出的温情。
　　郑王大喝道：“保护世子，莫让这妖孽靠近！”
　　弓箭手团团围住了季裔，他却依旧一步一步，拖着沉重的锁链，步履蹒跚，艰难地朝着荇走去。
　　他听不见他的父王口中说着什么，亦听不见福太傅说些什么。他此生匆匆而来，又要匆匆而去，最后一刻，他得赶去同阿荇说最后一句话。
　　不知是谁双目眯起，瞄准了季裔，放出了第一支箭。所有的箭支亦瞬间离弦。
　　“不！”荇忽然怔住了，颤抖着，忽然大声开口，可声音却被箭气破空时的声音盖过。
　　季裔直直看着荇，却忽然跪倒在地。他背上中了许多支箭，口中吐出了鲜血。
　　荇眼中带泪，问季裔：“你想说什么？”
　　季裔看着他，染了血的手从衣袖中颤抖着掏出一块巾帕，递给他，微笑道：“阿荇，我把害你的人全杀死啦。以后，你要好好当世子，当王。娘教我好好守护你，我为人粗鲁愚笨，只能做到如此。日后，便全靠你自己了。”
　　他一直想着辅助阿荇，日后做荇的大将军，可是，荇不相信；他折出凤尾牡丹，悉心做出千花万艳，愿倾尽全力缔造盛世，把王位拱手予他，荇依旧不信。
　　他说：“请不要忘了娘。你我生而红发，本不是娘的错。要做妖孽，我自己一人做。阿荇是王，天生的王。”
　　郑王妃湘怀孕时被人下毒，拼了命生的孩儿却是红发。她痛不欲生，郑王把那小小的孩子锁进了宫殿，对外宣称早夭。他接连收养了三个儿子，才敢以养子的名义把大王子放出。王妃因着郑王殿下的爱，满怀期待，不顾受损的身体，又生了第二个儿子。
　　又一个红发的孩子。
　　季裔眼睛明亮，望着他，干笑了笑，凄凉地低声道：“你与父王这般设计陷害我，要杀掉我这个妖孽，我虽恨你，却无法怪你。前些日子，我救了未死的太子成婴，若他日后得势，你可求他，饶你一命。”
　　那一千禁卫，若无郑王旨意，如何能毫无征兆地围攻郑王宫？他的爹爹嫌他这个妖孽知道得太多，嫌他一头红发竟是嫡长子，嫌他碍着了荇的路，若不杀掉，如他先前供词，辗转反侧。
　　荇双手捂住脸，泪水却从缝隙中掉了出来。许久，他号啕大哭起来。他无法估量这个奇怪的人世，他不知事情为何会变成如此，他低头看着自己的一头黑发，如同死寂的眼珠，让他害怕，让他难过。
　　季裔双手用力，拔掉了刺入胸口和四肢的箭，踉踉跄跄地朝宫外走去。他要死在他的明月身旁，那里才是他的坟墓。
　　福太傅却大喝道：“抓住他！”
　　宫外却忽来侍卫急报，他慌不择路，撞倒了季裔，“报！自称扶苏之人，生擒两千禁卫军，带一万弓骑兵来和殿下交涉。他说，若不放大王子成芸，便攻入郑王宫！”
　　那些日子，太子殿下还很小。树上的孩子得意忘形，朝他招手道：“太子殿下，我叫成芸，喊我阿芸吧！”
　　他终于想起来了。
　　季裔躺在血泊中，这样想着，望着天，笑出声来。

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