一、那些牲畜的故事
小时候在内蒙伊金霍洛旗的村里长大，村里要到八岁才能上小学，整日无所事事嬉笑打闹，虽然已经改革开放，每家的耕地都已包产到户，但是草场（牧场）还是集体所有，自然环境比现在要好很多，夏天的小溪流是恬静的。它总是那样静静地、缓缓地流淌着，流淌着。偶尔，它也会溅起一朵朵小小的浪花，但仍然是静静的，缓缓的。下雨的时候小溪会变成一股洪流，村里的拖拉机过河的时候经常会掉进淤泥里需要很多人来推出去。村里每家都会养着一头或者几头驴、骡子，马很少，实用性上来说驴和骡子可以拉车、耕地，性情也比较温顺，出行男女都可骑而且一般没有鞍子（马鞍），男人直接在拿着嚼索在驴（骡）上放一个褡裢或者铺一块小毯就可以出发；女人一般会套个车，木匠打造，两个轮子两根长杆上挂着笼头，坐在车辕上拿着鞭子就可用车拉草、拉沙、送粪。这种大型牲畜一般都是春种秋收家里重要的劳动力，也是小孩重要的玩伴。春种秋收的时候大型牲畜都比较忙，夏天的时候一般很少用到，村里会将所有的大型牲畜统一赶到红柳林中放养，每家出人轮流放养，这个时候就显示出了小孩的重要性，男人多数都外出打工，女人在家劳作，只有小孩在家闲着，这个活自然会落到小孩头上。其实夏天的时候除了家里安排放羊的小孩其他小孩都会来到红柳林放这些牲畜，主要就是为了玩耍，很多小孩一起打方包、踢毽子（用古钱币+鸡毛拿布缝制）、踩鸡蛋（这个游戏玩过的都知道，地上画好线一方攻击一方防守，现实版的塔防游戏），等到黄昏的时候大人们会呼喊着回去，太阳已经落山，余晖还在，牛羊回圈的叫声、小孩的吵闹声、蛐蛐的吱吱吱吱声交相呼应，永远的定格在了记忆中。秋收之后十一月左右村里会把所有的马、驴、骡都放出去，自由觅食，黑压压的一片，每隔一段时间牲畜会自己回来一趟接着出去，次年三月回来继续开始耕种，多么和谐的社会没有人担心会丢了或者怎么样。唯一的一次例外是其他村的村民找过来，因为这些牲畜把人家种下不久的树苗皮给啃了，然后一片鸡飞蛋打，村民获得了补偿，驴子挨了打，主人生着气，日子照样过。

伊金霍洛旗在90年代一直是农牧业为主，家里养些羊，绵羊和山羊都有。绵羊性情温顺，春天薅羊毛卖钱买种子买化肥，给家里的小孩攒学费，五六月骟羊，这样的羊出栏后肉质鲜嫩，性情温顺，夏天会有收羊的人来各家各户挑选合适的羊，收羊的人抱起羊预估一下羊的体重，然后和主人在一块布下捏码来谈判，考验的是收羊人的专业程度，曾经咨询过收养人，他们说一般情况下误差就是一两斤，偶尔也会失误误差比较大，这本身也是一种赌徒心理。山羊比起绵羊要难喂养，能吃，吃草的时候会直接将草根都吃掉，鄂尔多斯当时还叫伊克昭盟，简称伊盟，有很多国营毛纺厂、羊绒厂、地毯厂，对羊毛羊绒的需求量很大，山羊产绒，收益可观，但是数量多了超过草场的承受能力后会对植被的破坏非常大，农牧民为了更多的收入会无节制的增加羊的数量，随之而来的草场会逐渐沙化，草原上的一些专有的草现在基本上已经难以见到。村里有一种草皮厚度大概是20厘米，根茎发达带着泥土，这种草皮经常会用来垒猪圈羊圈等，从草场上把这种草皮铲掉没有几年根本恢复不过来，判断一个草原是否健康关键看这种草皮还在不在，可惜的是这些年气候逐年干旱，这种草皮也一直在减少，近年更是难寻踪迹，说不上这种草皮的名字，但是记忆里格外醒目。2000年国家开始实行禁牧措施和退耕还林后羊的数量直线下降，生态也有所恢复，但距离真正恢复可能需要几代人的时间，破坏永远都是最容易的事儿。很多事物的发展都是矛盾体，村里很穷，小孩一年上学需要四头羊；春天多买一些化肥上到地里秋天可以多一些收成这需要五头羊；家里盖一间瓦房加个自行车缝纫机永久牌手表给儿子娶个媳妇儿大概需要100头羊；每年的农业税加上牲畜税需要两头羊；秋天腌白菜需要一头羊；过年给全家人每人一套衣服需要两头羊…仔细算算，生活一年需要很多头羊，这就逼得农牧民继续扩大种养殖数量，直到有一天荒漠化来临、沙尘暴肆虐，这个循环才戛然而止！