1976年一天，周恩来在病床上对王震说，你要把金子抓一抓，搞建设不能没有黄金。王震搁下狠话，“黄金上不去，我死不瞑目。”经过调研，王震发现中国并不贫金，缺少的是专业代的找金队伍。在与中国地质学家们经过深入研究后，王震决定：让部队去找金子！
于是，世界上唯一的特殊部队，中国第一支黄金部队就此诞生。黄金部队下辖3个总队，12个支队，是全国探寻国家宝藏的主力军。部队另外包括1所技术学校和1个黄金地质研究所，总兵力达万余人。如此高规格的隶属格局，显示出黄金部队特殊而重要的地位。

1979年9月，黄金一总队官兵来到了有东金山之称的兴安岭。这片广袤的土地素有金子镶边的美誉。黄金部队一总队此行就是要打开这座金山的大门。1981年，一总队官兵首战告捷，探明了一座中型沙金矿床。
黄金部队官兵们用双手淘出了3523两黄金。王震听到消息后高兴地说，我说部队没有办不成的事嘛，部队打仗，搞生产行，找金子照样行！