2-69話：襲擊
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　這次的邀請，令人有著討厭的預感，我試著向神官長尋求幫助。
「神、神官長……」
「以身分來說，妳是不能拒絕邀請的，對吧？」
「兮（是）……」
在這個滿是貴族階級的餐會上。平民的我根本沒有否決權。雖然是知道的。姑且還是想試著提問看看。
「來這邊，梅茵」
用餐時，神官長特意將我們之間的座位給分隔了開來，吉爾維斯塔現在卻輕易地就將我叫過去，要我坐到了他和卡爾斯帝德之間。
　本來還困惑著那邊並沒有我的座位，該不該過去時，卡爾斯帝德一邊說「放棄吧，梅茵」，一邊和達姆艾爾開始站起，移動起了座位。
「梅茵，跟達姆艾爾一樣順著過來，坐到吉爾維斯塔旁邊」
這次的座位調換，大概不能拒絕吧，神官長可憐地看著我並偷偷地推了我一下。
「抱、抱歉」
沿著餐廳的大桌子轉過一圈，我無奈地坐到了吉爾維斯塔的旁邊。因為斜對面坐著的是卡爾斯帝德，我坐在椅子上並儘可能地靠向卡爾斯帝德那個方向。
　吉爾維斯塔對面是神官長，我的對面則是達姆艾爾。
「梅茵，跟余交換廚師吧？並不是要搶妳的，所以可以吧？」
當然不好。如果隨意地交換了，大概會被本諾罵死吧，而且食譜一旦外流了也很麻煩。
「他們是由別人寄託在竊這邊的廚師。所以竊不能獨斷地進行交換呢」
「那麼，余與那個人交涉吧。是誰？」
貴族階級的命令，本諾是不可能去拒絕。如果籌備至今的意大利餐館，一旦因為沒有廚師而不能開張的話，該怎麼辦。本諾跟馬克的胃痛、頭痛和赤字這些，肯定會超過界限。
「吉爾維斯塔大人，如果對方是商人，對於貴族階級的吉爾維斯塔大人的要求可是無法違抗。那樣的話就已經不是交涉，而是不講理的命令了」
「這樣啊，跟商人交涉會變那樣嗎」
吉爾維斯塔宛如覺得有趣般，眼神炯炯地嘟噥著。神官長所說的「還沒有濫到骨子裡」似乎是正確的，對於我的指摘，吉爾維斯塔並沒有蠻不講理的反過來對我發脾氣，而是揚了揚下巴示意我繼續說下去。
　轉過去看向神官長時，神官長好像也在說著「沒事」，微微地頷首了。不過神官長旁邊的達姆艾爾卻是一臉青白地哆哆嗦嗦著。
「竊的膳食負責人再過不久將成為一處即將開幕的飯館的廚師。在這段教育訓練期間，對於廚師的訓練也好，開張準備也是，已經都砸下了大筆的金錢跟人力。即使對貴族的各位來說，並不是多了不起的金額，但是對平民來說，這已經是攸關生死了。在知道這些之後，吉爾維斯塔大人仍是要下令破壞這次擴張分店的計劃嗎？　既然那麼欣賞他們的手藝的話，請您不要毀掉開幕計劃，請成為這家餐館的顧客吧」
「哦～，妳是說餐館？　那種膳食平民也能吃得到嗎？」
吉爾維斯塔睜大著眼似乎無法置信我所說的，我在這裡預先做起了宣傳。
「所設定的價格，是即使在下城區，也得是富豪階層才有辦法進的去，而且，若是沒有透過介紹的話，是會被謝絕入店的餐館。餐廳構造模仿的是貴族的邸宅，所提供的料理，是仿造貴族們平時的膳食，不對，即使是貴族沒吃過的膳食也有提供」
「哦～，那要由誰來介紹？」
「……嗯～，您有興趣的話，不如就由妾來當您的介紹人」
說真的，要介紹老是做些莫名其妙言行的吉爾維斯塔進餐館，感覺以後會增加不少負擔，但總比現在就被奪走廚師破壞掉計劃要來的好。
「好。那麼，就讓妳介紹余吧。余會特地過去」
「非常感激。……卡爾斯帝德大人跟神官長，不與吉爾維斯塔大人一起同行嗎？」
一旦他又快要失控了，希望能夠有個把持韁繩的人在，當我用眼神向兩人拜託時，二人不禁都垂頭喪氣了起來。
「啊～。……除了去，看來是別無選擇了」
……吉爾維斯塔大人姑且也算是貴族階級的客人，不過本諾先生，會因此而高興？　還是苦惱？　會是哪一個呢？
不管哪個，對於能夠和平地阻止廚師被換走的這件事，希望能夠稱讚我的說。
　我安心地呼出口氣後，神官長正打算把手伸向奶酪和火腿等小菜和酒時，突然想起什麼似地仰起臉來。
「梅茵，讓蘿綺娜來彈彈【菲修匹琉】如何？」
　說起來，神官長說過什麼為了漫漫長夜聊以慰藉，所以被要求要帶來了。
　我用眼神示意弗蘭，希望他去通知蘿綺娜過來這彈奏【菲修匹琉】。而卡爾斯帝德在看到我們的動作後，好像很吃驚地睜大了眼。
「平民的妳擁有著【菲修匹琉】？」
「因為據神官長所說，竊似乎得學的樣子」
卡爾斯帝德聽到神官長說道「必須身付教養」時，不由得輕聲嘟噥著「真不愧是費迪南德大人」。確實呢，因為在那個時候，會成為貴族養女的事，可是都還沒一撇，這個『不愧是』，說的可真好。
「梅茵的天賦相當不錯。應該沒有疏於練習吧？」
「蘿綺娜很優秀（盡責）的」
雖然神官長讚揚的是我，不過我的練習時間是因為被蘿綺娜給盯得緊緊地。就算我想偷懶也不可能會被允許。在這麼每天練習之下，不管是誰肯定都能夠學會怎麼彈，這跟鋼琴是一樣的道理。只不過在麗乃時代時，因為沒有每天練習，所以才會一直沒有進步。
「聽說您找我」

　當蘿綺娜帶著【菲修匹琉】過來。餐廳之中，特意為蘿綺娜準備了一張椅子，蘿綺娜以滿面的笑容坐下並架起了【菲修匹琉】。然後，依照吉爾維斯塔的點選，不斷地彈奏起曲子。
「真是動聽吶。灰衣巫女的妳到底是在哪學會了如此精妙的技能？」
「因為前任主人的克莉絲汀大人，在藝術方面造詣非常高深」
「哦～……。那麼，梅茵。下一個是妳」
在聽完蘿綺娜的【菲修匹琉】演奏後，立刻說出「妳也彈彈」，這樣對我實在太殘酷了。這豈不是要拿我們互相作比較？我只好慌慌張張地找起便於婉拒的理由。
「竊、那個，沒辦法彈大人用的【菲修匹琉】……」
「哎呀？　因為猜想有可能發生這樣的事，所以也將梅茵大人的【菲修匹琉】給帶來了。我現在就回房間去取來呢」
……ＮＯＯｏｏ，蘿綺娜，太多事了。
我在一瞬間變得垂頭喪氣了起來，拼命忍著笑的卡爾斯帝德安慰般地輕輕拍打著我的背。吉爾維斯塔則是一邊竊笑著，一邊將視線從我這邊移向了神官長。
「好，這段時間就由費迪南德來彈」
原以為會拒絕，不過神官長只是嘆了口氣，便站起來取過【菲修匹琉】。在蘿綺娜彈過之後，也完全不會畏怯，真厲害。
　可是呢，選的曲子，卻是我教的動畫歌曲。由於改編過多，幾乎已經聽不出原曲子的味道，歌詞也改成了神贊，不過原來的那個，可是動畫歌曲耶。
　周圍的人皆是出神地聽著，唯有我忍著想笑到腹肌抽筋的衝動。怎麼說呢，本來是因為稍微覺得有趣而搞出來的惡作劇，沒想到最後會以這樣的形式讓自己承擔了惡果（自作自受）。
「是首沒聽過的曲子啊」
「也是呢，正如你所言」
神官長那應付性的回答，令吉爾維斯塔不禁蹙起了眉。
「是哪裡的誰所作的曲子」
「……秘密」
神官長忽然往我這瞥了一下並露出得意的笑容，這令我不由屏住了氣息。而身旁的吉爾維斯塔仍是蹙著眉，深綠眼眸熠熠生輝。
……啊啊～～，雖然被公佈出來會有點麻煩，不過要是做出了奇怪地煽動，只會令我更加地困擾！　他，已經被引起興趣了唷。
當我內心正掀起狂風暴雨之時，蘿綺娜剛好把小【菲修匹琉】給拿來了。
「請，梅茵大人」
「謝謝，蘿綺娜」
平安無事地邊唱邊彈完了練習中的課題曲。幸好，今天沒有自掘墳墓再度彈出麗乃時代的曲子。看來我也是有所成長的。
「……還不夠、呀」
「那麼，接下來輪到吉爾維斯塔大人了。竊，想聽聽呢」
在我身周盡是些像神官長、蘿綺娜和維爾瑪一樣精通藝術的人，對於一般貴族的水準到哪，根本不是很明白。所以這裡也想請吉爾維斯塔彈看看，預先知道一下水平。
「哼－，想聽我的【菲修匹琉】嗎？好，就讓妳聽吧」
吉爾維斯塔一付臭屁地拿起【菲修匹琉】，從他至今的言行舉止來看，怎麼說也不像是個通曉技藝的人。但是，所奏出的音符卻是令人意想不到地柔和，張弛有力的歌聲引吭回蕩，出乎預料地好聽。
……噢噢～，貴族的水平太高了。
感覺神官長他們所要求的水準太高了，所以想找個樣本來看看，結果卻是確認了貴族的水平確實就是這麼高。
「是否能請卡爾斯帝德大人也奏上一曲？」
「【菲修匹琉】非我所擅。橫笛方面我比較在行，不過此次並沒有帶來」
哎呀，看起來像個粗魯武官的卡爾斯帝德，好像也會著樂器。與其用指甲撥弦，似乎更喜歡以鍛鍊出的肺活量來吹奏笛子的樣子。感覺，有點帥呢。
「但是，既然諸位皆表演過了，我也不能什麼都不做呀？……對了。能在這裡馬上表演，又要覺得好看的，大概就是劍舞了吧」
「劍舞嗎！？　竊、還沒看過呢。無論如何，請您一定要演示一下」
在麗乃時代可從沒看過真正的劍舞。當我開始用期待的眼神仰視著卡爾斯帝德時，卡爾斯帝德叫來達姆艾爾。
　並且，拿出了發光的指揮棒低語一聲「Schwert（劍）」後，閃亮的指揮棒轉化為了劍。
（譯：這裡僅作為短咒文看待，短咒文跟一些自創詞這些非人名、物名會用英德文拼字再加注釋取代）
兩人各自拿好劍，輕輕地互對著劍尖後，瞬間豎起了劍。當二人的眼神有了變化，如同是開始的信號一般，以劍划過虛空開始舞動。
　這種對劍的練習，是擁有多套基本形式用來互擊套招的一種舞，從屬於騎士團的人，理所當然地必須要學會。
但是，像今次一樣，未經過協調的即興演出，不好好注視著對方的動作和視線，一旦忘掉了套招的動作，兩人的舞動便會沒辦法吻合，到時候恐怕就會受傷。
　真劍上的冷光緩急有序地隨著二人的劍舞而動，不帶有一絲多餘，如同千錘百鍊般地令人賞心悅目。而當達姆艾爾的額上開始滲出汗水，呼吸急速上升時。卡爾斯帝德有感之下，冷靜地把劍給引開結束了劍舞。
「大概就是這樣的東西……」
「太棒了！　卡爾斯帝德大人和達姆艾爾大人都好厲害！　明明就像是快要傷到人了，卻又輕飄飄地帶過，兩人都表現的太精采了」
在我極力地讚揚起二人時，吉爾維斯塔激起了對抗心理，說道「像這種程度，余也可以」，開始找卡爾斯帝德一起劍舞。
……那個，我可以回房間去了嗎？
表情認真地演示著劍舞的吉爾維斯塔是很帥。甚至比達姆艾爾的速度還要快，雖然知道這是很高難度的事。但是，好煩耶。
「哼－，厲害吧？　喏，可以讓妳稱讚喔」

　一付自鳴得意地挺著胸這麼說，讓我再一次從內心深處想著。真的很煩耶。在劍舞結束之後如同往常一般地言行。一剎那，所以帥氣和感動都被趕跑了。
「……吉爾維斯塔大人也非常厲害」
「沒帶感情呀。重說一遍」
即使重新讚揚了三次仍是不滿意，因為嫌吉爾維斯塔太麻煩了，我趕緊假裝身體不舒服，速速躲回被分配的房間。
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　隔天早上，為了將已經在祭神儀式（奉納式）上注入魔力的小聖杯交付給布龍男爵，神官長親自過去拜會。神官長說，對於其他貴族治下的農村，這幾年，似乎只需要給小聖杯就行了。不過當神官和巫女的人數有所富餘的時候，好像也會各自親往貴族的農村，但今年卻是沒有那個餘力這麼做。
　似乎只有領主所直轄農村，能夠在數個農村的人群集聚在冬館的時候，由村長接收大聖杯所直接賦予的恩惠。而小聖杯中所存放的魔力，能夠發動也只有貴族。
……擁有魔力的貴族當然也能夠往小聖杯之中注入魔力，應該不需要特意讓神殿在冬季時進行奉獻的儀式，之後還得過來交付聖杯，明明只要自己注入魔力就好了的說。就算不能這麼做，至少在春天到來，當貴族們必須返回領地的時候進行配給，請他們帶回去，根本沒有特意再來一趟的必要。真是好奇怪。
雖然聽著說明的時候擺出了一付聽懂的臉，但其實到現在仍是不太明白。大概是有即使再麻煩，也不得不特意這麼做的理由吧，所以我也只能隱藏內心中真實的不解，跟著附和地頷首了。
　神官長結束與布龍男爵的會面後，我們今天整整一天都在領內聚集最多農村的糧產區裡到處飛來飛去。飛繞著5所冬館施行完祈求式之後，接下來便要再度前往貴族治下的農村，並在那投宿。然後，在出發之時，再由神官長如同慣例地交給對方小聖杯。
隔日也是，再下一天也是這樣，重複不停地巡迴各個冬館進行祈求式。之後，直轄的農村似乎已經沒了。神官長在說出「從明天開始，就只剩下前往貴族們的官邸」後，表情稍微變得有點肅穆。
　基本上我大多是坐在騎獸上巡迴各個貴族的領地。但是，大概有什麼法則在吧，好像分成了必須用馬車過去的地方，及能搭乘騎獸過去的地方，時不時的會和車隊匯合，然後表現出「我們一直都是搭乘馬車移動」的模樣來訪問貴族的邸宅。
當此時刻，在搖晃不已的馬車中，神官長總是會指示說「梅茵，用這個蒙上臉」，強迫我戴上貴族千金所愛用的面紗。並且，會進入到貴族邸宅的，也只是我和神官長、弗蘭、阿爾諾等4人。
　會將騎士們及吉爾維斯塔留在馬車上。應該是因為擔心喜歡惹人注目的吉爾維斯塔，不過沒想到他居然沒有提出異議，真的老實地待在馬車中等候。
「再來要到格爾拉赫子爵那，得搭馬車過去。要過去會合了」
清晨時分，將小聖杯交付給某貴族後，神官長這麼一說完，便讓騎獸飛起，趕往先行過去格爾拉赫子爵那裡的馬車方向。馬車中好像被設置了魔術具，因此神官長似乎很清楚馬車的位置。
　當平安無事地與車隊匯合。我、達姆艾爾和神官長一組，卡爾斯帝德和吉爾維斯塔一組，分別各自搭乘了其中一輛。據說這樣在戰力上是最好的配置。因為不是很明白，所以就交給你們了。
「格爾拉赫子爵對妳極有興趣。曾說過希望春天的祈求式一定要帶妳過去，他跟神殿長之間交往過密。所以妳最好還是對他抱持著戒心」
神官長保持著一付警戒的狀態，叫我把面紗給戴緊一點。
　到達格爾拉赫子爵的官邸後，為了能夠馬上出發，馬車的配置保持不變，只有我和神官長帶領阿爾諾、弗蘭進去。
「哦～，歡迎諸位遠道而來，費迪南德大人。然後，那邊那位就是傳言中的實習巫女嗎？」
是先入為主的關係嗎，子爵的聲音聽起來就有一種令人感覺濕冷厭憎的味道。由於我帶著面紗並跪在地上，因此是完全看不見格爾拉赫子爵的臉。雖然只能勉勉強強地看見腳，但是還是能夠明白這是一個有點發福的人。
「今天會留下來住吧？　我會盛大地款待您們喔」
「不，時間有點緊，必須馬上出發了。今晚會在萊澤岡伯爵的地方那過夜」
神官長邊說邊交付出小聖杯後，便結束了對話，並迅速離開了官邸。因為從頭到尾都是由神官長來對應，我並沒有直接地露過臉，所以沒特別發生什麼事便這麼結束了。
　明明上午就從格爾拉赫子爵那裡出發了，到達隔領的萊澤岡伯爵的夏季官邸時卻已是傍晚。雖說無從了解騎獸的速度到底有多快，不過看得出來馬車的進速確實是相當地緩慢。
雖然神官長說，若比必須過去整理好房間的侍從們先到達萊澤岡伯爵那裡，到時候會很麻煩，因此只好一同搭乘馬車移動，不過，從神官長頻繁地關注著車後狀況來看，我覺得應該是還有著其他的理由在吧。
萊澤岡伯爵所管理的農地，在擁有領地的貴族之中，似乎是規模最大的。可是，專為一年裡只會來拜訪兩次的神官所建設的別館，卻並沒有特別大，所以我只能如同往常那樣，睡在隨從人員專用的房間裡。
　這些天到底還是太過於疲勞，身體狀態開始不穩定了起來，因此只好喝下神官長調配出的那種味道慘不忍睹的藥水。幸虧如此，一整晚能夠香甜地熟睡到了早上，並以爽朗的心情起床。
「昨天深夜，有賊侵入了卡爾斯帝德的房間」
春天清爽的一大早，就被叫到了神官長的房間，交給我防止竊聽的魔術具後，告訴了我這件事。不過，搞不清楚狀況會感到疑問的人好像只是我。聚集在這的每一個人似乎都已經明白著什麼，所有人都是將臉繃地緊緊。

「……有賊，是小偷嗎還是什麼？」
「不是，是打算劫走什麼吧，有兩名男人啊。因為發現棉被裡的人不是梅茵，馬上就準備逃走。雖然我立即從床上跳下，想要捉住他們……」
卡爾斯帝德在這模糊其詞，看著我一付很難說出口的樣子。
「難道是，被逃掉了嗎？」
「沒有。其中一人委託給了費迪南德大人捉捕，另一人則是想看看他會逃到哪去，才故意放走並追在其身後。那名男人在宅邸東邊的森林裡備好了馬，乘上馬後便開始跑。當我打算拿出騎獸開始追趕之時，整隻馬就整個爆開了」
「……呃？」
完全不想理解最後那句話是什麼意思，我的腦袋正在強烈拒絕中。整隻馬爆開了什麼的，就算說給我聽，我也聽不懂。
　看到我僵直在那，吉爾維斯塔輕嘆了一聲。
「至於被捉到的俘虜，在費迪南德解除其武裝時自殺了，卡爾斯帝德放跑的那人，最終結果便是以爆炸了結」
「也有想過不要告知妳可能比較好，不過既然對方的目標是你，我們認為還是應該讓妳了解現狀。從知道我們住在這裡的人來篩選的話，恐怕是格爾拉赫子爵。梅茵，今後妳得多加當心」
神官長以肯定的口氣斷定出犯人。於是我心中的不安和恐懼不斷蔓延，我一邊按住胸口，一邊慢慢地環伺齊聚在這的每個人。
「……難道犯人沒有可能是萊澤岡伯爵嗎？」
對於我的問題，卡爾斯帝德斷然搖頭給予否定。
「不可能。那裡是我母親的娘家。所以根本不可能會對與我同行之人為敵」
草草結束難以下嚥的早飯，我們直接從萊澤岡伯爵的宅邸出發。之後要投宿的地點是位於領內最為南方的貴族官邸。車隊先行趨往那邊出發，我們則是搭乘騎獸，上午及下午各往一處貴族宅邸進行拜訪。
「好了，過去和馬車匯合」
按照預定地交付完畢，這裡已經極端地接近領土邊界附近。神官長向眾人打了聲招呼，拉轉騎獸飛向車隊方向，打算前往與車隊匯合。
　在高空中驅馳沒多久，不遠地上空突然豎立起一道筆直的紅光。這是騎士團之間互相請求支援時所專用的紅光，全員的臉色開始難看了起來。
「有襲擊！」
卡爾斯帝德一邊大喊一邊在瞬間提高了速度。擬獅鷲面朝紅光的方向直直衝了過去。
「我先過去了！」
神官長也是說完，便趕過我們身邊追了過去。因為急於被丟下的關係，我就這麼抓著韁繩回頭看向了達姆艾爾。
「達姆艾爾大人，請趕緊過去吧！」
「……要趕上那種速度，我的魔力不夠」
「那麼也請使用竊的魔力」
我著急地用力緊握韁繩。開始感覺到魔力流入的下一瞬間，天馬的速度變得飛快。
「感謝！」
在成為森林和耕地分界線的道路正中，可以看見馬車隊正處於進退兩難的狀況。正確來說，是弗蘭、蘿綺娜、雨果和埃拉所在的馬車，正被莫名其妙的黑色薄霧所包圍著。
「那是什麼，那團黑色的！？」
我大聲向身後的達姆艾爾提問。雖然已經追上了神官長他們，不過大家正在高速移動中，我的聲音恐怕是無法傳達過去。
「那是闇之神的結界。那個會將魔力給攝取吸收。使用魔力攻擊的話，將會無法產生效果。既然能辦到這種事的話，那就表示襲擊者中有貴族的存在」
如果不知道對手的魔力狀況便難以進行攻擊，達姆艾爾的聲音中略帶起緊張。
　農民嗎？約100人左右的襲擊者，各自拿著武器從森林中零零散散地出現，他們以馬車為目標開始跑了過去。看見這一幕後令我瞬間臉色發白，我向並列飛在身旁神官長叫喊起來。
「神官長！　如果魔力對馬車無效的話，請您趕緊用魔法攻擊，請將那些男人趕跑吧！」
「等等！　那些人說不定是本地的領民喔！？」
吉爾維斯塔聽到我的話後大吃一驚地提出反對，於是我狠狠地瞪向他。像這些連面都沒見過，烏合之眾般的襲擊者，會變成怎樣都無所謂。
「比起這些人，弗蘭和蘿綺娜更重要！　只要向神祈願，就能成為魔法對吧！？」
我一邊思考適合現在祈獻的神明，一邊開放身體內部的魔力。讓身體之中注滿魔力之後，身上的手鐲及戒指開始閃耀起來。（ＦＩＮ）
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　預告
危急。在被襲擊的馬車前，梅茵呈現大暴走。
　神官長必須制止的，是襲擊嗎，還是梅茵？這才是該煩惱的地方呢。
下一話，擊退。

好的