这是一颗喜马拉雅山脉大小的小行星撞击地球，它的直径为几十英里，飞行速度达到4.5万英里/小时，它碰撞地球形成了150英里大小直径的弹坑，并沉积了不同寻常和贵重的金属矿石。”据悉，世界上最大的陨星弹坑位于南非维瑞德费德弹坑，其直径为190英里。历经数亿年，萨德伯里弹坑遭受着侵蚀和掩埋，甚至在地球大陆板块运动中，这个弹坑的形状也发生了很大变化。普法尔在接受《探索》杂志记者采访时说，“萨德伯里弹坑变形现象很严重，现在它已是一个东西走向的卵形弹坑。当年的陨星物质都已沉淀在地下1000多米深处。”  


美国密歇根州北部跨越萨德伯里弹坑，普法尔和研究小组成员对地下岩石进行钻探，以寻找当年陨星坠落的迹象。他们发现岩石层中有长形水珠状痕迹，这是陨星坠落时熔化陨石碰撞地面的证据，他们还发现这些陨星所包含的物质非常杂乱。  


普法尔和同事将这项研究发表在已发行的《地质学》9月期刊上。普法尔说，“这颗陨星坠落碰撞地球后，就像在碰撞地点喷发了一次海啸一样，重新改写了该地点的地质沉积物质。”  


新不伦瑞克大学地质学家约翰•斯普雷解释称，在该地点发现的来自外星球的铱金属，证明这并不像是彗星碰撞地球，应该是小行星碰撞地球。然而值得关注的是，这次碰撞浓缩了大量的稀有金属，碰撞之后形成了一个75英里宽、1.5米深的岩石熔化池，其中包括镍、铜、铂、锇和铱，随着碰撞地球这些稀有金属元素浓缩沉积在底部。至今仍能发现非常多的沉积金属元素。  


斯普雷说，“我认为萨德伯里弹坑可能是地球上最大金属矿物储藏的陨星弹坑。”对于普法尔而言，他的研究范围决不仅限于萨德伯里弹坑对密歇根州的影响，他强调指出当发现此次碰撞时，海洋化学物质也会发生全球性变化