“留给韩国队的时间不多了。“3月23日，人们终于可以把这句专属国足的梗送给韩国队。
在这之前，是我们留给韩国队的时间太多了。
7年前的东亚四强赛，国足在东京3比0横扫韩国队，当时连过三人打入世界波的邓卓翔，如今已经泯然众人屈身中甲。当时的阵容中，只得冯潇霆、张琳芃、于海和郜林四人。这7年来，国足的成绩一跌再跌，能令球迷回忆起来脸上能带笑容的比赛，少之又少。
7年之后，国足终于再一次击败了韩国队，虽然这次他们仍有三位主力缺阵，还有多名后卫受中超新规影响踢不上球，但这3分的含金量，仍然远胜当年对“韩国二队”一役。无论是韩国队赛前空前地向亚足联施压，还是比赛中频繁的大动作，乃至终场前气急败坏的泄愤之举，都显示出他们对于这场比赛有多在意，它直接关乎韩国队的出线前景，甚至影响到对自身实力的信心。
和半年前双方首轮比赛相比，中国队最大的变化，莫过于里皮的接手。事实证明，里皮的经验和气场，确实极大地影响了战局。
在战术上，里皮老谋深算。定位球进攻是抹平技术差距最直接的进攻方式，赛前最后一练，国足的训练重点，正是定位球，当时队员们就练得风生水起，比赛中的定位球得分，并非全系偶然。
里皮首发的是433阵型，这是他的惯用阵型，但用在中国队身上，不啻一个颇为激进的选择，它承载的思路，拼的是开局和上半场获得领先优势，然后下半场再绞杀对方的进攻守住胜果。事实证明，这是最符合中国队技术特点和体能状况的选择，可以说，战局的发展，基本在里皮的预料之中。
在心理上，里皮激励有方。从入主之日起，他不止一次向国足队员强调，“在亚洲，你们不比任何人差”，这和“银狐“刚入主恒大时的话语方式如出一辙。别小看区区几句话，有里皮的冠军资和人格魅力加持，它的激励效果，远甚于出自他人之口。这一点，恒大球员早就有切身体会。而里皮的语言艺术在本场赛前亦尽显无遗，当被问到国足前锋的进球荒时，他巧妙地回答：“如果一个前锋一直不进球，那说明他已经无限接近进球了。”
里皮赋予国足的信心，不是虚无缥缈的东西，它直接体现在场上。过去的中国队比赛，最令人感到憋屈的，不只是比赛结果，更是球员不敢拿球、急于出球、频频丢失球权的场面。
在里皮接手之后，这一点有了明显改观。上一场对卡塔尔即露端倪，本场亦然，国足的多次反击，传递起来章法纯熟，赏心悦目；即便面对韩国队下半场的疯狂进攻，不光曾诚的神扑和冯潇霆直上直下的骁勇值得特别点赞——全体队员们不光是靠着血性在维持着阵型，也是靠着清醒的头脑，在巨大的压力下仍能合理使用技术动作分配体能，守住了一个对于过去的国足来说非常脆弱的比分。
从下半场的表现来看，中国队虽然转攻为守，但并不显得局促慌乱，至少，球迷不会像过去看国足领先的比赛那般煎熬。全场比赛，中国队虽然在传控上处于下风，但在射门、射中和制造机会数量上，和对手全面持平，甚至完全有机会扩大比分。
比胜利更爽的，是胜利的方式。本赛季亚冠，中超三强在做客韩国的比赛中取得了2胜1平的不败战绩和优势的场面，现在，国足要彻底捅破“恐韩球队”这层窗户纸——不是以打鸡血的方式，而是以更为冷静的姿态。
当于大宝进球时，替补席上的助理教练马达洛尼兴奋地一跃而起，里皮却面无表情地把他“赶”回了座位。在比赛或训练中，顶级教练的精神气质，就是在很多类似的细节中，潜移默化地传递给球员。
在这样的焦点比赛中，加之在主场，国足能够如此淡定，无疑是比胜利更令人惊喜所在。它让人看到偶然中的少许必然，看到了进步的一点点可持续性，而不是侥幸的“过把瘾就死”。
有理由相信，这是国足在本届12强赛上的第一场胜利，但决不会是最后一场。在里皮手里，这支国足的想像空间很大，还会不断变得更大，而它的目标也不只在五年、十年的长期规划——看看积分榜吧，想想几天后的对手伊朗，比赛还有4轮，距离附加赛积分段仅有4分——国足从40强赛起死回生、压哨出线的“奇迹”，谁说不可能再重演一次呢？