对文字的理解
但是在大多数场合之下,非常显然地我们所说的并不是字,而是字所意味著的东西。于是这就又把我们带回到巴门尼德的论证上去了,即如果一个字可以有所指地加以应用的话,它就必然意味著某种事物而不是意味著无物,因此这个字所意味的事物便必然在某种意义上是存在着的。
人物的理解
让我们举一个想象中的人物吧,比如说哈姆雷特。让我们考虑这种说法:“哈姆雷特是丹麦王子”。在某种意义上这是真的,但并不是在朴素的历史意义上。正确的说法是:“莎士比亚说哈姆雷特是丹麦王子”,或者更明白地说:“莎士比亚说有一个丹麦王子叫作'哈姆雷特’”。这里面就不再有任何想象中的事物了。莎士比亚和丹麦和 “哈姆雷特”这个声音三者都是真实的,但是“哈姆雷特”这个声音实际上并不是一个名字,因为实际上并没有人叫“哈姆雷特”。如果你说“'哈姆雷特’是一个想象中的人物的名字”,这还不是严格正确的;你应当说,“人们想象'哈姆雷特’是一个真实人物的名字”。
哈姆雷特是一个想象中的个体,麒麟则是一种想象中的动物。凡有麒麟这个词所出现的语句,其中有些语句是真的,有些则是假的,但是在两种情况中都并非是直接的。 让我们看一下“一个麒麟有一只角”以及“一头牛有两只角”。为证明后一句话,你就必须去看一看牛;单单说某本书裏说过牛有两只角是不够的。但是麒麟有一只角的证据却只能在书本里才找得到了,并且事实上正确的说法是:“某些书里说有一种独角的动物叫做'麒麟’”。一切有关麒麟的说法,其实都是有关“麒麟”这个字的说法;正好像一切有关哈姆雷特的说法,其实都是有关“哈姆雷特”这个字的说法。
后来的哲学,一直到近时期为止,从巴门尼德那里所接受过来的并不是一切变化的不可能性,那是一种太激烈的悖论了,而是实体的不可毁灭性。“实体”这个字在他直接的后继者之中并不曾出现,但是这种概念已经在他们的思想之中出现了。实体被人设想为是变化不同的谓语之永恒不变的主词。它就这样变成为哲学、心理学、物理学和神学中的根本概念之一,而且两千多年以来一直如此。
出自罗素《西方哲学史》
——摘自 360个人图书馆