发表在《自然》期刊上的最新研究称，艾滋病最早是在1970年左右传播到美国纽约的，曾被称为“零号患者”的加拿大航空公司男同雇员杜加斯（Gaetan Dugas）并不应该承担把艾滋病传入美国的恶名。杜加斯于1984年去世。美国疾病控制中心曾把杜加斯标记为“患者O”，因为他是“加州以外的病例”（Out-of-California）。随着时间的推移，字母O演变成了数字0，杜加斯被称为“零号患者”，被认为是美国艾滋病的来源。
但最新研究发现，杜加斯只是1970年代感染艾滋病毒的成千上万患者中的一位。研究人员分析了大约2000个来自纽约和旧金山的血样，得到了8个完整的艾滋病毒基因组合。
通过这些信息建立了艾滋病毒的演变族谱，断定了艾滋病毒传入美国的时间。研究人员也分析了杜加斯血样中的病毒基因密码，断定他所携带的病毒并不是美国传播病毒的源头。