刘禹锡，字梦得，贞元九年进士，官至太子宾客、检校礼部尚书。因得罪了权贵，被贬至安徽省和州，做通判。

按照规定，他应该在衙门里住三间三夏的屋子，可是和州的策知县，是个势力小人，他见刘禹锡被贬，就多方刁难，安排刘禹锡住在县城南门，面江而居。
刘禹锡见房子面对大江，不但没有埋怨，反而很高兴。特写了一幅对联，贴于房门，“面对大江观白帆，身在和州思争辩”。

策知县气坏了，命人将刘禹锡的住房由城南门，调到城北门，由三间，缩小到一间半。房子位于德胜河边，附近一排排柳树，别有一番风趣。刘禹锡见了，也没有计较，依然安心住下。并因景生情，又写了一幅对联，贴于新居，“杨柳青青江水边，人在历阳心在京”。

策知县见他悠然自得，就把刘禹锡的住房调到城中，而且只给了一间仅能容下一床一桌一椅的房子。
半年间，连搬三次家，住房一次比一次小，最后仅剩斗室。想这狗官实在欺人太甚，刘禹锡遂愤然写下《陋室铭》一文，并请人刻于石头上，立于门前。
人间沧桑，策知县早已化作黄土泥沙，而刘禹锡的《陋室铭》却是光照历史、流传千古。