这处十字街口人潮熙攘。江浮云走过来踱过去眼睛耳朵都忙碌得很。
　　但他既不看烟丝，亦不注意那些专挑「上腰方」「筒见骨」（火腿最精华部份，杭人节俭而又精于食，专拣这两处亦表示内行）。至于光顾花粉店的许多大姑娘，有些确实很美丽迷人。所谓「桃花难比杭州女，洗却胭脂不耐看。」连桃花那么娇艳也比不上，可见得杭州女孩子多么迷人。
　　不过江浮云亦不注意这些美丽吱喳笑语的大姑娘。他注意甚么？究竟寻觅甚么？
　　那个十四、五岁面横眉粗身体结实的男孩子，虽然第二次看见江浮云（其实江浮云已看见他七次），但他记忆力甚佳，一眼就认出并且皱起浓眉。因为他手中捏着一锭银子，这锭银子却是刚从一个阔少口袋掏出来。
　　那阔少当然不知道。那男孩子更不希望任何人看见知道，但他却很怀疑江浮云看见知道？很可能是巧合偶然两次碰见，但又可能已被盯住，甚至当时看着他下手。
　　他一转身闪入一条巷子内，一眨眼间又出现，身边多了一个十七八岁白皙秀美少年。少年那对眼睛宛如天上朗星上下打量江浮云。
　　他看甚么？莫非他暗中保护支撑那男孩子？一有问题就出头应付？
　　江浮云喃喃道：「阿南，咱们天天流浪不是办法，不如休息几天好不好？」
　　语声未歇秀美少年已站在他面前。少年起码比江浮云矮大半个头，但他略略仰头而望时，一点也不畏怯，反而大有挑衅意味。任何人从他锐利冰冷眼神中都能看得出。
　　江浮云不是任何人，所以似乎毫无所觉，亲昵地用膝盖轻轻顶阿南一下，又喃喃道：「阿南，世上的事要多奇怪有多奇怪。花假银子的人往往声音很大好像理直气壮。咱们前两天晚上居然看见两个尸体会从屋子跑到深山密林里，更说不定女孩变成男孩而男的会变成女的……」
　　秀美少年袖口已露出一截刀尖，忽然身子一震刀尖缩回。
　　江浮云又对癞皮狗阿南道：「你知不知道袖子里面的刀只能杀你不能杀我？因为你是狗我是人，这里面学问大得很。」
　　秀美少年眼中射出凶光，袖口刀尖又露出一截，不过此时江浮云无缘无故而且时间恰好举起一只手，五只手指其中有两只居然要挖掉少年眼睛！
　　其实江浮云既没有说明要挖眼睛，亦没有当真向他眼珠挖去，但少年却极清楚感觉得出那两只手指的企图。这时马上发生极大困难，因为他竟然不知道应该用手或用刀挡架好？抑是躲闪上算些？
　　他只迟疑一下，就已经不必艰难考虑了，因为已错过那瞬间机会。
　　现在是既无法封架亦无法闪避。江浮云笑呵呵道：「你眼睛蛮好看，又灵活又有神采，挖出来未免太可惜，你说是也不是？」
　　说话时手指尖已几乎碰上他眼皮，但他居然眼睁睁地任得人家手指接近，既不能挡亦不能躲。这种窝囊无比之感平生还是第一次尝到，他的心肺快要气炸。
　　可是他又很清楚知道只要不动不逞强，人家指尖就一定不会挖出眼珠。
　　既然如此，他只好像木头或泥人一样全不动弹为妙──因眼珠被挖出来一定比现在更痛苦万倍。
　　旁边小家伙突然就地一个觔斗翻过来，长身时双腿一下蹬踹于阿南高瘦身上，而双手则抱住江浮云小腿，张口便咬。
　　但小家伙这一口亦不敢当真咬下去。他不是忽然胆小害怕，亦决不是触动慈悲怜悯心肠，而是那双腿居然变成一块石头──真正的石头。
　　人的腿何以忽然变为石头？人的牙齿又岂能硬得过石头？
　　阿南原本被他踹得滚开四五尺，却迅即凌空矫健扑落，双爪一搭住他身躯，锋利牙齿也已碰到他颈子。
　　阿南的牙齿绝对比他颈子硬得多，亦保证可以咬出一个大洞，因为他的颈并没有忽然变成石头。
　　幸而这千钧一发时江浮云的拳头恰好塞入阿南嘴巴，阿南居然像咬到石头几乎咬崩牙齿。牠又马上发现那是江浮云的拳头，牠当然决不肯咬伤江浮云，所以呜一声退开数尺。
　　这时秀美少年眼睛已不受威胁（当江浮云搬石头代替自己双腿时，手指已离开他眼珠了），当即眼射凶光满腔杀机，用纯熟得不能再纯熟的手法掣出袖内暗藏短刀。
　　但这个动作又出岔子而使他完全愣住，那种目瞪口呆样子简直跟白痴毫无分别。
　　原来他掣刀动作竟然掣不出短刀，因为他袖内那口短刀已经不翼而飞不知去向。
　

　当然吴秀纯绝不可能就是「她」，但此情此景还有搂抱在怀中的感觉，居然很微妙竟能稍稍安慰他，竟然使他心中有充实之感。
　　江浮云轻轻道：「阿猛先出去瞧瞧，没事就敲一下石碑。」
　　他为何不让吴秀纯一齐出去？其实他本人出去更妥当。
　　但他心中又深知自己绝对没有任何邪念，亦没有将吴秀纯完全当作是「她」。
　　现在他双臂都抱住吴秀纯，感觉得出这具身体柔软而温暖。
　　江浮云自己问自己：我是不是因此想起「她」，所以特别留意，所以叫阿猛先出去瞧瞧？
　　石碑传来「笃」一声，江浮云只好放开双臂，道：「出去吧，如果你有病，快去找个好大夫。」
　　吴秀纯迟疑一下才懒懒推开石碑爬出去，白天的光线照出他面颊的红晕。
　　好可爱，好像「她」啊！江浮云明亮而充满野性眼光毫无忌惮凝注这张面庞上。
　　任何男孩子在这种奇异目光注视中，一定会很奇怪而询问，而任何女孩子若碰到此种眼光反应就大不相同。她可能装不知道，可能面红心跳，可能脉脉回视，当然亦可能向你吐一口唾沫以及骂声不绝。
　　吴秀纯并没有因奇怪而出言询问。
　　江浮云伸出两只大手索性搭住两个小家伙脖子，道：「我们一齐去吃饭好么？我只希望楼外楼的醋溜鱼还像十二年前一样鲜美。」
　　两个小家伙的脖子予人不同感觉，阿猛脖子短而坚实有力，吴秀纯则纤长柔软而且滑腻。
　　江浮云微微后悔。这种动作会不会太脱略形迹以至小心灵会发生错误反应？
　　他当然不是杞人忧天或是无的放矢，因为吴秀纯身子又轻轻发抖，他眼睛望过来时变得好奇怪，亦变得好深沉，几乎剎那间长大了好多岁。
　　阿猛首先拍掌欢呼，道：「楼外楼的醋溜鱼？太棒啦，我自己要吃两尾，还有莼菜……」
　　阿南不知从何处跑来。牠想必也知道要吃饭，所以亦连连摇尾表示高兴。
　　那楼外楼在白堤末尾，地处孤山南麓，有三层高，登楼眺望时全湖在目，端的风景绮丽美不胜收。
　　至于西湖醋溜鱼亦是全国知名。又叫做「宋嫂鱼」。据武林旧事记载说：「宋代淳佑时，每逢德寿三殿幸游湖山，小舟时有宣唤赐予，汴酒家妇宋五嫂善作鱼羹，至是侨寓苏堤，尝经御赏，人竞市之遂成富媪。」这段记载说明宋五嫂来自河南，不过今日的醋溜鱼是否真是昔年的宋嫂鱼？恐怕谁也不知道谁也不能回答。
　　这顿饭阿猛阿南都吃得很高兴，江浮云亦颇觉舒畅开怀。只有吴秀纯不大开口吃得亦不算多，他究竟高兴与否谁都不知道。
　　阿猛将最后一大杯陈年花雕一口喝干，道：「江大哥，我们以后还能见面么？」
　　吴秀纯马上竖起耳朵。江浮云当然察觉，心中叹口气说道：「会见面，不过我在杭州也不会住太久。」
　　阿猛道：「你不是杭州人？但你讲话却完全是地道杭州口音。」
　　江浮云道：「杭州人也可以住在别的地方，对不对？」此时他已感到吴秀纯的震动，忽然觉得自己好像太残忍。
　　但他是否太残忍？他应该一刀砍断抑是拖延下去？
　　（注：用苏曼殊诗，时间虽倒错想来无伤大雅。又附注：有关杭州种种，多取材自阮毅成先生「三句不离本行」，谨谢。）
第二章　浣纱溪畔
　　地上的水虽然只有五寸，但如果春雨继续不停的下，过一两天必定会增加两三寸。
　　其实五寸深的水已经太可怕了。第一点，水很脏。第二点，水很冷。第三点，脚板已在水里泡了三日三夜之久（想想看多可怕）。
　　这儿是一间地下室，也可以说是地牢，因为吴秀纯和郑阿猛都被「镇」在石桩下。
　　双手双脚总算还可以移动，但范围有限，而且一动铁链就啷啷有声。不久就会有人凶恶咒骂，甚至开门进来表演皮鞭功夫。
　　他们困极而睡着时，迟早会因为站得太久而改为坐姿，因而被冰冷的水泡淹屁股而非醒不可。
　　总之他们年纪虽轻，对人生对未来虽然有无数憧憬无穷幻想，但现在却恨不得立刻死掉，免得再受活罪。
　　如此可怕的活罪到底还要忍受多久？为甚么诸天教的人不把他们一刀杀死（就像以前杀死很多神手帮的人一样），却把他们两个镇囚在此？而且三天之久都没有「审问判刑」？那两个可怕的矮胖老家伙会不会出现呢？
　　※※※
　　吴秀纯心跳得很厉害，他知道是噩梦，所以面色变得非常苍白，眼睛的神采也已消失无踪，变成死鱼的眼睛一样。
　　江浮云把一张银票和一大锭银子塞在他手中，深沉得可恨的眼中居然好像有痛苦神色。
　　他道：「我走了，希望你们一切顺利，更希望你们将来生活得愉快。」
　　吴秀纯很想摔掉他给的东西，但全身都动弹不得，最可恶的是眼泪竟然沿着两腮直流下来。
　　阿猛说道：「江大哥，你是要回京师去？」
　　江浮云深深叹口气，忽然伸手替吴秀纯抹拭眼泪。但他马上就放弃此举，因为眼泪往往越擦越多。
　

　他道：「我也许回京师去，但无论在甚么地方，我定是孤独地做事或生活。」
　　阿猛讶道：「你没有朋友？」
　　江浮云深深凝视吴秀纯一眼，轻轻摇头。但他摇头的意思是表示没有朋友呢？抑是表示不想回答这个问题？
　　他的眼睛深沉得可怕，也锐利到明亮得可怕。他为何要这样子瞧人？
　　他踏过如茵的春草斜坡，渐渐走远。
　　但到了很远的路上，他忽然停步回转身子，向这边眺望一会，然后才挥挥手，忽然大步走了。
　　江浮云真的走了。他挥一挥衣袖，没有带走一片云彩……
　　※※※
　　郑阿猛向来极听吴秀纯的话，叫他往东他绝对不会往西。但这次吴秀纯叫他「出动」（扒儿手出动当然是去扒钱包），郑阿猛反对的很剧烈。
　　不过阿猛终于拗不过吴秀纯。他们在那天碰见江浮云的小巷口，阿猛盯住潮水般来往人群，找寻下手目标。
　　吴秀纯却又发怔又发呆。
　　这条小巷口熟得不能再熟，巷墙每块砖头几乎都摸过看过。
　　但何以忽然变得很陌生？变得好像有很多回忆怀念？何以深心腾涌着极秘密极温柔的喜悦和凄凉？
　　阿猛奔入人潮中，但一眨眼已奔回来，一把抓住吴秀纯臂膀，惊惶道：「快走，快走，我看见他们。」
　　吴秀纯宛加在梦中惊醒，急急奔跑入巷。
　　但巷子第一个转弯处出现两个大汉，挡住了去路。
　　原来巷内已有埋伏。吴秀纯拨转头当先冲向巷口，可是巷口也有两个人堵住去路。
　　吴秀纯立刻醒悟这一头除了巷口的两人之外，外头可能还有很多人。所以唯一可行之路就是躲入那块石碑后的暗洞。
　　上次江浮云也曾躲在里面，把他们抱得紧紧，躲过了诸天教之人的搜索。吴秀纯想起这件事，忽然更感到非躲入那个暗洞不可，甚至连心窝也温暖起来。
　　那两名大汉仍然堵截在第一个转弯处。吴秀纯身子一矮向左边墙下空档冲去。
　　他显然想利用矮小身材钻过封锁而逃入巷内。这条小巷曲折幽深，但尽头处无路可通，是一条死巷子。不过，每一次追兵追入巷内都抓不到人，所以这一回先派人埋伏巷内堵截。
　　这种赶尽杀绝手段确实残酷可怕之至，因为吴秀纯郑阿猛都只不过是十几岁的小孩子而已。
　　吴秀纯根本不是想「钻」过封锁，所以当左边那大汉挥动铁尺大喝抽扫之时，他已早一步改变方向撞入大汉门户敞开的怀抱中。
　　这一手很像著名的招式「乳燕投怀」，但吴秀纯绝不是「乳燕」，而是吸血蝙蝠。
　　他袖内的短刀深深插入那大汉肚子，使他痛哼一声向后便倒。
　　这一剎那的空隙，阿猛已经窜过奔向巷内深处，吴秀纯也紧紧跟上。
　　转两个弯就已奔到那块石碑之处。可是吴秀纯和阿猛却没有去摸两块石碑，反而回转身子望去，只见两个年约六十左右矮矮胖胖的老头子站在七八步之处。
　　他们一定是兄弟，面孔很相像，神情也一样没有一丝笑容。
　　任何比较敏感细心的人一定也能看出，这对老兄弟必定很少笑，甚至一辈子未曾笑过也有可能。
　　其实他们并没有故意装出冷峻严肃表情，面貌衣着跟大多数人差不多。在大街上这种康健的老头子多得很，谁都不会加以注意。
　　可是吴秀纯阿猛被他们眼睛望住之时，忽然全身寒冷难当，因而全身抖颤起来。
　　而这时也就忽然发觉那两个老头子全身上下，包括矮胖身躯四肢面孔甚至花白头发，都似乎射出可怕的寒冷，并不单只「眼睛」。
　　至于头发或屁股怎会透射出寒冷，那就无人知道了。当然吴秀纯阿猛更不会知道。
　　这两个年轻人本来就是忽然感到很冷才回身观看，而现在他们却恨透自己为何会索索发抖？最多不过被抓住被杀死而已，岂可表现得如此胆小害怕丢脸？
　　吴秀纯极力忍住寒冷和发抖，大声道：「你们是谁？」现在连声音也很可恨，因已不像平时尖锐凶恶而变得哑涩难听。
　　左边老头子一个字一个字说道：「我们姓包，我是兄他是弟。江湖上称为冰雪二老。」他说出每一个字好像吐出一颗冰块，使人感到更为寒冷。
　　右边老头子说话则像山峰积雪崩泻，声音既大说得又快，但同样使人感到奇寒侵骨。他道：「你们胆子不小，很多人见到我们连屁都放不出，而你居然能开口讲话，的确不容易了。你们叫甚么名字？」
　　吴秀纯答道：「我叫吴秀纯，他叫阿猛。」
　　包雪道：「我听过你们。他们都说你们两个小鬼比鲢鱼泥鳅还滑溜，随时随地一转眼就找不到影子。而且你们凶得像饿坏了的野猫恶狗，敢跟大人拚命。」
　　吴秀纯阿猛好希望他不要再说话，因为他说话越多就使他们觉得越寒冷，现在简直已抖颤得像秋风中的枯叶了。再这样下去，真可能变成两支棒冰，那时候当然不会发抖。
　　但可恶的包雪又说道：「刚才我们有个人被你们刺破肚子，不知道活得成活不成。所以我会叫人将你们绑回去发落处罚。你们心里一定暗骂我冰雪二老一大把年纪还欺负小孩子，但你们错了。你们能够使我们二老出手，江湖上必定大为震动，你们可以向任何人神气一番。」
　

　李二哥又干一大杯，道：「我也记得那条美丽的街道。你去吧，我们还是用老法子见面。希望我们都有好消息。」
　　※※※
　　杭州城内也有一条浣沙溪，虽然不是西施浣纱的若耶溪，但风物之宜人悦目，亦自另有一种情调风味。
　　这条溪很浅不通舟楫，是西湖湖水经涌金门水门入杭城达众安桥，共有十一座桥梁，东西两岸都植有杨柳。而两岸有马路。沿岸漫步时但见柳丝低垂飘拂在清澈水面。岸边更有许多少女少妇洗衣裳，用木杵捶打涤洗而又高声谈笑。
　　你只要见过这些情景，不但永不能忘怀而且一定会常常在梦中出现。
　　又如果你栖迟他乡羁旅异国，你听到杜鹃啼声记起溪畔画图。你只好重重叹气甚或泣下数行泪了。
　　江浮云也常常梦见清溪垂柳风光而忽然哭醒。在那画图中当然还有一个明眸皓齿青春美丽的女郎。
　　她左臂勾住一竹篮已洗净的衣服，右手拿着木杵，腰肢纤细灵活，细碎步伐使身段体态更婀娜多姿……
　　顺着东浣纱溪路慢慢走，江浮云忽然觉得很苍老，脚步龙钟沉重。
　　阿南却精神抖擞，不断「侵入」路旁人家屋边或屋后，惹来无数敌对的咆哮狂吠。
　　但阿南今非昔比，这几天食得饱睡得够，本来癫皮地方好像已长出毛，原来有毛地方则毛色大见鲜明光润。
　　牠向来有个奇怪特点──很自信很有尊严，任何恶犬迫近牠，自然会停止狂吠接着悄悄走开。何况牠现在看起来浑身充满精力，跟牠打架一定极不划算。
　　阿南忽然咬住江浮云衣襟，使他从怅惘中惊醒。
　　牠跟着阿南闪入一条窄巷，绕到一间宅院后面。阿南矫捷窜入一座空置荒芜花园，奔到屋子墙根。那儿有不少积水，墙根贴地有个长形窗洞，一望而知是供地下室透入光线和空气而用的窗洞。
　　阿南进出奔走没有人注意理会。因为牠只是一只狗，尤其外型看来仍然像流浪觅食的癞皮野狗。
　　但江浮云在花园后门，那只是木条钉成的栏栅，他从空隙向园内张望时，一个劲装大汉奔过来，凶恶地瞪住他。
　　江浮云笑嘻嘻回望他，由于他表情反应与众不同，居然并不惊慌或者赶紧开溜。所以那劲装大汉反而觉得惊讶，因而只瞧见他面孔而没有注意其他，例如江浮云穿甚么的衣物？长得多高？有没有携带兵器等等。
　　江浮云笑道：「我看见一条蛇，一节黑一节白。牠钻入园子里……」
　　劲装大汉一听而知这是最毒的「雨伞节」，同时这个季节亦的确有很多蛇出现的。他吃一惊问道：「在那里？」
　　江浮云笑嘻嘻道：「你别动，牠刚好就在你鞋子旁边。」
　　劲装大汉面色大变。他当然不敢动，赶快低头查看，左手抽刀之时也很谨慎缓慢，怕只怕身子一动影响重心鞋子发出声音，因而使那条雨伞节毒蛇误会而加以攻击。
　　鞋子旁边虽然踏倒了不少野草，却显然没有任何毒蛇。
　　劲装大汉抬头凶恶望去，忽然全身冷汗直冒。
　　因为他看见江浮云的油纸雨伞已经从栏栅缝隙伸入，伞尖根本已伸到他咽喉，而尖端居然突出一把鸭舌似的剑尖。
　　他不明白的是何以人家将「伞剑」伸入来对准他咽喉，他事先全无感觉，同时其后亦不会闪避？当然现在闪避已太迟了，因为江浮云毫不客气也不迟疑轻轻巧巧割断了他的喉咙。
　　江浮云不能学阿南钻洞，只好越墙进去。
　　从窗洞望入去，光线黯淡的地下室一览无遗。
　　室内有两根石桩，但只有一根石桩旁边有人，是郑阿猛。
　　江浮云恰好看见阿猛困倦得张大嘴巴却闭起眼睛，背脊靠着石柱慢慢滑坐地上，地上却是大半尺深又脏又冷的水。
　　任何人亲眼看见这种景象，一定会感到心酸。因为阿猛只不过是个十三四岁的孩子而已。诸天教竟然这样虐待欺负孩子，真是该死之至。
　　窗洞是用铁枝竖直排列封住，连阿南也钻不进去。
　　江浮云心里把那些铁枝当做「诸天教」的人，故此一下子就完全扳开，他自己也一下子就钻进去，跃落阿猛身前。
　　阿猛手脚上的铁链都很快被扯断。江浮云在他睡穴拍一掌，随即连人带铁链都带走。
　　阿南在前头带路，江浮云趁尚有丝丝春雨，打开雨伞遮掩搭在肩头的阿猛，迅快离开。
　　但当然不能到客栈或住的有人的处所，所以他走出不远又钻入一条小巷，这条小巷里竟然有一间空屋，而江浮云居然也能找得到。
　　他弄块破旧门板让阿猛躺下，又单凭两只手指将上下铁链完全扯掉，这时阿猛才算是完全恢复自由。
　　阿猛睁开眼睛（是江浮云特地弄醒他的），第一句话就说：「阿秀呢？他刚被一个看来很坏的人带走。」
　　江浮云脑中轰一声，既然我瞧得出吴秀纯是个女孩子，别人当然也瞧得出。她现在怎样了？还赶得及救她脱离虎口？
第三章　孤行起点

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