若论金银珠宝，以钻石为首，而奇楠就是香料中的钻石。珍贵的奇楠是从沉香中寻找出来，原本沉香就是高级香材，最高等级的沉香就是奇楠，奇楠与沉香的区别在于前者具备入口香软麻凉黏等特性，不需燃烧本身就有清香味，药性比后者温润效果更佳。
奇楠与死沉本是共生体，但油脂在醇化的过程中产生质变，形成与沉香完全不同的新物质，也就是说，挖到一个沉香的坑，可能全是死沉，也可能会有极少部分奇楠，但更多的情况是只有沉香没有奇楠。它与沉香最基本的区别在于：
1、表面干涩，但切开后油脂丰富；
2、加热后散发的味道完全不同；
3、相同含油的奇楠很软，而沉香很硬；
4、咀嚼后会粘牙，感觉类似年糕，而沉香咀嚼后的结果是木渣；
5、味道辛辣、麻，但回甘，生津则更持久，更强烈；
6、相同含油量的沉香绝对会沉水，而奇楠绝对不沉。