一．名称由来
翡翠一词来源于翡翠鸟,这种鸟雄性呈艳红色,称为翡鸟,雌性呈艳绿色,称为翠鸟。由于自然界产出的翡翠多为绿色和红色，渐渐"翡翠"这一名词由鸟禽转为玉石的名称了。翡翠的颜色自然而富于变化，与自然界极为协调，代表着万物生机勃勃与青春活力，深受东方民族尤其是中华民族的喜爱。
古人视翡翠如宝，作为珍饰佩用，古人医书称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，认为玉是人体蓄养元气最充沛的物质。因而玉石不仅作为玉锁、玉板指、手镯、脚镯、挂链、鼻烟壶以及摆饰、装饰之用，还用来养生健体。
现代科技表明，玉石含有锌、镁、铜、铬、锰等对人体有益的微量元素，经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收，有助于人体各器官生理功能的协调平衡。有的玉石具有白天吸光，晚上放光的物理特性，当玉石光点对准人体某个穴位时，可刺激经络、疏通脏腑，有明显的保健功能。老人手腕背侧有“养老穴”，佩戴玉手镯，可起到按摩保健功效，不但能改善老人视力模糊症状还可蓄元气、养精神。嘴含玉石，可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用，生津止渴、除胃热、平烦懑、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元气、养精神。
二. 翡翠的颜色
归纳起来有白色、绿色、紫色、红色、黄色和黑色。
三．翡翠的种类
结合翡翠的颜色、透明度、质地等特征，翡翠可以分成许多种类。
1. 老坑种：颜色符合浓、正、艳、匀，质地细腻，透明度好。是最具保值价值的珍品。
2. 冰 种： 水头特佳，晶莹透彻，色淡或无色，是“有种无色”的翡翠，属于高档品种。
3. 芙蓉种：颜色虽淡却非常正，不带黄色调，玉质较细腻，非常耐看，属于中高档品种。
4. 金丝种：绿色鲜艳明亮，使人觉得翠中含有金光，呈丝状断断续续排列， 因水头好，颇受推崇。
5. 干青种：绿色浓重且纯正，透明度差，底子干，玉质较粗，矿物颗粒的形态呈短柱状。
6. 花青种：绿色呈脉状或斑点状不规则分布，是分布较广的一种翡翠，属于中低档品种。
7. 油青种：透明度较好，玉质细腻，表面似油脂光泽，绿色较暗，掺杂蓝灰色调，给人一种很沉闷的感觉，属于中低档品种。
8. 马牙种：矿物颗粒呈白色粒状，透明度差，质地粗糙，属于低档品种。
四．翡翠的质量评价
中国人有句俗话“黄金有价，玉无价”，为什么对翡翠做报价会如此困难呢？因为与其它宝石不同的是翡翠不是单晶体，而是矿物集合体 ，组成集合体的矿物种类、颜色、粒度往往不相一致，使得翡翠的外观千姿百态。另外，受后期多次地质作用的影响，即使在同一块翡翠上颗粒的粗细、颜色的深浅都不均匀，正所谓"人有千张脸，玉有万种面"。所以，翡翠的评价就显得很困难。对于雕刻品来说，其艺术构思、加工技巧更为评价翡翠增添了难度。
总体来说，评价翡翠应综合考虑以下几个因素：
1． 颜色：颜色是决定翡翠价值的首要因素，颜色差一点点，价值就差很多。因此， 正确观察颜色非常重要。白炽灯下看翡翠颜色会显得鲜艳些，饱和度也会显得高一些，即所谓“月下美人，灯下玉”。而同样一块翡翠在日光下观察，其颜色会相对淡些、暗些。通常，人们以自然光下所观察到的颜色为准。 评价翡翠颜色时通常应考虑下面四个要素：
①浓：指颜色的饱和度或深浅。中国北方人、台湾人和日本人以及年纪大的人喜欢稍深一点的颜色，而新加坡人以及年轻人会喜欢较清淡的翡翠。
②正：指颜色的纯正程度。稍带黄色的绿色不会影响绿色的鲜艳程度，对翡翠的价值影响不大，但过多地偏黄就会影响翡翠的价值。由于蓝色会降低绿色的鲜艳程度，若偏蓝色则对翡翠的价值影响很大。偏灰的绿色使人感觉既暗又脏,价值也就降低很多。