大厅上众人尽皆来到，大家凝神静气，都在等待一个结果。
不理樱千代的冷嘲热讽，良峰贞义只是取出鬼之瞳，郑重其事地将其交到最后来到的鬼祭宗煌手中：“这是你父亲留给你的遗产，现在，吾将鬼之瞳送还给你，要怎样处理，由你决定。”
众人皆是大吃一惊，草一色更是惊声喊出：“城主！鬼之瞳是莫召奴辛苦取回，你赢钱叫人东缴，这样可好？”
良峰贞义不予理会，只淡然言道：“莫召奴既然将鬼之瞳转交给吾，就表示让吾全权处理。”说着叮嘱鬼祭宗煌，“鬼之瞳是莫召奴替你取回，他允诺樱子姑娘的事情，你有依循的必要，至于草一色与一页书圣僧，你也该给予适当的谢礼。”
见事情好似就这么说定，草一色忙向一边的一页书征询意见，希望他能站出来阻止这出他怎么看怎么荒唐的戏码：“大师你没意见？”
一页书简单回应四字：“吾没意见”，顿时让草一色哑口瞠目。
“丸太郎，鬼之瞳是强大的力量与权势，如何利用、如何保住，你自己斟酌。”对着拿着鬼之瞳始终沉默不语不理外界的鬼祭宗煌，良峰贞义语重心长地说道，语毕，转向一页书，行礼道，“两天后吾便会离开此地，圣僧，莫召奴若回，烦请代为致意。”
草一色忙问：“城主要回阪良城？”鬼之瞳这么大的事，城主就这样了了？
良峰贞义颔首：“嗯，荻少将，欢迎你加入落日故乡，丸太郎，借住你居所的这段时间，打扰了。”说完便先一步离开，将其余人的争执甩在了身后。
良峰贞义沉吟，其实对于自己的决定，他并无十足的把握，但是――
“鬼祭家的继承人、那个人的外甥，当不会令吾失望吧。”
这是自己和那个人长久以来的默契，以及，约定。

考验
秋之叶月，初寒的凉风掠过京都上空，月正半弯，星子缀满如墨夜空，月光如凝乳一般，温润而皎洁。京都的夜向来与清寂无缘，贵族、平民、士农工商各个阶层的人们，穿行的脚步与辘辘的牛车如流水一般，踏着不慌不忙的节奏，延续着京都白日的繁华。若要找古书中所描述的寂寂秋韵，怕是只有往城郊外去寻了。
然而位于京都繁华中心处的一座建筑，它的东北角，被沙沙丛竹环绕的正殿厢房，却有着仿佛隔开了烟火气息的沉静，或者说肃穆。
皇宫里的女官们闲来无事，为着趣味曾经给大内里及周边贵族的居所行院起了许多在她们中间私下流传的别名，天皇御所为“长夏宫”，誉其雅致庄重、繁丽广大；东宫御所为“春之殿”，意在“生发”，代表着活力与希望……如此等等，而太政大臣所住的二条御所则被称为“秋御所”，取的正是金秋清静、肃杀的特性。
女官们围绕着建筑的的笑谈品评，最终还是落在了住在里面的人物之品格上。望着主人沉静的侧颜，小秋如此想道，整所公邸的气韵皆来自主人身上独特的气质，如秋之朗月，它是可以令人直视的，淡淡的光，从不灼伤人的眼睛，却依旧保持着沉默矜傲的距离感。
“何事？”察觉到她的目光，太政大臣放下手中的笔半侧过身，只是下意识拧起的眉头忘了放松开，让他看上去比平常更加严肃。
小秋抿抿唇，恭敬地将自己手中的几份书信及拜帖奉上，“大人，议舍那里已经将大部分收到的拜帖登记完毕，也依例排好了接见的顺序，不过还有些拜帖我想还是让大人先过目再做决定为好。”
“是本家那边的人吧？”一边问着，良峰太政一边伸出手接过小秋手中的拜帖。想也知道，议舍那边不敢自行做主的只有现在成为“御之家”的良峰氏诸分家了。
“是的。皆是‘亲藩大名’的各位家主们，有几位算来还是大人的长辈。”小秋说，见主人并不说话，继续道，“除此之外，还有石浓伊达家奉上的拜帖及书信，那是总领六十万石的国持大名，而且拜帖上写的是‘敬拜同门师兄良峰太政大臣贞义’……小秋想，不好轻率待之，须请大人过目。”小秋跟在良峰贞义身边服侍，越来越得他信任喜爱，不是没有道理的。她有三个最大的优点――忠心、不自作聪明、在做事的尺度上把持得很好，知道什么事可以自拿主意，什么事应该先行请示。
听小秋这么说，良峰贞义展眉笑道：“当是伊达我流了。”放下手上的拜帖先拣了伊达家的书信来看，“今天初几？”
“初八了，大人。”
“初八……连着几天都是阴天不见月亮，倒是没留意日子过得这样快，再不久就是十五夜。”
“是，宫里的观月宴也已经开始筹备，今年比往年多增了茶艺表演与品香会。”
“嗯。”良峰贞义口中漫应一声，细看手中的信笺，道，“你先下去吧。”
“是。”
静室内，烛火微微跳动发出哔啵轻响，良峰贞义放下伊达我流的书信叹了口气，飞扬的眉攒紧，非是信中内容有什么出乎他预料的噩耗，而是……
“唉……”又是一叹。
上月，朝廷正式颁布了禁海令，要说禁海一事在东瀛历史上倒也有算不得新鲜，但是之前往往会保留几个城藩与中原、高丽的往来，维系着一定的进出口贸易，这一次却是全面禁海，禁止除奉书船以外的一切船只出海，亦禁止中原方面的任何船只进入东瀛。这一严苛禁令说来人为因素只在一半，更多的是不得已而为之的无奈。中原神州不知为何突发动荡，天象异变，乌云蔽日，电闪雷鸣间地动山摇，中原东瀛之间的海域密布漩涡，海啸频发，甚至还有海怪袭击过往船只的传闻，搅得沿海城镇人心惶惶，如此境况下，天皇盖下宝印封锁国门，只期望东瀛不会卷入这一场无妄之灾。这样的决定虽说消极，别无他法之下，他亦是认同的。
然而，东瀛可以切断与中原的往来，他却尚有挂念的人留在中原。良峰贞义攒紧眉头，他已经许久不曾有关于师尊的一点消息了。从年初到如今，时间真的有些太久了，久得他竟隐隐不安，是故他那般期盼可以从伊达写的信中得到些许讯息，可惜还是未果。其实他也知道，这样严格的禁令与往返途中的残酷危险，谨小慎微的伊达家主定不会让自己的儿子再与中原有什么往来瓜葛。
罢了，也许这番境地下，没有消息就是好消息吧。良峰贞义如此宽慰着自己，将注意力放到摆在一边的拜帖上。
良峰贞义随便翻看了下，看了名字，就能在脑中描绘起这个名字背后所代表的势力。
“虽然说一个月之后就是参勤交代的轮换之期，须来参觐，他们也太过积极了吧。”说着，抖开那几封随附的信一目十行地扫过，他轻轻哼笑了一声。
坊间曾有传言，说法皇在位时曾有将公主伦宫下嫁给他的想法，但因为之后不久法皇便退位夏町帝继位，伦宫殿下被选为斋宫而作罢。传言的真假不是重点，而是这则传言再一次提醒了大家，如今的幕府将军、太政大臣仍尚未婚配。
这些信件中明示暗示他应该肩负起延续良峰氏的责任。也许下次见面，他们就要当面给他推荐妻子人选，或者，继承人――若是他始终没有子嗣的话，按制，御之家是享有继承权的。

良峰贞义挑动眉毛，神色含讽，个人与家族、宗家与分家关系本就微妙，境遇不同两厢对比之下体会更是深刻，他们彼此依存，也彼此提防，也随时准备好彼此舍弃。
也许围绕着继承人一事，他又要开始专心应付一群老狐狸了。
不过要他说，与“继承人”本身相比，这些勾心斗角倒还显得只是其次。
要知继承人就是指孩子，承载着期许与希望，未来能够一肩扛起责任不会被压垮的孩子，要照顾教育好这样一个小孩子，那可是不知多少心血的付出，对大人、对孩子都是郑重的考验。这一点，他可是深有体会的……
……
众人并不能知晓良峰贞义将鬼之瞳交予鬼祭宗煌的真实用意，但观视如今局面，或许鬼祭宗煌从没有拿到鬼之瞳才是最好。
鬼祭宗煌一直藏匿于落日故乡在良峰贞义手下接受磨砺，这一切却激起了出身于夜阴流的樱千代的义愤之心，夜阴流曾依附鬼祭家，樱千代的内心很自然地将鬼祭的少主奉作主公，认为良峰贞义对鬼祭后人随意差遣、态度刻薄无丝毫尊重，是个令人不齿的伪君子，又是建议鬼祭宗煌招募旧部，又是激励鬼祭宗煌自行振作，终于弄至鬼祭宗煌拿鬼之瞳前往神风营交换自由的局面。
多日来落日故乡凭借夕阳峡谷的天然地理优势，使得军队攻势难以展开，勉强与军神大军展开僵持战，因他这一自投罗网的举动，顿时全面陷入被动，如今面对军神这东瀛不败神话，不但要守还要想办法进攻夺回鬼祭宗煌，顿时让落日故乡上空密布的愁云又浓重了不知多少层。
不过在这之前，良峰贞义却已不在落日故乡了。早在神风营率军第一次攻打落日故乡之时，良峰贞义便告离开，令落日故乡众人六神无主，求助一页书，却未料一页书以一句“来东瀛的目的，旨在协助莫召奴，阻止东瀛轻开战端，落日故乡之困并无协助义务，且东瀛内斗对中原是福非祸，无理由为敌方献力”，加以拒绝，而选择护送良峰贞义一同离开落日故乡。
看着落日故乡一众人等阵脚大乱，草一色有些明白当初城主所问“你觉得落日故乡怎么样”意义何在，多年来安逸的生活早已磨灭他们的战意，而留在记忆中对昔日敌人神威的恐惧却是随着消磨的战意而愈加强烈。
还未拼输赢就先想着做软脚虾，哪有能胜的道理？死孩子偏偏又在这时候来雪上加霜！
所幸莫召奴及时赶到，以他的智计一眼看出鬼祭宗煌与粮仓的双重诱饵，因此将计就计，以诱饵攻打粮仓诱出玉藻，再以第二波攻势拿下粮仓，而他自己则前往鬼祭宗煌处施行救援，更是揭开此次大军统帅并非真正的军神的秘密。
面对失去，顿悟的少年扑入莫召奴怀中痛哭，大军撤兵，落日故乡陷入一片战胜的喜悦，然而这份喜悦却是如此短暂。
远处一道宏大气劲击出，冲过军营上空，遥遥落向落日故乡谷壁，一时间地动山摇，山壁崩裂，竟印下一个深深的“军”字！
“莫召奴，这是我的战书――”
……
云雾翻涌，本应早已离开的两人立足高崖之上遥望落日故乡的方向，良峰贞义轻道：“想不到真正的军神，来的这么快。”
“城主早就知道第一次的军神是影武者？”高宏阔亮的嗓音，正是前些日大破栈冥鬼屋、襄助莫召奴而来的中原第一高手――百世经纶一页书。
良峰贞义没有正面回答，只道：“军神有影武者，是幕府内中的机密，只有少数的人知晓，而且，若是真正的军神来到，落日故乡守不到莫召奴回来。”
闻言，一页书并未回头，清亮高亢的声音随风传入良峰贞义耳中：“城主这一招未免太险。”
险吗？也许。但是险中求胜往往有出乎意料的效果。关于真假军神，是推测也好，是早知秘辛也好，如今事实证明他这一步并未踏错。
“很久以前，岩堂便耳闻有人在暗中收容鬼祭余部。吾是莫召奴的至交，幕府早将目标锁定吾之领地。他们寻找落日故乡也有数年之久，被发现也是早晚之事。”注视同一方向，良峰贞义衣袂发丝随风拂动，“落日故乡在吾领地内，吾推说不知，最多是一个失察之罪，但在任何立场上吾皆无法出面保护落日故乡，这样做，等于向天皇与幕府宣战。”
一页书接过话来：“吾与莫召奴的目的，是阻止东瀛与中原的战火，这个结果自然不能由引起东瀛内战来做处理。”
良峰贞义淡淡道：“所以莫召奴选择囚禁太岁，因为放走太岁虽能阻止东瀛进兵，却会引起内战。而杀了太岁，没鬼之瞳也将无法阻止我国进兵。”这就是他每一步的真实想法。
“莫召奴用心良苦。”
“吾这名好友啊……”闻听一页书所言，良峰贞义低低一叹，“就是想的太多了。”他这样说着的时候，却觉心头一梗，只是他深埋心中的起落低回并无人能察觉，纵是敏锐如一页书亦无从得知。
“对落日故乡，城主又何尝不是用心良苦呢。”
良峰贞义微微扯唇一笑：“落日故乡要维持，就必须学习自我保护。丸太郎骄傲暴躁，聪明却无智慧，并无大将之风，无法领导落日故乡；村民虽是身经百战的勇士，然经过多年安逸的生活，也早就忘却了如何作战。没经过这番磨练，就算圣僧今天助他们退敌，他日落日故乡也无法自保，终会被灭。”
“所幸莫召奴及时赶回，有惊无险。经过此番变故，相信能让丸太郎成长。”

说到此，一页书沉吟一下，转回身来，望向良峰贞义，“城主此举另一个用意，是希望解开丸太郎对莫召奴的仇恨？”
“不错。”良峰贞义抬眸望向云崖远端，“丸太郎他，差一点便让仇恨占据内心，踏入万劫不复之地。如果真是这样，那吾也只好忍痛放弃他，将鬼之瞳取回了。”
一页书点点头：“城主用心良苦。”这已是他第二次对着眼前之人说起此话，莫召奴这名故乡挚友确实是非同寻常。
良峰贞义不语，沉吟片刻却是郑重向一页书表示感谢：“圣僧，多谢你一直派人暗中跟随丸太郎。”
“举手之劳而已。”
良峰贞义再度望向落日故乡：“现在丸太郎只剩下最后一个考验。”
……
落日故乡众人振奋精神，准备应对军神下一波的攻势，然而在山壁上的“军”字尚清晰宛在的时候，落日故乡竟又迎来第二次的震动。
那惊天动地的一掌，击中夕阳峡谷，瞬间峡谷崩毁，崩裂的巨石随即灰化，令站在落日故乡入口的人们脸色苍白如纸。
这是军神的第二封战书，要瓦解的不仅仅是天然的屏障，还有人心。
而回转落日故乡的一页书面对鬼祭宗煌的请求始终坚持不肯相助，这样的冷酷，其实只是良峰贞义与他对鬼祭宗煌的试炼。这个理应肩负落日故乡众人安危的少年究竟能否知道自己应当承担些什么、如何承担，这是必须给予他的课题。因为他们不可能永远庇护着落日故乡，鬼祭旧部终需一个可堪担当的领导者。
当少年终于向一页书双膝跪倒，表示“愿用鬼之瞳作为交换，请求保护落日故乡”时，来自中原的武学第一人，向军神留字的山峰扬上一掌――斗大的“破”字印于“军”上，稳住摇摇欲坠的山壁。
这一击，让集结大军准备在山壁崩塌之时进攻的玉藻退兵，也让远方高岗上遥望落日故乡的良峰贞义足感欣慰，他深知鬼祭宗煌最后一个考验已然通过。
他想起多年前那个人在信中对他的请托，不禁微笑起来。莫召奴啊，你总是给我出难题，但是，照顾那个孩子，这是我答应你的，你我之间的约定。
“莫召奴，良峰贞义不负你之所托。”
再看一眼落日故乡的方向，良峰贞义背转过身，神色坚毅。接下来这里是莫召奴的战场，而他的战场――
在京都。
……
“培养一个好的继承人固然十足辛苦，但不得不说，看到他的成长心底会涌出巨大的成就感。”关上回忆的大门，良峰太政笑叹，“就像看到自己栽植的幼苗终于开出鲜花，那一刻的喜悦，可令人忘却世间一切烦忧。”