在遗传学上，把具有一对相对性状的纯种杂交一代所显现出来的亲本性状，称为显性性状，控制显性性状的基因，称为显性基因；把未显现出来的那个亲本性状，称为隐性性状，控制隐性性状的基因，称为隐性基因；显性基因通常用大写字母表示，隐性基因通常用小写字母表示。

杂交试验——
1.在草坪上种了不同的纯种豌豆，左为高豌豆，右为矮豌豆。
2.把矮豌豆的花粉授给高豌豆（或相反）。
3.通过杂交获得种子。
4.杂交后的种子都是高的。

孟德尔又把杂交高豌豆的种子种下去，结果发现长成的植株有高有矮，不过矮的要少得多。
他还做了黄豌豆和绿豌豆、光滑种子和皱皮种子等的杂交试验，多取得了类似的结果。

经过深入的思考，孟德尔认为：
1.相对性状有显性性状和隐形性状之分。
例如，豌豆的高和矮，高是显性性状，矮是隐性性状，杂交的后代只表现高不表现矮。
2.在相对性状的遗传中，表现为隐形性状的，其基因组成只有dd（用同一英文字母的大、小写分别表示显性基因和隐性基因）一种；表现为显性性状的，其基因组成有DD或Dd两种。
3.基因组成是Dd的，虽然d（隐性基因）控制的性状不表现，但d（隐性基因）并没有受D（显性基因）的影响，还是会遗传下去。