清晨的泸州，空气中飘着淡淡的酒香，41岁的邓容宣打开卷帘门，将一箱矿泉水放入冰柜冷冻，把新鲜的西瓜、香蕉等水果摆在简陋店铺最显眼的地方……刚满一岁的小儿子何雪彬睡意朦胧，抱着妈妈的腿；6岁的女儿在一旁哭闹不已。40岁的何胜云提着一大壶水出门，开始一天工地上辛苦的劳作。
这是一个普通的家庭，几年来，蜗居在杜家街醇香路口公共车站旁临街简陋的小铺里；这也是一个不幸的家庭，和一种名叫地中海贫血的疾病有着千丝万缕的联系：
两夫妻是地中海贫血携带者，大儿子死于地中海贫血，二女儿半岁时确诊为重型地中海贫血。一年前，他们冒险生下小儿子，保存109毫升脐带血，希望能拯救小女儿的生命……
突如其来的疾病
　　邓容宣和何胜云的老家在宜宾江安县，十多年前来到泸州打工、做生意。“我还没结婚的时候，就来泸州帮舅舅卖豆腐，后来舅舅回老家了，我们就在杜家街做生意，三个孩子都在泸州出生。”邓容宣说，自己卖了一段时间的豆腐魔芋，生意不好，改行卖水果、副食。丈夫长期在工地上打工挣钱，她带孩子、做生意、照顾家。
　　如果不是因为疾病，邓容宣和丈夫和众多进城务工人员一样，生活简单而幸福。2002年大儿子的降临，曾给这个家庭带来无限的欢乐。
令人心碎的事情发生在大儿子何玉林出生半年后。当时何玉林经常感冒发烧，无精打采、脸色苍白，虽然看起来和同龄孩子没什么区别，但吃药后病情迟迟没有好转。送到市人医，医生发现孩子病得不轻，抽血检查确诊为地中海贫血。
“我和他爸爸身体很健康，每天起早贪黑干活，从来不觉得累，孩子怎么会得这样的病呢?我们不相信检查结果，又把孩子送到泸医附院（现四川医科大学附属第一医院）检查，还是诊断为地中海贫血。”邓容宣说，泸州两家大医院的检查结果，让他们不得不面对现实。
　　此时的邓容宣和何胜云，还不知道地中海贫血是什么样的疾病，到底有多严重。儿子一天天长大，面色蜡黄，经常生病，他们隔三差五带孩子到医院。“医生告诉我们，大儿子得的是重型地中海贫血，要定期输血。输血的费用高昂，而且长期输血会使铁元素越来越多地沉积在肝脾等器官内，造成这些器官功能衰竭，并非长久之计。但我们能做的，就是努力挣钱，定期带孩子去输血治疗。”邓容宣说，恨不能多挣点钱，把儿子的病治好。
　　何玉林的病情越来越严重，邓容宣一边做生意，一边照顾儿子。母亲见她很辛苦，于是带孩子回了老家。回去不久，5岁的何玉林突然发病，送到医院时已经抢救无效死亡。
　　8年过去了，邓容宣仍保存着儿子回老家前的照片，浓眉大眼、长相可爱，但身高比同龄孩子矮小。邓容宣说，原本以为经济条件好一些，可以送孩子到重庆、广州等大城市的医院治疗，但孩子没能等到这一天就离开了。