提起和田玉就会想到透闪石，他也是和田玉的主要成份。透闪石玉又叫软玉，是由透闪石矿物组成。我们经常碰到的透闪石玉主要有五个来源，一是新疆料，二是青海料，三是俄罗斯料，四是辽宁岫岩河磨料，五是韩国春川料。 同样在贵州罗甸地区也发现了新的软玉矿。从透闪石玉的产出情况来分又可分为山料、子料和山流水。山料是指产于山上的原生矿，块度大小不一，呈棱角状，质量不如子玉。而子料是指产于河床里的玉料，经过长期的搬运作用，磨圆都很好，少数有浸染皮。山流水是指原生矿经风化崩落，并由山洪搬运至山半腰、山脚或河床的上游，距原生矿较近，有一定磨圆，表面光滑。
在评价山料时，首先要看料的块度大小，越大块的越难得，价值越高。再次要看玉的白度是否好，越白越好。然后要看玉的细腻、均匀程度，是否有油性，是否温润，瑕疵的多少及分布情况等因素。有些山料例如青海料，有时带有团状绿色，这对白玉的价值是有贡献的，团状的绿越正越均匀越好。有些山料有糖皮，例如青海、新疆且末、俄罗斯料有的有一层几毫米甚至几厘米的糖皮，如果糖皮颜色很漂亮，也会对价值有正面影响。有的山料中有玉夹石的情况，这将大大影响玉的价值。
一般来说子料的质量多好于山料和山流水，如果子料有很漂亮的红皮，将对其价值有重要贡献，原因是可利用红皮制作成俏色绝品，还可证明这是纯正的新疆子料，价值倍增。人们通常将透闪石玉分为如下几个级别：
羊脂白玉
羊脂白玉因色似羊脂而得名。羊脂玉质地细腻，特别温润，油性特佳，给人一种刚中见柔的感觉，这是白玉中的优质品，比较稀少贵重。以子料为例，市场上块度超过1000克的羊脂白玉子料价值约10万元左右，十几公斤已属罕见，价值更高；超过100克的羊脂白玉子料价格在20000元~50000元左右，几十克的一块羊脂白玉子料也要3000元~5000元上下。优秀的羊脂白玉山料的价格也一路攀升，供不应求。
青白玉
青白玉是指在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，常见有葱白、粉青、灰白等，属白玉与青玉过渡品种，现今市场上多数将好的青白玉归为白玉类，价值2000元~10000元/公斤不等。
青玉
青玉由淡青色到深青色，颜色的种类很多，好的青玉呈淡绿色，色嫩，质细腻，也是较好的品种。由于划到青玉品种的软玉范围略大，所以价格差别也非常大，每公斤150元~8000元不等，上佳青玉有时价格也高达每公斤1万多元。
黄玉
黄玉由淡黄到深黄色，有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色。黄玉的产出非常稀少，价值极高，上等黄玉价值在50000元/公斤以上，中等质量也要每公斤20000元左右。
墨玉
墨玉由墨色至黑色，抛光后油黑发亮，该品种也不多见。
碧玉
碧玉有绿、深绿、暗绿色，绿不鲜，质地不如其它玉种均匀洁净，黑斑和玉筋明显。
评价透闪石玉料时，首先要看是哪个品种和级别的料，在大类分开后，再看料的形状、有无绺裂、有无杂质、细腻滋润程度、颜色是否白、有无俏色可利用等几方面综合分析。
看料的形状是否好的原因在于能制作器皿还是花鸟人物，能否最大限度、最经济的利用料，这往往被许多人忽视。评价透闪石玉（软玉）最关键的是白度和细腻温润有油性。绺裂、瑕疵的影响要视所处的位置、大小、分布情况而定，如果是可以剔除，则影响不大，如果是直接影响到设计方案和无法剔除，则严重影响其价值。