在中国，作为服装，丝绸要早于棉、麻、毛织物。当然，除去兽皮、树皮树叶等现成的“无纺布”不论。但这种幅面较大的自然材料遮体御寒毕竟受地域、季节限制，来源有限。于是“编织”这门新工艺诞生了，编织的工具非常简单：磨两根竹针而已。竹针编织虽简单，但它是今天纺织工艺的基础。中国人用手指操作竹针如行云流水，持针的手法也别具一格，这应该是中国人长期编织练就的的技能。细细的丝线通过编织才能成为制衣的面料。
中国的新石器时代距今5000-10000年，那时金属工具和器皿尚未出现，陶制品是唯一的人造器皿。蚕丝不需要纺，只需要缫，缫丝用一口大陶缸和一缸热水即可。这个工艺至今还在使用，因为没有任何办法代替缫丝。
棉、麻、毛则需要先纺而后织。纺织纺织，有纺才有织。没有金属刀锯就无法做出纺纱机械，纺不成线，一块麻袋片都织不成。
丝绸不适合劳动穿着，穿丝绸的一定是酋长等不劳而获的上层社会人物。