在壮族地区,流传着这么一个关于榕树、枫树、木棉树的传说:
布伯以后,人口逐渐增多,在同一块土地上谋生已非常困难。为了部落的繁衍发展,大家便决定分头到各地去寻找生活。
这时有三位老人提出了这么一个问题:我们现在分开了,将来子孙们互不认识,打起来怎么办?
于是,大家决定到山上去种三种树。
第一个上山种上木棉树。到三月木棉花开时,满山红花,远远看去就像一丛丛火把。木棉树高干直,英伟雄壮。
第二个则种上大榕树。大榕树根深叶茂,表示子孙繁荣昌盛。
第三个种上枫树。人们用枫叶来染糯米饭,叫做精乌饭。后来又加上黄色、红色、紫色、白色,成为五色,表示五谷丰收。
以后,凡是你们走过有这三种树中任何一种树的村庄,就一定住着我们兄弟的子孙。
这就是壮族著名的《祖宗神树》的传说。在古代,一个氏族的人口繁衍到了一定的数量,食物、居住等生存条件都会受到限制,为解决这些问题,必须分出若干家族迁离本土,但为了表示“分家”以后不忘记自己的祖先,各家族之间继续保持着联系,迁离本土的家族便在定居下来的地方种上榕树、枫树和木棉树作为标志。在当代广西壮族村寨,这三种树确实十分常见。很显然,榕树、枫树和木棉树这三种古老的树是并列成为壮族先民心中的神树。