在壮族地区，流传着这么一个关于榕树、枫树、木棉树的传说：
布伯以后，人口逐渐增多，在同一块土地上谋生已非常困难。为了部落的繁衍发展，大家便决定分头到各地去寻找生活。
这时有三位老人提出了这么一个问题：我们现在分开了，将来子孙们互不认识，打起来怎么办？
于是，大家决定到山上去种三种树。
第一个上山种上木棉树。到三月木棉花开时，满山红花，远远看去就像一丛丛火把。木棉树高干直，英伟雄壮。
第二个则种上大榕树。大榕树根深叶茂，表示子孙繁荣昌盛。
第三个种上枫树。人们用枫叶来染糯米饭，叫做精乌饭。后来又加上黄色、红色、紫色、白色，成为五色，表示五谷丰收。
以后，凡是你们走过有这三种树中任何一种树的村庄，就一定住着我们兄弟的子孙。
这就是壮族著名的《祖宗神树》的传说。在古代，一个氏族的人口繁衍到了一定的数量，食物、居住等生存条件都会受到限制，为解决这些问题，必须分出若干家族迁离本土，但为了表示“分家”以后不忘记自己的祖先，各家族之间继续保持着联系，迁离本土的家族便在定居下来的地方种上榕树、枫树和木棉树作为标志。在当代广西壮族村寨，这三种树确实十分常见。很显然，榕树、枫树和木棉树这三种古老的树是并列成为壮族先民心中的神树。
