《酌中志》‘‘罩甲’’条有：‘‘罩甲，穿窄衣袖戎衣之上，家此，束小带，皆戎服也。有织就金甲者，有纯绣、洒袖（即明代流行的洒线绣）、透风纱不等。’’又《戒庵漫笔》称：‘‘罩甲之制，比甲稍长，比披袄减短。正德间创自武宗，近士大夫有服者。’’ 附正德罩甲
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　夫春秋大九世之仇，小雅重宗邦之义。
　　　　　　　——《奉天剿满檄文》
　　　

据绘画、版刻反映，可知式样也极多，有短至齐腰部，却具有实用价值，还像是南北朝两当，如下图总兵提督武将所穿式样。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　为官应直谏，为史应直书。
　　　

根据沈从文先生的考证及其搜集的明代图版，罩甲其实有两种大的分类——一类是真正的铠甲，金属制成，有鱼鳞、琐子、柳叶等形制；一类是丝布类材质的衣服，其功用或为御寒，或为装饰。但都有长有短。
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毛奇龄《武宗外纪》：“（正德-引者）时，诸军悉衣黄罩甲，中外化之，虽金绯锦绮亦必加罩甲于上。市井细民无不效其制，号时世装。”
又《明太祖实录》洪武二十六年三月丙辰（十一）：“禁官民步卒人等服对襟衣，唯骑士许服，以便于乘马故也。其不应服而服者，罪之。”（《大明会典》及《明史·舆服志》记载皆源此）
《大明会典》卷61：“（正德）十六年，禁军民人等如有穿紫花罩甲等服，或禁门，或四外游走者，许缉事，并地方人等擒拿。”
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根据排比以上史料可以初步判断，虽然明后期史料皆称：罩甲创自武宗，但这种“创”显然是以原有式样为基础的一种改造。首先，根据上引《明太祖实录》，至迟到明初，穿“对襟衣”已在民间流行，故而朝廷需要下令禁止，而“对襟”则是正德罩甲最突出的特点。武宗对之前已经有的“对襟衣”究竟进行了哪些改造而成为罩甲，我们现在不好判断。

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此外，根据《戒庵老人漫笔》：“罩甲……比披袄减短”。而成书稍晚于此书的《说文长笺》则说：“武士谓之蔽甲，方俗谓之披袄。小者曰背子。”可见，明代正德后流行于民间的罩甲有长有短，沈从文先生的考证也证明了这一点。而武宗创的罩甲究竟是长的还是短点？现在也不好确定。当然，既已经成为时装，民间就有可能进行再加工，再改造。正德十六年禁止的也只是罩甲的花色，而没有禁止其形制。
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关于正德十六年禁止军民人等穿紫花罩甲，根据明王廷相《赭袍将军谣》，武宗的侍从应该是传紫花罩甲，故有是禁。《赭袍将军谣》：“万寿山前擂大鼓，赭袍将军号威武，三鞭健儿猛如虎。左提戈，右跨弩，外廷言之赭袍怒。牙旗闪闪军门开，紫云罩甲如云排……”
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罩甲显然是“马甲”一词的词源。清末俞樾《茶香室三钞·罩甲》：“国朝王应奎 《柳南续笔》云：‘今人称外套曰罩甲。’……按，今吴中犹有‘马甲’之称，当即由罩甲而得。”
到了万历年间，被冠以罩甲之名的各类服装显然已经极多，甚至死囚的囚服都称为罩甲，已渎鄙至极了——
明末朱国祯《涌幢小品》卷1“献俘”：“神庙二十七年己亥四月廿四日，献倭俘礼成。大司寇萧岳峯大亨，领左右侍郎出班奏事。长身伟貌，烨烨有威。时上御午楼，朝暾正耀，萧跪御道，两侍郎夹之，首仅及肘。致词，先述官衔、名姓及左右侍郎，并请犯人某某等磔斩，末云，合赴市曹行刑，请旨。凡数百言，字字响喨舒徐。宣毕，俯伏。上亲传‘拿去’二字，廷臣尚未闻声，左右勋戚接者，二遽为四，乃有声，又为八，为十六，渐震，为三十二，最下则大汉将军三百六十人，齐声应如轰雷矣。此等境界。可谓熙朝极盛事。是日，天气晴和，余以廿七日持节出国门，封荣世子，躬逢其盛，良自不偶。次年，庚子冬十二月，献播俘礼亦如之。而寒甚，百官噤栗，馆友庄冲虚面最白，侵而成红。余面赭，几变而黑，或嘲曰，云长作翼德脸也。宣，囚大呼称枉，每囚一镣，肘外。覆以朱衣朱巾，名曰罩甲。一官押之，十人叉而扶，且推之，出西长安门。夹道观者无虑百万，车拥毂枳。大司寇督至西市仅二十里，日晡方达。比行刑，近昏黑矣。”
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比甲
比甲是一种无袖、无领的对襟两侧开叉及至膝下的马甲，其样式通常较后来的马甲要长，一般长至臀部或至膝部，有些更长，离地不到一尺。这种衣服最初是宋朝的一种汉服款式，无袖长罩衫，又叫做“背心”。后来传入蒙古。据《元史》载：“又制一衣，前有裳无衽，后长倍于前，亦去领袖，缀以两襻，名曰‘比甲’，以便弓马，时皆仿之。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　待吾续半世巅峰帝命，为尔等战出个朗朗乾坤。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——叶凡
　　　

《元史·后妃传一·世祖后察必》：“［后］又制一衣，前有裳无衽，后长倍於前，亦无领袖，缀以两襻，名曰比甲，以便弓马，时皆仿之。”
指背心。《西游记》第二三回：“［那妇人］穿一件织锦官绿紵丝袄，上罩着浅红比甲。” 清蒲松龄《聊斋志异·胡大姑》：“视之，不甚修长；衣绛红，外袭雪花比甲。” 何垠 注：“比甲，半臂也，俗呼背心。”
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南宋比甲
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从沈从文先生的《中国古代服饰研究史》中：
妇女着的名‘‘比甲’’，明、清之际特别流行，为秋冬间所穿，夏天也穿。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　待吾续半世巅峰帝命，为尔等战出个朗朗乾坤。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——叶凡
　　　

例如——‘‘上穿白夏布衫儿桃红裙子，蓝比甲。’’ ‘‘穿着红袄，玄色缎比甲，玉色裙，勒着销金拖泥裙子。’’　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　待吾续半世巅峰帝命，为尔等战出个朗朗乾坤。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——叶凡
　　　

明孝敬皇后袄裙、比甲像，比甲出土实物，大明衣冠图志皇后比甲



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