汉武帝跟光武帝都是创业之君,没有汉武帝,中国的领土不足四百万,没有光武帝就没有汉朝的中兴,所以二位武帝无论如何也要排在前面。
宣帝与明帝都是守成的卓越君主,不仅守成还有所发展。宣帝开设西域都护府,让武帝的功业更加牢固。明帝北伐匈奴,收复西域,法令严明,勤勉政事,仁政法制并举,且后宫简约,是历史上很难得的一位守成的模范皇帝。文治不在宣帝之下,武功有强烈的开拓性质,在宣帝之上。接班人选的比宣帝好。宣帝之后汉朝走下坡路,明帝之后虽短暂下坡,但很快又急剧上坡,在汉和帝时汉朝达到了巅峰时期。
所以非常赞同楼主的说法,明帝在宣帝之上。