番薯糖水的特点是比较稀，但由于加入了片糖，所以甜味很浓。番薯糖水的制法非常简单，而过往番薯在华南地区都很普遍，亦容易种植，所以成为了当地低下阶层最普遍的食品。过往在华南地区的番薯只有黄色的，但现时由于有从日本入口的紫心番薯，加上香港人在饮食方面喜爱搞花巧，使今日的番薯糖水亦变得色彩缤纷。