砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。苴却砚是云南省的汉族传统手工艺品，中国名砚之一，集中国“四大名砚”优点于一身，其实用效果媲美端歙，而尤以其丰富的膘、眼、线、纹等众多石色称雄于砚界，被誉为“中国彩砚”。
传统苴却砚于民国初期失传，我们现今所熟悉的苴却砚实际上是二十世纪八十年代由被誉为“新品苴却砚之父”的罗敬如先生找寻石源并带领弟子重新开发的新品苴却砚，由于其色彩丰富，又称“中国彩砚”，具有极高的观赏性和收藏价值。
苴却砚其石质细密腻滑、莹洁滋润、抚之如婴儿肌肤、扣之声音清越铿然，视之文理清秀。用苴却砚石所制之砚，发墨如油、存墨不腐、历寒不冻、耐磨益毫、呵气可以研磨之优点。
石眼为砚石中珍贵的石品，只有端砚和苴却砚所独有，由带核心的绿色极规则的椭圆形团块分布在砚石中，顺圆心水平单面剥开中心呈或红或紫或带金星的瞳眼，一般称眼心，眼有心为活眼，无心为死眼、盲眼。眼心周围或带晕、或有数圆环，型如、猫眼、龙眼、象眼、鹤眼、鹰眼，碧翠高洁光润如玉，撒落在砚面上如月立当空，似群星璀璨。装饰性极佳，给人丰富遐想。
苴却砚石材产于中国西南攀西大裂谷金沙江沿岸（四川省攀枝花市仁和区平地镇、大龙潭乡境内）的悬崖峭壁之中，苴却：原云南省永仁县古地名（现属四川攀枝花市境内）故谓之苴却砚。
苴却石属不可再生的珍稀特种矿产资源，形成于晚二叠世，是攀西裂谷岩浆活动与围岩发生热接触变质作用的产物。
一方上乘的苴却砚，研磨时当墨锭作用于砚堂面时，由其内应力产生适当韧性，令墨锭有如一股神力粘附与砚堂面，“所谓如热熨斗上熠蜡时，不闻其声而密相粘滞者”。（《负喧野录·论笔墨砚》）。“着水研磨，则油油然，若与墨相恋；墨愈坚者，其恋石也弥甚”（《端溪砚坑考跋》）。所得墨汁细腻均匀，水乳交融，黑亮沉凝，谓之发墨。又由于苴却石解面有排列整齐的特殊的显微铓锷（在显微镜下观察可见），使研磨腻而不滑，“抚之如婴儿肌肤”，下墨效果极佳。
人们所熟知的端砚，已经有一千五百多年的生产历史，据记载，其石眼最多的为“宋端石百一砚”，砚背有101个小石眼。苴却砚则方方有眼，讫今为止生产收藏的一方尺余的苴却砚，有眼500多个，让人叹为观止。再则，苴却砚的石眼以大著称，多在20至30毫米之间，至今发现最大的石眼直径有63毫米，被《四川画报》称之为世界之最。
“临江之畔，璞石无光，千年磨砺，温润有方。”也许这正是苴却砚苦苦等待数载，终于化朴实为精工，变顽石为至宝的最好诠释。