从前，有一个樵夫，入山砍柴，不觉天色将晚，急忙收拾，直奔归路。不久天下大雨，樵夫迷失了道路，在万分焦急中，他东奔西走，寻觅隐藏的地方。于是，无意中他走入一石窟中，环顾一看，一只大熊，正卧睡在角落里，樵夫吓得浑身颤栗！
　　但是天黑了，外面又下大雨，樵夫往哪儿逃走？于是，兀然僵立在那儿。谁知大熊却对他很友善，一点儿害他的样子都没有。因此，他慢慢感到精神松弛而不害怕了，当晚，就在石窟里住下来。
　　可是，连绵不断的大雨，日以继夜下了七天，这期间大熊就像人一样，常以许多甘果美水供养樵夫。
　　七天过后，天晴了，大熊便把樵夫带出石窟外，指示他的出路。在分别时，大熊连连对樵夫叩头，像是有什么事要拜托的样子，樵夫也像懂得，就抚摸着大熊安慰道：“大熊！你是怕我把你的住址告诉别人吗？你放心，你救了我，你住的山洞我一定不会告诉别人!”大熊欣然点头，表不安心感谢。
　　哪知樵夫走出崎岖的山路不远，即遇到一个手持弓箭的猎者，猎者询问道：“樵夫！你从什么地方来？有没有看见野兽？”“呵！我是看见一只大熊的，但是他有恩于我，我不能告诉你大熊的所在！”猎者逢迎谄媚道：“你是人类，它是畜类，应该人类相亲，为什么要去庇护一只大熊呢？你应当告诉我它的住处，有了财利，我当然与你共分!”樵夫一听财利，眼睛一亮，动了贪念，便把大熊的住处告诉猎者。
　　猎者闻言大喜，随即依照指示，直奔前去，不一刻即将大熊擒住杀了，分了许多熊肉要给樵夫。正当樵夫伸手要取熊肉时，忽然，两只手臂竟断落了。猎者见状，万分惊恐，忙问道：“你有什么罪过，忽然这样?”
　　樵夫含泪哀号道：“这只熊待我如同慈父亲子，我今忘恩负义，出卖了它,该受这种罪报!”猎者听了此话，心生恐惧，不敢食熊肉，便把它带到僧团，预备布施僧众。
　　但是佛陀对大家说道：“这是菩萨，未来出世当得做佛，不要食它的肉！”于是，大家建塔，把它供养起来。
　　后来，国王听说那人忘恩负义，就下令不准忘义负恩的人住在国内！
如熊的畜类，尚知行善，何况人乎？弱肉强食，妄自杀生，真是人不如熊了。