国家发改委表示，新建的郑万铁路，有利于完善国家快速铁路网布局，加强西南地区与中原、华北地区联系。线路自河南郑州经平顶山、南阳，至湖北襄阳，最终连通重庆万州，全长约785公里，投资估算974.3亿元。
重庆市交委铁路处人士介绍，郑万铁路还是国家铁路网纵线骨架—京昆铁路大通道的上段，中段是在建的渝万城际铁路，下段是规划中的新渝昆铁路。其中，正线全长248公里的渝万城际铁路（重庆主城-万州，具体走向为由重庆北站出发，经渝北区、江北区、长寿区、垫江县、梁平县，至万州北站，行程约1小时）已于2012年全面开建，预计2016年竣工投用。