现在戴佛珠的人越来越多，材质也日益高档。佛珠究竟有什么含义，又有什么秘密？
名字
佛珠，从字面上看，是佛教用品中的珠子。具体地说是佛教徒在念佛时为了专心一念，而拔动计数的工具。当然，现在佛珠也逐渐扩大成为一种佩饰，非佛教徒中，也广为佩戴。佛珠名字的另外一个含义是：弗诛，就是不要诛杀生命的意思。不论在家出家，佛教中的第一大戒是不杀戒。我们每个人都不愿失去生命，推己及人，每一个有生命的有情众生也都是如此。己所不欲，勿施于人。所谓上天有好生之德。佛教更是着重这一点，并强调戒杀护生的人必定有健康长寿的结果。佛珠戴在身上或者拿在手中，也是时时在提醒自己爱惜物命。
形状
佛珠一般是圆球形的，表示圆满，也就是完美无缺的意思。我们常常抱怨人生的很多缺憾，人的很多缺陷，但我们总是没有发现一个重要的问题，也就是佛教千言万语、苦口婆心要说明的一个问题：每个人都有圆满无碍的智慧、功德，只因为自己无谓的烦恼，而将这些本有的圆满智慧覆盖了，不能显现出来。为什么说我们的烦恼是无谓的？我们90%以上的烦恼是建立在虚幻的建筑之上的，比如对过去的事懊悔不已，时时伤感，甚至想不开，寻死寻活。智者看来，过去的已经过去，非要再追回来让自己痛苦，岂非无谓；又比如对未来的事担忧、恐惧，结果呢，实事上事情并不是自己所担心的那样，白白地失眠了几个晚上；即使担心的事真的发生了，也不是件坏事，坏事可以使我们得到经验教训，促使我们进一步提高；其他诸如怀疑、傲慢等等。所谓五盖：贪嗔痴慢疑，盖住了我们本有的智慧光明，只要能化解这些无谓的烦恼，就可以与佛一样，三身、四智、五眼、六通，一起涌发，圆满无碍。
结构
每串佛珠由一个主珠、若干其他的珠子和穿绳三部分组成。主珠代表着佛，穿绳代表着法，若干其他的珠子代表着僧，佛、法、僧三宝都可以包含在一串佛珠之中。所以，对佛珠要有恭敬心，如对圣容，收拾身心。佛教强调恭敬心诚的目的，不是叫你恭敬佛菩萨，从而佛菩萨来保佑你，这是一种手段，通过恭敬佛菩萨，真诚待人，目的是为了改正我们的傲慢、自以为是的缺点，如果去除了这些缺点，我们就会变得平和理智，就减少了别人对我们的敌对态度，从而办事相对就顺利了，并不是外面的佛菩萨保佑的，是自性中的光明显现出来产生的效果。
数目
佛珠中，数目较多的是18粒（加上主珠是19粒）和108粒（加上主珠是109粒）。18代表着十八不共法，这是佛的十八中特有的功德，是其他圣贤所不具备，所以说是不共的；18也代表着十八界：内六根界，外六尘界，加上六识界，共十八界，十八界包含的宇宙中所有现象。108代表着百八烦恼，也就是人的一百零八种烦恼。简单来分这一百零八种烦恼不外乎上面提到的五盖：贪、嗔、痴、慢、疑，也就是贪婪、怨恨、蠢痴、傲慢、疑惑。人之所以身心有疾病，之所以本有的无量智慧功德不能显现，就是因为这些烦恼的存在，这些烦恼盖着了本有的智慧功德。如果解了这些烦恼，就同于佛。所谓心佛众生，三无差别 。